Ноги из глины

– Но он за целый год не выпил ни капли! – воскликнул Моркоу, встряхивая лежащего Ваймса за плечо. – Он ходит на специальные собрания… ну и всякое такое.

– Разумеется, разумеется… – согласился Низз. – Не позволите ли, капитан?

Он вытянул один из ящиков стола.

– Капитан Моркоу? – окликнул он. – Вы не могли бы засвидетельствовать наличие здесь пакета с неким порошком? А сейчас я…

Рука Ваймса стремительно захлопнула ящик, прищемив пальцы Низза. Сразу после этого локоть Ваймса вошел в живот наемного убийцы, и, когда Низз переломился подбородком вперед, кулак Ваймса с сочным хрустом встретил его нос.

После этого Ваймс открыл глаза.

– Что такое?! Что такое?! – воскликнул он, поднимая голову. – Доктор Низз? Господин Боггис? Моркоу? Гм-м?

– Пвоклятье! – заорал Низз. – Фы фломали мне ноф!

– Ой, уж и не знаю, как извиниться, – промолвил Ваймс, источая искреннее раскаяние. Поднимаясь, он резко оттолкнул стул, врезав его спинкой главе Гильдии Убийц чуть ниже пояса. – Видимо, я неожиданно отключился, а когда проснулся и увидел, как кто-то лазает по моему…

– Да ты просто пьян! – воскликнул господин Боггис.

Лицо Ваймса окаменело.

– Правда? Во дворе трава, на траве дрова, – прорычал он, толкая главного вора в грудь кулаком. – Не руби дрова на траве двора. Продолжать? – спросил он, прижимая Боггиса к стене. – Или доказательств достаточно?

– А как наффет фот этофо?! – вскричал Низз, одной рукой зажимая истекающий кровью нос, а другой указывая на ящик стола.

– А, ну да, – с прежней, слегка безумной улыбкой произнес Ваймс. – Вот тут вы меня поймали. Это очень опасный порошок.

– Ага, ты признаешься?!

– Разумеется. И у меня теперь нет иного выбора, кроме как уничтожить единственное доказательство…

Ваймс схватил пакетик, раскрыл его и высыпал бóльшую часть содержимого себе в рот.

– М-м-м, м-м-м, – промычал он, выпуская белое облачко. – Как приятно пощипывает язык!

– Но это же мышьяк, – недоуменно выдохнул Боггис.

– Боги милосердные, правда? – сглатывая, переспросил Ваймс. – Вот чудеса! У меня там внизу сидит один гном, башковитый такой гаденыш, так вот, ему целый день нужно возиться с пробирками, склянками и прочей алхимической дребеденью, чтобы выяснить, что мышьяк, а что – нет. Тогда как вы, оказывается, умеете распознавать мышьяк с первого взгляда! А ну, ловите!

И Ваймс бросил порванный пакетик прямо в руки Боггиса, но вор поспешно отскочил. Пакетик упал на пол, рассыпая свое содержимое.

– Прошу прощения… – извинился Моркоу, присел на корточки и стал внимательно изучать порошок.

Традиционно считается, что любой полицейский во множественной вселенной способен определить вещество, лишь понюхав и осторожно попробовав его. В Страже подобное не практиковалось – с тех самых пор, как констебль Кремень сунул свой палец в контрабандную партию нашатырного спирта, смешанного с радием, облизал его и сказал: «Это абсолютно точно «грязь», курлы-мурлы-кряк», после чего провел три дня привязанным к кровати в ожидании, пока все чертики разбегутся.

– Мне кажется, это совсем не ядовито, – пробормотал капитан Моркоу.

Презрев все правила безопасности, он лизнул палец и попробовал чуточку порошка.

– Это ведь сахар, – удивленно сказал он.

Низз, чья репутация и прочие части тела серьезно пострадали, обличающе указал на Ваймса и громко взвизгнул:

– Но ты фкафал, фто этот порофок офень опафен!

– Правильно! Употребляй его в больших дозах – и сам увидишь, что произойдет с твоими зубами! – взревел Ваймс. – А ты думал, что это такое?

– Но у нас была информация… – пробормотал Боггис.

– Ах, у вас была информация?! – воскликнул Ваймс. – Ты слышал, капитан? У них была информация! Ну, тогда все в порядке!

– Нами двигали благие помыслы, – сообщил Боггис.

– Давайте-ка прикинем, – ехидно усмехнулся Ваймс. – Вкратце вашу информацию можно изложить так: «Ваймс валяется у себя в кабинете мертвецки пьяным, а в столе у него спрятан мышьяк». Правильно? Могу поспорить, вами тут же овладели благие помыслы.

Госпожа Лада прочистила горло.

– Это зашло слишком далеко, сэр Сэмюель. Ты абсолютно прав. Нам всем прислали одну и ту же записку. – Она протянула Ваймсу бумажку, на которой печатными буквами было что-то написано. – И вижу, нас дезинформировали, – добавила она, сверля взглядом Боггиса и Низза. – Приношу общие извинения. Пойдемте, господа.

Она выскользнула за дверь. Боггис быстро скрылся следом. Низз потер нос.

– Какая там фена нафнафена за тфою голофу у наф в Гильдии, фэр Фэмюель? – уточнил он.

– Двадцать тысяч долларов.

– Прафда? Думаю, мы долфны ее фнафительно уфелифить.

– Я тронут. Надо будет приобрести новый медвежий капкан.

– Давайте я, э-э, покажу дорогу, – услужливо предложил Моркоу.

Когда он прибежал назад, Ваймс стоял, по пояс высунувшись в окно и ощупывая стену.

– Ни один кирпич не тронут, – бормотал он. – Ни одна плитка не упала… А у входа постоянно дежурит кто-нибудь из наших. Странно, однако…

Он пожал плечами, вернулся к столу и взял записку.