Ноготки

Он долго и внимательно рассматривает меня. Неужели озадачен? Но, я ошибаюсь. Похоже, мужчины этой породы непрошибаемы. Бокалы вновь наполняются золотистым напитком. Все мои протесты решительно отметены.

– Вы слишком напряжены, – получаю я пояснение. – Это поможет немного расслабиться и получить удовольствие от нашего общения и вкусной еды. Кстати, предлагаю перейти, все же, на «ты». Не против?

Я, не против. Но вдруг отчетливо понимаю, что не могу называть его имя. Просто не поворачивается язык. Набираю в легкие воздух и….

– Можешь ответить, почему ты и он, оба Матвеи?

Ждал ли он этот вопрос? Видимо. По крайней мере, был к нему готов – на лице не дрогнул ни один мускул.

***

Ночью, я долго не могла уснуть, снова и снова прокручивая в голове историю семьи Золотовых.

То, что у братьев довольно большая разница в возрасте, было итак понятно, но то, что когда-то эти двое были влюблены в одну женщину, стало для меня откровением.

Матвей учился на последнем курсе, когда встретил красавицу Марианну. Они познакомились на одной из молодежных тусовок, и он уже не помнил с кем тогда пришла эта девушка. Помнил лишь одно, что влюбился с первого взгляда. В ней его поразила скромность и какая-то странная обреченность во взгляде. Тонкая и хрупкая, будто фарфоровая статуэтка, она вызывала естественное желание обладать ею, и оберегать от этого грубого мира.

Их отношения развивались стремительно, и вскоре он узнал, что Марианна намного старше. Но эти семь лет юношу совсем не смутили, тем более что возлюбленная выглядела очень молодо, практически, как его ровесница.

В те годы, Золотов старший был уже практикующим адвокатом, причем, довольно успешным. Его фирма набирала обороты, расширялась.

Матвей сам попросил Евгения взять Марианну на работу, разве мог он подумать, что через несколько месяцев она выйдет замуж за его старшего брата.

Перед самой свадьбой бывшая возлюбленная настояла на встрече.

– Не хочу, чтобы ты держал на меня обиду, – объяснила тогда она. – Я не говорила тебе, но у меня есть сын. Ему десять. Ты же понимаешь, что повесить на тебя такое ярмо, было бы несправедливо.

Он пытался сказать, что ребенок никогда бы не стал для него помехой, но тщетно. Марианна от него не скрывала, что выходит за Евгения по расчету:

– Я должна думать о будущем сына. Мои собственные чувства здесь не играют роли.

Матвей тогда страшно обиделся на брата. Ему казалось, что именно тот виноват во всем и разорвал с ним отношения. Мысль, что его возлюбленная теперь чужая жена была невыносимой. Лишь четыре года спустя, когда ее не стало, он понял, весь смысл ее поступка.

Она ушла тихо, растаяв как свеча. Смерть женщины помирила братьев.

Кроме воспоминаний, Марианна оставила Евгению своего сына, по воле судьбы носившего то же имя, что и младший Золотов.

Решение взять фамилию матери, Матвей Червонный принял самостоятельно, поставив отчима перед фактом. Впрочем, тот на это отреагировал довольно спокойно. У мальчишки начался трудный возраст и эта выходка, на фоне прочих его поступков, казалась мелочью. Приемыш стал часто выказывать агрессию, и это проявлялось в поступках, приводящих отчима в отчаянное положение.

После очередной выходки, когда подросток чуть не до полусмерти избил свою одноклассницу, Золотов принял решение о психиатрическом обследовании. Тогда и выяснился неприятный, и даже шокирующий диагноз – параноидная шизофрения.

Лечение дало хорошие результаты. Парень поправился, окончил школу, потом институт. Он пошел по стопам Золотовых и стал юристом. Ситуация с его психическим здоровьем в пубертатном периоде практически забылась, все списалось на травму, полученную подростком после смерти матери.

Дядя первым заметил отклонения в поведении племянника, отметив, что его тезка стал проявлять странные наклонности. Всегда общительный, он то замыкался, то наоборот, становился чересчур активным и общительным, требуя для себя сложные судебные дела и в итоге с ними не справлялся. Репутация фирмы начала падать. Это возмущало многих сотрудников, в том числе и Матвея Золотова. Только он один, будучи компаньоном и совладельцем, мог напрямую высказать претензии старшему брату в отношении пасынка. К его удивлению, тот не предпринимал никаких серьезных действий.

Но чуть более трех лет назад, между двумя Матвеями произошла серьезная ссора. Как говорят французы: «шерше ля фам» – ищите женщину. Причиной семейного скандала стала Люся-Мила, считавшаяся тогда невестой Матвея Золотова, которую нагло и бесцеремонно «увел» у него племянник.

«Я устала ждать, когда ты, наконец, сделаешь мне серьезное предложение!» – объяснила она свой поступок. Новый же любовник обещал отвести ее под венец в самое ближайшее время.

Девушка пожалела о своем поступке очень скоро. Жених не торопился со свадьбой и даже стал поднимать на будущую жену руку. А у нее хватало ума жаловаться и искать защиты не у кого-то, а у брошенного ею же самой Матвея Золотова. После каждого скандала с новым любовником, она в слезах и соплях приезжала к бывшему, и плакалась ему в жилетку.