Ноктэ

– Не думаю, что это можно назвать вторжением, – говорю я ему, думая о том, что даже если бы это было и так, он бы был самым желанным незваным гостем. – Ты прекрасно играешь.

Он пожимает плечами.

– Это было одним из условий моего приемного отца. Все в его семье должны были учиться игре на фортепиано, потому что именно этим занимаются люди из высшего общества.

Кажется, он устал от этих объяснений; Дэр опускает веки и закрывает крышку пианино.

Я поднимаю бровь.

– То есть ты принадлежишь к таким людям? Из высшего общества, я хотела сказать.

Потому что его тату БУДЬ СВОБОДЕН говорит совсем об обратном.

В ответ он улыбается.

– Подозреваю, меня можно назвать хулиганом, в какой-то мере.

А я ни в коей мере такой не являюсь.

– Твой отец сказал, что ему нужно отъехать в город, – объясняет он, двигаясь ко мне своей твердой походкой.

Я не могу сдержаться, проводя в своей голове параллель… между Дэром и грациозным диким котом, живущим где-нибудь в джунглях. Стройный, высокий, гибкий, сильный. Между нами словно протянут прочный канат, и эта связь становится еще сильнее, когда он проходит ко мне через все помещения и становится напротив, подобно пантере.

Кто же тогда я? Его жертва?

Господи, пусть это будет так!

При падающем ему прямо в лицо свете его глаза отливают золотистым, и я ловлю себя на мысли, что не могу отвести от них свой взгляд.

– Спасибо, – отвечаю я. – Готова поспорить, мой брат уехал вместе с ним.

Я предпочитаю умолчать о том, что ночью Финн спал со мной в одной постели: это может показаться странным. Как обычно, некоторые вещи приходится скрывать во имя создания пристойного образа.

– Этого я точно не знаю, – отвечает Дэр. – Еще не видел Финна сегодня.

– Уверена, что так и есть, – бормочу я.

Хотя есть также вероятность, что отец просто решил отвести Финна на групповую терапию. И теперь я могу свободно сконцентрироваться на происходящем здесь и сейчас.

Например, на Дэре Дюбрэе.

Он улыбается своей самой ослепительной улыбкой.

– Я подготовил для тебя вопрос, – говорит он мне, а на его губах тем временем играет самодовольство.

Я поднимаю бровь.

– Что? Уже? Ты же задавал мне один всего сутки назад.

Он усмехается.

– Да. Но я хотел бы задать его не здесь, а где-нибудь в другом месте.

Я жду.

Я продолжаю ждать.

– Например… где? – спрашиваю я, наконец.

Он улыбается.

– Я бы хотел, чтобы это было где-нибудь на воде.

Я в удивлении молчу в течение нескольких секунд.

– На воде? Ты имеешь в виду, на лодке?

Он кивает.

– Это удобно?

Конечно же, это удобно!

– Но это всего лишь маленькая лодка, – предупреждаю я его, – ничего грандиозного.

– Вот и прекрасно, – отвечает он, – потому что во мне тоже нет абсолютно ничего грандиозного.

В этом я сомневаюсь. Но конечно же, я не произношу это вслух. Я радуюсь тому, что легла спать, не раздеваясь, потому что теперь нам не придется делать паузу прямо перед выходом, и мы отправимся сразу к морю. Но об этом я тоже предпочитаю умолчать.

Поэтому я просто направляюсь наружу, не обращая внимания на начавшийся дождь.

– Не обращай внимания, – говорю я, – здесь всего лишь небольшой дождь. Волны не слишком большие.

– Я и не обращаю, – он отвечает мне широкой улыбкой, – мне не привыкать.

– Ты прав, – произношу я. – Все время забываю.

Он шагает следом за мной, и я отвязываю лодку от причала, а затем перекидываю ее Дэру. Я запрыгиваю на борт до того, как судно начнет отплывать от берега, и оказываюсь прямо рядом с ним.

Он расслабленно откидывается на корпус лодки, пока я веду судно из бухты. Дождь заканчивается так же внезапно, как начался. Тучи отступают, а солнечные лучи льются прямо на нас.

Кажется, будто я живу ради таких моментов, как этот. Когда моя скорбь рассеивается, я могу просто наслаждаться сегодняшним днем.

Должна признаться, что в моей жизни стало гораздо больше приятных мгновений с тех пор, как рядом появился Дэр.

– Ты заставляешь меня чувствовать свою вину, – тихо говорю ему я, открывая глаза.

Он сидит, раскинувшись, вытянув ноги на ближайшее сиденье. Дэр бросает на меня непонимающий взгляд, его брови немного хмурятся.

– Это еще почему, цветок каллы?

Это прозвище, которое он мне дал, заставляет меня улыбнуться.

– Потому что ты заставляешь меня забыть о моей печали, – просто отвечаю я.

Мягкость разливается во взгляде Дэра, но затем его глаза снова становятся черными, словно обсидиан.

– Ты не должна чувствовать свою вину за это, – отвечает он. – Честно говоря, это меня очень радует. Не люблю, когда ты грустишь. Подойди сюда, присядь рядом.

Он раскрывает свои объятия, и я сажусь рядом, положив голову на его твердую грудь и вслушиваясь в ритмичные удары его сердца. Дэр обхватывает меня руками, и впервые в жизни я оказываюсь в объятиях мужчины. И не обыкновенного мужчины, а Дэра Дюбрэя, который мог бы проводить время с любой девушкой, с какой только пожелал бы.

И вот сейчас он хочет, чтобы именно я была рядом с ним.

Это уму непостижимо.