“Nomen mysticum” («Имя тайное»)

Второй раз молния ударила ближе, капли с яростью застучали в стёкла. Огненная стрела пополам расколола небо, раздался сильный удар грома. В комнате стало светлее – на другой стороне пруда запылало зажжённое молнией дерево.

Княгиня снова перекрестилась и опустилась в кресло.

За стенами замка уже бушевала стихия – ветер срывал листву, ломал сучья деревьев, завывал в печных трубах, на землю лились потоки воды, небо то и дело озарялась яростными всполохами огня. Но гроза вскоре стала стихать, удары грома стали глуше. Комната вновь погрузилась во мрак, лишь изредка озаряясь неярким фиолетовым светом. За окном монотонно шумел дождь, по стенам причудливыми силуэтами плясали тени. Княгиня вновь прикрыла глаза – и из дальних уголков памяти появлялись образы людей близких и посторонних, но так или иначе связанные с последними событиями в Мире. Длинной чередой перед ней проходили величественный брат Ян Третий, торжествующая королева Марыся, сосредоточенный кастелян Славута, растерянный Кароль Станислав, нерешительный королевич Якуб, честолюбивая Барбара Сапега…

– Моё! – сквозь шум дождя Катажина услышала знакомый до ужаса голос. Княгиня со страхом раскрыла глаза – ночные тени сложились в причудливый силуэт, стоящий напротив. Стали различимы спутанные лохмотья волос, крючковатый нос, дряблый подбородок, мёртвые, без зрачков, глаза, кривившийся в отвратительной улыбке безгубый рот, обнажающий жёлтые изломанные зубы …

Катажина попыталась закричать, но невидимая рука сжала ей горло.

– Моё! – вновь раздался хриплый возглас-скрип, и грязный указательный палец с почерневшим ногтем, словно стрелка чудовищного компаса, указал на княгиню.

– Пощады!.. – простонала Катажина. Странная и страшная мысль пришла ей в голову: мёртвая старуха пришла за её, княгини Радзивилл, душой.

– Моё! – в третий раз надрывно завыла нищенка, потрясая кулаком, в котором были зажаты обломки судейского жезла.

Рука, сжимавшая горло Катажины, на мгновение ослабла, и из груди вырвался пронзительный крик – видение задрожало и стало рассыпаться на куски…

…На столе догорала оплывшая свеча. Гроза совсем стихла, и лишь стук редких капель о стекло говорил о недавнем разгуле стихии. Катажина схватила бронзовый колокольчик и принялась отчаянно звонить. В комнату вбежала одетая в исподнюю рубаху Богдана.

– Ваша милость, что случилось? Вам плохо? На вас лица нет! Я сейчас разбужу пани Эльжбету и пошлю за врачом…

– Нет, не надо Эльжбеты… не надо врача… ничего не надо, – чужим срывающимся голосом ответила княгиня, глядя в угол, где минуту назад стояла мёртвая нищенка – казалось, там ещё клубилось тёмное пятно, очертаниями напоминающее человеческую фигуру. – Принеси свечи…

– Будет исполнено… и пан Славута желает вас видеть…

– Как давно он вернулся?

– Около полуночи.

– Так почему не доложила?

– Я не смела вас беспокоить…

– Зови, живее!

Богдана зажгла свечи, после чего, повинуясь властному жесту, вышла, аккуратно затворив за собой дверь. Славута, едва Богдана покинула спальню, передал княгине пустой кошель.

– Во время казни должна порваться верёвка.

Катажина подошла к шахматному столику, взяла с доски позолоченную фигурку крылатого гусара в леопардовой шкуре, задумчиво подержала в руке, затем поставила её обратно.

– Ну что же… Это сработало бы… Но гетман… Он будет настаивать на продолжении казни…

– Тогда нам останется уповать на чудо.

– На чудо? – переспросила княгиня.

– Или на какое-нибудь духовное лицо, которое увидит в этом событии знамение Небес.

Катажина задержала взгляд на собеседнике, затем взяла в руки колокольчик и позвонила в него – на звон снова прибежала Богдана.

– Пошли кого-нибудь за ксёндзом Эдвардом, пусть придёт в каплицу как можно быстрее.

– Понимаю, ваша милость.

Едва за Богданой закрылась дверь, княгиня вынула из шкатулки лист бумаги.

– Я понимаю, сейчас не время, но всё же… Я сегодня получила письмо от князя Доминика. Он пишет, что в Батурине отрубили голову некому расстриге Семке, бывшему монаху Соломону. Помните, у нас как-то был разговор об этом деле?

Славута низко наклонил голову – так, чтобы княгиня не увидела, как его губы искривила непрошеная жестокая улыбка.

Он помнил. Он слишком хорошо всё помнил. Все эти годы он не забывал о монахе Соломоне, чьё предательство унесло жизнь его сестры…