Nomen Sanguinis. Имя крови

Иштар рассмеялась и упала на постель, прильнув к Великому.

– Ты ненасытна, Иштар, – пробурчал он, целуя ее груди.

Она почувствовала, как внутри разгорается страсть и заполняет ее. Сила Иштар вырвалась на свободу, и, пробивая камни, из земли начали подниматься цветы и трава.

– Сдержись, любимая, а то выдашь нас, – не замедляясь, проговорил Атон. Иштар обвила его ногами и, чувствуя жар Атона внутри себя, закричала от наслаждения. Атон застонал, и солнечные лучи полыхнули сквозь плотную ткань на окнах.

Нежась в постели, Иштар окинула взглядом любовника, невольно любуясь его молодым телом, которое все еще вбирало в себя жар солнца и светилось его силой. Он открыл глаза, и они блеснули золотом.

– Выдать тебя за Птаха? Этого унылого червя! Да я удивлюсь, если у него есть член! – воскликнул Атон и отбросил цветок, обвивший его ногу. – Но значения это не имеет. Войне быть, и будут они с Птахом или нет, они падут пред моей и твоей силой. Птах не станет проблемой. Я повелитель этой земли. Почти все Великие преклонили колена предо мной и своим могуществом подпитывают меня. Это то, о чем мечтает Мардук, но чего не смог сделать, сдерживаемый тобой в своем же городе.

– Я не хочу войны, Атон, и уже говорила тебе об этом! – Иштар нахмурилась. – Баланс, существующий сейчас, нужно лишь укреплять, а не расшатывать.

– Они собирают войска, привлекают Дома на свою сторону. И что же мне, просто сидеть и ждать? Разве не хочешь ты в своем величии восседать по правую руку от меня на троне, с которого мы будем повелевать миром?

Иштар чуть заметно улыбнулась:

– Я всегда по правую руку от тебя, моя любовь, помни о том. Мой отец забылся, когда подумал, что может принудить меня к браку. Я сама выбираю, с кем делить ложе. И лишь ты достоин того, чтобы быть со мной.

– Тогда я повторю свое предложение – присоединяйся ко мне в этой битве. Войны не избежать. Я понимаю, ты как женщина хочешь остаться в стороне, но как Великая разве не желаешь плечом к плечу со мной насладиться яростью битвы и чувствовать запах крови не с вершины зиккурата, а в пылу сражения?

Иштар прикрыла глаза рукой и отвернулась.

– Просто обещай подумать, Иштар! Ты нужна мне в этой битве. Твоя сила велика, и люди пойдут за тобой, готовые пополнить твое воинство. Вместе мы станем во главе всех Домов, и Ануннаки преклонятся перед нами, как преклонились предо мной Великие Та-уи. – А потом мы пойдем на Запад! – Атон мечтательно прищурился, чтобы тут же встрепенуться. – Кстати, ты так и не рассказала мне об этом Ллуге!

– У него светлые волосы и светлые глаза! Он силен, но я так и не поняла его пока.

– Значит ли это, что он не пал ниц перед тобой?

– А нам нужно, чтобы он это сделал? – Иштар усмехнулась.

– Если он покусится на тебя, я убью его. – Глаза Атона полыхнули солнцем, и Иштар рассмеялась. – И все же он не должен жениться на твоей сестре! Мы не знаем, что ждет нас на Западе. Ты видела его еще раз, узнала, сколько воинов может его поддержать?

– Скоро увижу, – сказала Иштар, поднимаясь. Атон восхищенно цокнул ей вслед, когда она выходила из комнаты к купели.

Иштар погрузилась в воду и откинула голову, наслаждаясь прохладой. Видела ли она Ллуга? Конечно, видела. И не раз. И он неизменно поражал ее необычной внешностью и тем, как насмешливо и одновременно восхищенно рассматривал ее. Она пыталась околдовать его, вызвав страсть, но он не поддался, а лишь легко рассмеялся, отбив ее магию, стерев знак, который должна была видеть лишь она.

Великой было понятно, что он не женится на Эрешкигаль. Она была не нужна ему, он прибыл с другими целями – может быть, изучить Ануннаков, может быть, посмотреть на расстановку сил, чтобы покорить их земли. Кто знает? Но она была очарована тем, как легко Ллуг манипулирует ее родственниками. Пора было разобраться с этим – она вздохнула и поднялась из воды.

– Мне пора. – Иштар прошла в комнату, оставляя мокрые следы.

– К чему такая спешка? Останься до сумерек, чтобы солнце не обессилило тебя.

– Сейчас никто не сможет отследить, откуда я прибыла. Мы и так с тобой потеряли осторожность.

Иштар улыбнулась, и через секунду Атон остался один.

Иштар, все такая же обнаженная и мокрая, вошла в свою спальню, затемненную тяжелыми тканями. Она растянулась на подушках и в этот момент поняла, что она не одна в комнате.

– Буннанита? – Иштар приподнялась на локте и с интересом посмотрела на прислужницу. Та не казалась ни пристыженной, что ее застали в комнате Госпожи, ни испуганной.

Буннанита рухнула на колени, простерев к ней руки в немом приветствии.

– Встань! Что ты тут делаешь?

– Лишь убираю, Госпожа, расставляю цветы и благовония. Великая Жрица сказала, что тебя не будет и я могу заняться этим.

– Великая Жрица не занялась этим сама?

– Она в храме.

– Хм… И она так доверяет тебе, что уже прислала одну в мои покои?

Буннанита опять упала на колени. Иштар прокралась в мысли прислужницы, но там не было ничего, кроме обожания и преклонения.

– Хорошо, иди… Впрочем, постой. Приготовь мне к вечеру одежды. И драгоценности. У меня намечается весьма занимательная встреча.