Non Cursum Perficio (СИ)

...Они тихо выходят из кухни, избегая смотреть друг на друга, оставляя Майло Пеккала наедине с его собственной Истиной. И где-то в очень далёком, запретном, затянутом паутиной уголке души каждый постыдно рад тому, что это не он остался сидеть на кухне.

Состояние полпути

К ночи метели наконец-то надоело перекрашивать мир в белизну – она бессильно махнула усталой рукой и ушла на Север, бросив на землю ведёрко с малярной кисточкой в жесте последнего отчаяния. Мир Некоузья, безразличный ко всем стараниям себя обелить, продолжал двигаться и жить, и воздух снова наполнился мокрым запахом оттепели. Ветры, стряхивая с себя последние крупицы снега, всё набирали и набирали силу. Их голоса казались Нарциссе похожими на хлопанье громадных, только что постиранных простыней, развешанных где-то в беззвёздном сине-чёрном небе. Зябко нахохлившись на переднем сиденье старого голубого «Паккарда», девушка неотрывно смотрела в окно, хотя смотреть там было особенно не на что. Выехав из Никеля через Старый город, Рыжик двинулся в интернат дорогой через какие-то заброшенные, никогда раньше не виданные Нарциссой промзоны. Возражать против такого маршрута или указывать Рыжику другую дорогу принципалка не рискнула. Лишь нервно поводила плечами и впивала пальцы в муфточку, когда они проносились под решетчатыми эстакадами, или протискивались по узеньким проходам между кирпичными или бетонными заборами с колючкой по верху. Иногда из-за рваных в лохмотья облаков выскакивала горбушка Луны и насмешливо косилась с высоты на Нарциссу, что всё крепче и крепче жалась щекой к холодному стеклу.

-Тебе страшно, Нарцисса?.. – неожиданно спросил Рыжик, и ещё неожиданнее остановил «Паккард» на каком-то непонятном треугольном перекрёстке между затаившейся во тьме громадой цеха, вахтёрской с разбитым прожектором и водонапорной колонкой. Нарцисса, собрав всю свою волю в стиснувшие пушистое нутро муфточки кулаки, повернулась к нему лицом и даже посмотрела в поблёскивающие в полумраке глаза Рыжика. Открыла рот, чтобы ответить: «Нет!», но тут Рыжик чуть подался вперёд, и едва слышным голосом, похожим на осыпающиеся со стен и потолка струйки сухой пыли, сказал:

-А мне страшно, Нарцисса. Хотя внутри уже ничего не осталось, чем можно чувствовать, мне всё равно страшно. И не ври, что тебе нет.

-Ты наш с Элен враг... но пока мы едем, я всё думаю, – Нарцисса, не в силах вынести давящей беспросветной мглы взгляда напротив, чуть опустила ресницы. Ей казалось, что по опаловой, светлой радужке её глаз неумолимо расползаются чёрные пятнышки, затапливая их, словно нефть по весне.

-Я думаю... что, если бы мне пришлось тоже быть частью Пророчества. И делать что-то через «не могу»... Ответ неутешителен.

-Почему же? Насколько я помню свой предыдущий визит в Кирпичное, ты там весьма высоко взобралась по верёвочной лесенке уз. И ловишь высокие ветры, а не палубу драишь... – Рыжик выудил из бардачка свежую, ещё не початую пачку «Честерфилда», неловко выбрался из машины, по щиколотку провалившись в снег, и оперся спиной о дверцу «Паккарда». В неверном лунном свете его лицо приобрело печальное выражение – впервые с тех пор, как Мария выдернула из груди Рыжика ведьмину стрелу. Мир, что походил всё это время для Рыжика на плоскую картинку в контровом свете, с безликими бумажными фигурками и надуманными диалогами, вдруг снова обрёл объём и даже смысл: словно резко навели фокус. «Близится финал, и потому мне дозволено чуть больше, чем просто идти к нему. Идти с той же пустотой внутри, что ожидает меня… там. После всего. Казни фарфоровых кукол – это, право, так скучно... – почти безразлично помыслил Рыжик, прикусывая в углу рта сигарету: без надежды, что горечи табака удастся перебить медно-сольный вкус запёкшейся крови, скорее, с целью согреться тёплым дымом. – Это забавно… что я ещё до сих пор чего-то хочу. Покурить, рюмочку коньяка и шоколада сладкого... ага».

Он выпустил из губ лёгкий дым, запрокинув голову и глядя на Луну. Тихо скрипнула дверца: Нарцисса тоже всё-таки вышла из «Паккарда» и, подворачивая ноги и черпая снег в отвороты своих модных ботильонов, пробралась к Рыжику. Похлопала своей муфточкой по левой фаре машины, устремлявшей упрямый луч света в полную неизвестность окружающего.

-Да, Норд, я вторая принципалка в Кирпичном... и это я послала за тобой офицеров Крейга и Арро, а вовсе не Элен Ливали. Она узнала об этом уже постфактум, – негромко сказала Нарцисса, глядя в перерытый снег. Назвать стоящее рядом существо «Рыжик» у неё попросту не поворачивался язык. Страха не то, чтобы не стало – скорее, его на некоторое время сменило усталое безразличие к собственной судьбе. – Я вообще много чего сделала ради того, чтобы наш клин стал светлее и удобнее для его обитателей. И правильно, что сделала. Но ведь меня вели мои искренние желания, а не навязанная мне воля! Поэтому ответ будет неутешительный: из меня никогда не выйдет Мессии.

-А надо, чтобы вышел?.. – спросил Рыжик у ненастного неба, опять затягиваясь. Нарциссу этот вопрос, мягко скажем, озадачил: