Нооходцы: Cupri Dies (СИ)

Я решил забрать себе облик первого же более-менее подходящего встречного, но улицы, как назло, уже пустовали — проснулся я сегодня поздновато. Так я и доковылял до самого общежития Зар Шел Врадим в образе типичной девы в беде, пытаясь не слишком громко ржать над мокрой феей в отражениях. Марбас очень щедр: от одних только впечатлений настроение поднимается.

Теперь я сидел на скамейке близ входа в общежитие и ждал, пока из него кто-нибудь выйдет. Меня, конечно же, попросят уйти, но не беда: я, как и положено послушной девочке, покину частную территорию, а потом приму облик бедолаги и вернусь сюда с как можно более уверенным выражением лица. А пока никто не запрещает таращиться на окошко Леви, я хорошо его запомнил. Жаль, оно сейчас закрыто…

О, двери! Итак, честь послужить мне маскировкой достаётся мистеру…

Чёрт. И почему, во имя Марбаса и всех его друзей, это должна быть она?

Наставница Леви встала под козырьком и раскрыла изящный зонтик-трость. Ещё бы: небось, на причёску не меньше пары часов потратила…

Да, хороша. Даже в сегодняшнем сыром сумраке изумруды сияют ярко, а под каблучками как будто паркет вместо скользкой гальки. Был бы я и в самом деле девчонкой — под землю бы сейчас мечтал провалиться. Интересно, как Леви себя рядом с ней чувствует?

Красотка поравнялась со скамейкой, на которой сидел я, изящным жестом поправила свой лазурный шарф и заговорила со мной:

— Мисс, с вами всё в порядке?

— Да, спасибо, — сказал я в ответ, глядя ей прямо в глаза — миндалевидные, чуточку раскосые и глубокие, как пьяная философия сэра Файндрекса. Нет, что-то в этот раз внутри совсем ничего не дрожит, хотя карат меньше не стало.

— Тогда я вынуждена попросить вас покинуть это место. — Красотка пожала плечами. — Сюда нельзя посторонним, и, к тому же, здесь нет никакой защиты от дождя. Вы же не хотите промокнуть ещё сильней?

— У вас самые удобные скамейки в городе, — вяло сострил я.

— Я очень рада. Но…

— Нет-нет, я понимаю. Уже ухожу.

Надо перестать попадаться ей на глаза. Второй день подряд одно и то же, и опять она меня выпроваживает. Я бы на её месте что-то заподозрил, хотя чёрт знает, как у неё с головой…

Впрочем, выглядит она очень молодо — а смотри-ка, уже наставница. Дуре такое не поручат, это ж, типа, залог будущего Ассоциации… Сил у неё, может, и немного — меня она не одолела — но мозги присутствовать обязаны.

Мы спустились к воротам. Н-да, на месте тех, кто сейчас принимает решения в Ассоциации, я бы отдал, наконец, распоряжение их запирать, раз уж это закрытая территория. А то ходят тут всякие…

Плохой расклад, однозначно. Несмотря на красоту, облик этой мисс мне претил на уровне инстинктов; я отчётливо понимал, что он не годится для моего плана, хоть и не мог объяснить, почему. Но меня всегда учили не игнорировать такие вещи. Особенно, если твоя медь совершенно пуста, и тебе нечем будет ответить на внезапные претензии судьбы.

И время я выбрал неподходящее, если уж совсем честно. В час Марса хорошо только по дантистам ходить — они, говорят, находятся под его покровительством, что лично меня не удивляет: в искусстве причинения боли с ними мало кто сравнится. Но усидеть в мотеле я просто не смог.

Красотка грациозно огибала лужи на пути к ближайшей стоянке такси. Интересно, и куда она собралась? Разве по условиям этого странного Очищения ей не положено находиться при послушнице круглые сутки?

При мысли о том, что Леви сейчас одна, я едва не рванул обратно к общежитию. Нашёл время, чёрт подери. Мало мне было вчера дурацкого риска с этой запиской, ага.

— Мистер, эй, мистер! — Красотка махнула таксомотору, который выехал из-за поворота. — Вы свободны? Мне нужно к бару «Алхимия»…

Ещё интересней. Для вечеринки рановато — значит, у неё там встреча с кем-то из Ассоциации. С кем-то важным, если она пренебрегла обязанностями. Не составить ли ей компанию? Может, удастся выведать что-то интересное?

Таксомотор проехал мимо, вспоров колесом глубокую лужу. Джинсы мгновенно оказались испоганены брызгами. Ещё одна причина поскорей найти себе другой облик: маска наверняка пострадала. Я вскинул к глазам планетарный хронометр: час Марса окончится примерно через сорок минут.

И кому может потребоваться встреча в такое время? Все собрания Ассоциации традиционно назначаются на час Солнца. Он, конечно, следует сразу за Марсом, но до бара «Алхимия» ехать минут десять от силы, и красотка явно торопилась — будто опаздывала.

Я понёсся к стоянке такси вприпрыжку, прямо по лужам — джинсам, как и этой маске, теперь наплевать. Убью двух зайцев одним выстрелом: получу и транспорт, и новый облик. Правда, придётся расплатиться: на убывающую Луну заряжать резервуары очень тяжело. Неделя честной жизни. И угораздило же меня…

Ладно, пусть это будет самой большой моей проблемой. Ну, пожалуйста…

Через некоторое время я стоял перед глухими дверями «Алхимии» и соображал, может ли пропустить там стаканчик седой мужчина семи футов росту, одетый в жестоко вытертую кожаную куртку. Заведение считается, э… фешенебельным, но вытолкать взашей посетителя такого калибра им будет сложновато.