Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Оттого, что большую часть времени он проводил на свежем воздухе, все лицо его утончилось так, что походило теперь на искусно вылитую скульптуру. Женские взгляды не могли его миновать, и сей факт его ни мало не смущал. Черные волнистые волосы непослушной копной восставали против всяческой укладки. Крепкое мускулистое тело, широкие плечи, - Брианна знала не понаслышке, что недюжинная мощь, которой он обладал, могла сравниться разве что с лошадиными силами; и тот самый конь, которым так дорожил Мерфи, был, конечно же, под стать ему.

Несмотря на физическую силу и огрубелость, было в его внешности что-то лирическое, некая мечтательность в глазах, - размышляла Брианна.

- Ты чего так смотришь? - Мерфи провел рукой по подбородку. - У меня что, крем на лице?

- Да нет, я думаю, как тебе не стыдно, будучи таким красавцем, оставаться холостым!

Мерфи усмехнулся, но реплика его слегка смутила. - И почему только, едва женщина выйдет замуж, она решает, что все должны последовать ее примеру?

- Потому что она счастлива. - Брианна кинула взгляд в сторону: Кейла сидела на стульчике, блаженно улыбаясь. - Тебе не кажется, что она все больше становится похожа на Грейсона?

- Да она вылитая ты! Правда, крошка? - Он наклонился к девочке и чуть пощекотал ей подбородок. - Ты уже разговаривала с матерью, Бри?

- Пока еще нет. - Менее всего желая об этом думать, Брианна нервно сцепила руки. - Конечно, ей придется все рассказать, но пусть Шаннон немного отдохнет, прежде чем разыграется буря.

- Тот еще будет шторм! А ты уверена, что она ничего не знает об этом? - не подозревает, что у отца могла быть другая женщина, ребенок мог родиться?

- Да, уверена. - Брианна вздохнула и продолжила накрывать на стол. - Ты ведь знаешь, какие у них с отцом были отношения. Догадайся она - житья бы ему не дала.

- Что верно, то верно. - Мерфи провел костяшками пальцев по щеке Брианны и поймал ее взгляд. - Только не бери на себя слишком много. У тебя есть мы.

- Знаю, но все равно волнуюсь. С матерью у меня все еще натянутые отношения, да и у них с Мэгги они не всегда были гладкими. Как бы хуже не стало после всей этой истории. Но и поступить иначе мы не могли. Папа наверняка хотел бы, чтобы Шаннон приехала, познакомилась с семьей.

- Ладно, хотя бы сейчас не думай об этом. - Мерфи крепко обнял Брианну одной рукой (в другой таки была кружка) и склонился, чтобы коснуться губами ее щеки.

Следующее же мгновение ознаменовалось для него концом всей прежней его жизни.

Видение, то самое, стояло себе в дверях и равнодушно взирало перед собой сияющими зелеными глазами. Изумительной белизны и гладкости кожа, нежнее парного молока. Волосы блестящей волной обрамляли лицо и оттеняли гордо поднятый подбородок.

"Сказочная принцесса", - только и смог подумать Мерфи и застыл, как вкопанный.

- Шаннон! - румянец вспыхнул на щеках Брианны, едва она увидела сводную сестру. Сколько она успела услышать из разговора? И как теперь с этим быть? - Чай почти готов. Думаю, сядем за стол здесь, а жильцам я подам в гостиную.

- Великолепная кухня. - Шаннон успела услышать многое и теперь хотела выиграть время, чтобы решить самой, как быть дальше. Но сейчас ее внимание привлек мужчина, который таращился на нее так, словно никогда в жизни не видел особей женского пола.

- Шаннон Бодин, познакомьтесь: Мерфи Малдун, наш друг и сосед.

- Здравствуйте.

Мерфи, казалось, потерял дар речи - лишь кивнул, смутно понимая, что производит впечатление полнейшего идиота.

- Мерфи, будь любезен, скажи остальным, что чай готов.

Ответа не последовало, и Брианна пристально посмотрела на него. - Мерфи!

- А? Что? - Он заморгал глазами, прочистил горло, встрепенулся. - Да-да, я скажу, - оторвав, наконец, взгляд от сказочного видения, тупо уставился на Брианну. - Сказать? Что кому сказать?

Рассмеявшись, Брианна подтолкнула его к двери. - Не спи на ходу, ты же не лошадь. Иди и позови к чаю Грейсона, Мэгги и Лайама. - Еще толчок, и Мерфи вышел; Брианна прикрыла дверь. - Ну, точно, вымотался - с рассвета на ногах. Обычно он соображает быстрее.

Шаннон верилось с трудом. - Так он фермер?

- Отличный фермер, а кроме того, еще разводит лошадей. Для нас с Мэгги он как брат. - Брианна снова встретилась глазами с Шаннон. - С Мерфи я могу говорить о чем угодно и быть абсолютно уверенной в том, что это останется при нем.

- Понимаю. - Шаннон продолжала стоять на пороге. - И потому вы решили, что можно ему рассказать обо всей этой истории.

Брианна тихо вздохнула и поставила чайник на стол. - Шаннон, вы пока еще не знаете ни меня, ни Мерфи, ни всех остальных. С моей стороны было бы неразумно требовать от вас доверия к малознакомым людям, - я и не стану. Просто садитесь с нами и выпейте чаю.

Шаннон склонила голову набок и с любопытством посмотрела на Брианну. - А вы можете быть бесстрастной.

- Вся страсть у Мэгги.

- Я ей не нравлюсь.

- В настоящее время, да.

Шаннон так позабавили эти слова, что она не сдержалась и прыснула: - Отлично! Мне она тоже не нравится. Что у нас к чаю?

- Бутерброды, сыр, сладкое печенье, сконы, пирожные с кремом, яблочный пирог.