Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Шаннон перешагнула порог, обвела взглядом кухню. - Вы каждый день столько готовите?

- Я вообще люблю готовить. - Брианна снова улыбнулась, вытерла о фартук руки. - И еще мне хотелось в день приезда доставить вам удовольствие.

- У вас твердый характер, верно?

- Упрямство - отличительная черта нашего семейства. А вот и они! Мэгги, проследи, пожалуйста, чтобы молодые люди вымыли руки, - я пока накрою в гостиной.

- Кремовые пирожные! - набросился Грей. - Где ты их прятала?

- Грязными руками ты есть не будешь, - спокойно произнесла Брианна, нагружая чайный поднос. - Угощайтесь, Шаннон. Я вернусь, вот только накрою стол жильцам.

- Сядь, - Мэгги, как только умыла сына над раковиной, махнула ему рукой в сторону стола. Плюхнула Лайама на высокий стул и сунула ему бутерброд. - Вам чай с сахаром?

- Нет, спасибо. Просто чай. - Так же сухо ответила Шаннон.

- Угощайтесь. - Грей принялся заполнять свою тарелку. - Пусть даже лучшие рестораны мира будут в Нью-Йорке, но таких вкусностей, что готовит Брианна, больше не отведать нигде. Так вы работаете в компании Тилмантона? - С этим вопросом Грей взял в руки тарелку Шаннон, с тем, чтобы наполнить и ее.

- Да, но не так давно. Лет пять, не больше.

- У них хорошая репутация. В числе лучших. - Грей с наслаждением надкусил бутерброд. - Где вы обучались?

- В "Карнеги-Меллон".

- М-м-м... Лучше и представить нельзя. Там еще такая булочная, в Питтсбурге, где-то в полумиле от колледжа. Чета евреев - хозяева. Ромовые пирожные у них вкусные.

- Я знаю это место. - Шаннон невольно улыбнулась, с американцем разговаривать было легко. - Каждое воскресное утро, в течение всех четырех лет, забегала туда.

Поскольку Мэгги была занята Лайамом, а Мерфи, казалось, был способен только таращиться на нее, Шаннон преспокойно отдалась разговору с Греем. - Брианна говорила, что сюда вы приехали собирать материал для очередной книги. Значит, в ней и будут описаны события, происходящие здесь?

- Да. Книга выйдет через пару месяцев.

- Буду ждать с нетерпением. Очень люблю ваши книги.

- Я позабочусь, чтобы вы получили копию заблаговременно. - Видя, что малышка завозилась на месте, Грей подошел к ней и взял на руки - почувствовав отца, ребенок успокоился и притих.

Шаннон тем временем поглощала бутерброд - вкус его оказался отменным, - утоляла голод, который, к ее изумлению, успел вырыть глубокую яму. Слегка наполнившись, желудок требовал продолжения банкета, и Шаннон надкусила пирожное.

Теперь все тело ее, казалось, излучало наивысшее блаженство и удовольствие.

Она смежила глаза, а Грей усмехнулся: - Парите в небесах?

- И не говорите. Будто прозрение снисходит на меня.

- Да, в стряпне Брианны и впрямь есть что-то божественное. - Грей потянулся за очередным куском.

- Обжора. - Мэгги сморщила нос. - Оставь хоть немного сладкого, я отнесу Рогану.

- А сама когда научишься готовить?

- А зачем мне? - С видимым удовольствием Мэгги слизнула крем с пальца. - Поднялась на пригорок, да и ешь на здоровье.

- Вы так близко живете? - от одной только мысли удовольствия Шаннон как не бывало.

- По этой же дороге, чуть дальше. - Мэгги скривила губы в улыбке, давая понять, что прекрасно уловила ее настроение.

- Временами Роган вытаскивает ее куда-нибудь, - вставил Грей. - В Дублин или в свою какую-нибудь галерею. Тогда всем становится спокойнее. - Он стащил для Лайама сладкую булочку. - Но я частенько бываю здесь, чтобы держать ситуацию под контролем и не дать Брианне переутомиться.

- У Брианны и так все под контролем, - раздался женский голос, хозяйка вернулась в кухню. - Грей, оставь Рогану немного пирожных.

- Видали, а? - Тот усмехнулся в сторону Мэгги и усадил жену рядом с собой. - Мерфи, ты что, совсем не хочешь есть?

К этому времени Шаннон уже стал раздражать пристальный немигающий взгляд; она побарабанила пальцами по столу: - Мистер Малдун слишком увлечен моей особой, чтобы отвлекаться на еду.

- Идиот, - проворчала Мэгги и пихнула Мерфи локтем.

- Прошу прощенья. - Мерфи засуетился, схватил чашку и всю ее расплескал. - Что-то я размечтался, никак на землю не спущусь. "Может быть, в поле, - подумал он, - рассудок ко мне вернется". - Спасибо за чай, Бри. Мисс Бодин, добро пожаловать в Ирландию.

Схватив кепку, он нахлобучил ее на голову и поспешно удалился.

- Вот уж не чаяла когда-нибудь увидеть, как Мерфи Малдун оставит за собой полную тарелку. - Обескураженная Мэгги поднялась, чтобы отнести ее на барную стойку. - Рогану пригодится.

- Да, конечно, - как-то рассеянно проговорила Бри. - Он не заболел ли у нас? - прямо сам не свой.

Шаннон подумала, что выглядел тот вполне здоровым, пожала плечами и, тут же забыв о странном визитере, принялась допивать чай.

Спустя некоторое время, когда небо, утрачивая ярко-голубые краски, подернулось сизой дымкой, Шаннон вышла прогуляться на задний двор. Хозяйка недвусмысленно дала ей понять, что на кухне после еды делать нечего; а поскольку мытье посуды Шаннон вовсе не прельщало, она легко поддалась предложению подышать свежим воздухом, наслаждаясь вечерней тишиной.