Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Шаннон только стиснула свои и схватила кусочек угля. Чуть больше времени ушло на поиски тетради и чистого листа. Покуда Мэгги неспешно присаживалась на край скамейки, она уже углубилась в рисование.

Движимая негодованием, начала с резких штрихов. Но постепенно ею овладело удовольствие и желание воссоздать красоту.

- Господи, это же Лайам, - промурлыкала Мэгги, увидев очертания сына. Шаннон вырисовывала только голову и плечи, с акцентом на том озорстве, что сквозило в его глазах и около рта. Всклоченные черные волосы, и с насмешливых губ, кажется, вот-вот сорвется смех.

- Он всегда выглядит так, словно только что выбрался из передряги, или ищет приключений на свою голову, - отметила Шаннон, принимаясь тушевать.

- Это точно. Он такой лапочка, мой Лайам. Вы так в нем все верно подметили, Шаннон.

Почуяв в голосе Мэгги подвох, Шаннон вскинула на нее глаза. - Только не расплачьтесь. Прошу вас.

- Это все гормоны, - Мэгги хлюпнула носом и качнула головой. - Теперь, судя по всему, придется признать, что в рисовании вы сильнее меня.

- Признание принимается, - Шаннон черкнула свои инициалы в углу страницы, затем аккуратно вырвала лист. - Справедливый обмен на пресс-папье, - она протянула Мэгги рисунок.

- Нет. Баланс снова нарушен. Готова удовлетворить еще одну просьбу.

Шаннон взяла тряпку, отерла с рук угольную пыль и устремила взгляд на свои пальцы. - Расскажите мне о Томасе Конкенноне.

С чего вдруг захотелось ей услышать о нем, она не знала и, обратившись с этой просьбой, удивилась едва не более Мэгги. Несколько долгих мгновений вопрос висел в воздухе.

- Пойдемте в дом, - голос Мэгги смягчился, и столь же мягко тронула она Шаннон за руку. - Выпьем чаю и поговорим.

Там и застала их Брианна, войдя в кухню к Мэгги с Кейлой на руках и корзиной пресного хлеба.

- Шаннон, я и не знала, что вы здесь, - в жизни она не смогла бы себе представить, чтобы та сидела за столом у Мэгги, пока вторая заваривает чай. - Я... я принесла тебе хлеба, Мэгги.

- Спасибо. Почему бы не нарезать его прямо сейчас? Я умираю с голоду.

- Я не собиралась оставаться...

- Думаю, как раз это надо сделать, - Мэгги кинула взгляд через плечо, встретилась глазами с Бри. - Кейла уснула у тебя в люльке. Что если оставить ее здесь вздремнуть?

- Ладно, - слишком хорошо понимая, какое напряжение висит в воздухе, Брианна поставила хлеб и вынесла ребенка.

- Боится, что мы сейчас разорвем друг друга, - пояснила Мэгги. - Бри не создана для борьбы.

- Она очень мягкая.

- Да, но только до тех пор, пока не ткнешь в больное место. Тогда она звереет. А поскольку от нее этого ждут менее всего, кажется она еще свирепее, чем на самом деле. Это Бри нашла письма вашей матери к отцу. Просто он хранил их на чердаке, в коробке с дорогими ему вещами. После его смерти мы еще долго не дотрагивались до них, как и до всего, что принадлежало ему.

Она поставила чайник, присела. - Нам было тяжело, и мать все годы, кроме, пожалуй, последних двух, жила в доме Бри. Чтобы сохранить с нею, насколько возможно, хрупкий мир, Бри почти не говорила с ней о папе.

- Неужели между родителями все было настолько плохо?

- Хуже некуда. Они сошлись едва не на склоне лет. Какой-то порыв, страсть. Хотя он и говорил, что вначале была любовь.

- Мэгги? - робко показалась в дверном проеме Бри.

- Заходи и садись. Она хочет поговорить о папе.

Брианна вошла, и прежде чем сесть рядом с ними, провела рукой по плечу Шаннон, желая то ли приободрить ее, то ли поблагодарить. - Я знаю, Шаннон, вам нелегко.

- Я избегала этого разговора, но его не миновать, - та обратила пристальный взгляд на обеих сестер. - Я хочу, чтобы вы понимали, у меня был отец.

- Какой счастливой была бы женщина, которая могла бы сказать, что у нее их два, - вставила Мэгги. - И оба любили ее. - Шаннон склонила голову, и Мэгги понесло. - Он был любящим, щедрым мужчиной. Временами слишком щедрым. Как отец - добрый, терпеливый, любил повеселиться. Башковитость, успешность - это не про него. Зачастую бросал повседневную работу, не окончив ее.

- Всегда был рядом, если нас надо было подбодрить, - тихо добавила Брианна. - Мечтал с размахом, но планы строил нелепые. Гонялся то и дело за состоянием, но все богатство его к концу жизни составили больше друзья, нежели деньги. Помнишь, Мэггги, то время, когда он решил, что мы станем разводить кроликов, на шкурки?

- Он соорудил для них клетушки и купил парочку, таких белых и пушистых. Ох, мать разъярилась тогда, сколько потрачено денег на эту возмутительную затею. - Мэгги прыснула. - Кролики в саду.

Брианна тихо засмеялась и принялась разливать чай. - И вот понеслось. Но стоило им расплодиться, и у него не хватило духу распродать их, чтобы с них спустили шкуру. А мы с Мэгги устроили рев, когда узнали, что зайчиков должны убить.