Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Нет, просто занята. Я вправду хотела занести вам ее намного раньше.

Он принял из ее рук куртку, кинул на капот автомобиля. - Пустяки. У меня еще одна есть, - с полуулыбкой на лице прислонился к машине и вынул сигарету. - Так решительны, и выглядите сегодня великолепно, Шаннон Бодин. К тому же, вы сегодня в безопасности, - на мне столько грязи, что приставать к вам я не стану. Видели меня во сне?

- Оставьте, Мерфи.

- Значит, видели, - он чиркнул спичкой, поднес ее, прикрывая рукой, к сигарете, что была у него в зубах, прикурил. - Вы снились мне и с этого самого момента, и в прошлом. Эти сновидения обнадеживали бы меня куда больше, будь вы там со мною в постели.

- Тогда считайте себя безнадежным, - этого не случится никогда.

Он только потеребил себя за ухо и улыбнулся. - На днях я видел, как вы с Мэгги шли полем. Мне показалось, вы держитесь с нею более раскованно.

- Мы шагали к ее мастерской, только и всего. Мне хотелось взглянуть на нее.

Брови у него взлетели вверх. - И что она, показала?

- Совершенно верно. Мы делали пресс-папье.

- Мы, - теперь у него отвисла челюсть. - Вы брали ее инструменты, и вам не переломали пальцы? Я понял, - смекнул он. - Вы побороли ее и связали по рукам и ногам.

С некоторым оттенком самодовольства Шаннон одернула рукав. - Прибегать к насилию не пришлось.

- Ну, значит, все решили ваши очаровательные глаза, - он склонил голову набок. - В них уже не столько печали, как раньше. Идете на поправку.

- Я каждый день думаю о ней. О матери. В последние годы я была так далеко от них обоих, от родителей.

- Дети вырастают, Шаннон, и живут своей жизнью. Это естественно.

- Я то и дело думаю, что должна была чаще звонить им, выкраивать время, чтобы навестить. Особенно после смерти отца. Я поняла, сколь короткою может быть человеческая жизнь, но и тогда не поспешила наверстать упущенное.

Она отвернулась и бросила взгляд на цветы, что расстелились повсюду пышным весенним ковром. - В один год они оба ушли от меня, и я думала, что никогда не оправлюсь от горя. Но все проходит. Боль притупляется, даже вопреки человеческой воле.

- Ни матери, ни отцу не хотелось бы, чтобы вы скорбели слишком долго. Те, кто любят нас, хотят, чтобы их поминали светлым чувством.

Она окинула его взглядом через плечо. - Почему мне так легко с вами об этом говорить? Так не должно быть, - развернувшись полностью и взглянув ему в лицо, она склонила голову набок. - Я ведь собиралась кинуть куртку здесь, надеясь, что вы будете где-то поодаль. И намеревалась избегать с вами встреч.

Он бросил сигарету на землю, раздавил ее. - Я бы кинулся за вами, когда бы знал, что времени у вас на то, чтобы принять решение, было предостаточно.

- Ничего не выйдет. Отчасти я готова сожалеть, поскольку склоняюсь к мысли, что вы - один на миллион; но все равно, ничего не выйдет.

- А может, вы подойдете ближе и поцелуете меня, Шаннон? - легким, дружеским и уверенным тоном пригласил он. - А потом снова расскажете мне этот вздор.

- Нет, - твердо сказала она, но следом прыснула: - Черт знает, к чему приведут такие выходки, - она откинула волосы. - Я пойду.

- Зайдите же, выпейте чаю. Я умоюсь, - он шагнул вперед, намеренно не прикасаясь к ней, - затем поцелую вас.

Его осадил чей-то радостный вопль. Оглянувшись, он заприметил Лайама, - тот карабкался вверх по дорожке. Мерфи с усилием обуздал себя.

- Ух, какой замечательный парень к нам пришел, - склонился он, чтобы чмокнуть ребенка. - Я бы потаскал тебя на ручках, дружок, - заметил он, видя, как Лайам потянулся к нему, - но мама твоя ведь шкуру с меня сдерет.

- А если я?

Лайам переметнул нежные чувства в сторону Шаннон и охотно вскарабкался ей на руки. Она прочно усадила его, подперев бедром, и в эту минуту на дорожке появился Роган.

- Стоит ему оказаться в десяти ярдах отсюда, и он выстреливает, словно ружейная пуля, - Роган удивленно вскинул брови, мгновенно оценив состояние машины. - Как продвигается?

- Со скрипом. Шаннон собиралась зайти на чай. Выпьете чашечку?

- Не станем возражать. Правда, Лайам?

- Чай, - выдал Лайам, улыбнувшись, и едва не до смерти зацеловал Шаннон.

- Он так ласков оттого, что чаю может сопутствовать пирожное, - сухо проговорил Роган. - Я шел, чтобы встретиться с вами, Шаннон. Вы сэкономили мне часть пути.

- Вот как? - она, похоже, озадачилась. Чуть поразмыслив, понесла Лайама в дом.

- Проходите в кухню, - напутствовал Мерфи. - Мне нужно умыться.

Пока Лайм что-то сосредоточенно лопотал на своем языке, Шаннон с Роганом расположились в кухне. Она с удивлением наблюдала, как он наполнял чайник, отмерял чай, нагревал заварник. Наверное, удивляться здесь было нечему, но Роган весь такой... лощеный, заключила она. Пусть одежда на нем всякий раз была и повседневной, но все в нем говорило о деньгах, высоком положении в обществе и власти.

- Могу я спросить вас кое о чем? - быстро проговорила она, чтобы не дать себе передумать.

- Разумеется.

- Что делает здесь такой человек, как вы?