Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Именно в эту секунду, по выражению ее глаз, Роган понял, что одержал верх. Но злорадствовать не стал. - Если вам угодно говорить именно об этой работе, - продолжил он тем же спокойным, рассудительным тоном, - то я бы хотел просить вас предоставить мне ее на некоторое время с тем, чтобы выставить в галерее.

- Я... ну... - возражать было не только глупо, но и неучтиво. - Конечно. Если вы желаете, то я не против.

- Очень вам признателен, - он поднялся, миссия была наполовину выполнена. - Я должен увести Лайама домой, ему пора вздремнуть. А у нас с Мэгги сегодня скользящий график: она все утро работает, я же сейчас отправлюсь в галерею. Заеду по дороге, заберу картину?

- Да, пожалуй. Хорошо. Она не обрамлена.

- Об этом не беспокойтесь. И договор в ближайшее время я составлю, сможете взглянуть.

В полном смятении она уставилась на него. - Договор? Но...

- Вы спокойно, внимательно прочтете его, изучите, и, естественно, если захотите, мы обсудим и внесем правки. Мерфи, спасибо за чай; с нетерпением жду кейли.

Мерфи только хмыкнул и перевел усмешку на Шаннон, едва Роган вышел за сыном. - Скользкий тип, правда?

Она молча глядела прямо перед собой, прокручивая в голове только что состоявшийся разговор. - На что я сейчас согласилась?

- Ну, это как посмотреть, тут или ничего особенного или все. Он такой проныра, наш Роган. Я подозревал, что он обведет вас вокруг пальца, следил за ним, но так и не понял, в какой момент он добился своего.

- Даже не знаю, как к этому относиться, - промолвила Шаннон.

- Что до меня, будь я художник, - я бы возгордился, если бы мою работу оценил человек, который имеет вес в обществе, является экспертом, ценителем и знатоком живописи.

- Но я не художник.

С невозмутимым видом Мерфи скрестил руки на столе. - Что за привычка у вас, Шаннон, говорить все наперекор себе. Вы не ирландка, вы не сестра Мэгги и Бри, вы не художник. Вы не любите меня.

- Потому что легче понять, кем ты не можешь быть, чем наоборот.

Он улыбнулся. - Ну вот, разумные слова. А вам хочется, чтобы всегда было легче?

- Я никогда раньше так не думала, - была самонадеянна, не боялась сложных задач, - смутившись и отчасти испугавшись, она прикрыла веки. - Во мне так многое меняется сейчас, - я не могу нащупать почву под ногами. Едва она мне покажется, как тут же ускользает.

- А перемещаться с нею вместе - трудно, когда привык стоять на месте, - он поднялся, притянул ее к себе. - Не надо, не волнуйтесь, - ровным голосом проговорил он, видя, как она напряглась. - Я ничего вам не сделаю, только приобниму. Просто расслабьтесь на минутку, милая. Выкиньте из головы часть забот.

- Вот бы мама приятно удивилась.

- Вы не можете жить ее чувствами, - он мягко погладил ее волосы, надеясь, что она сочтет ласку за дружеский жест, коим с его стороны она и являлась. - Знаете, когда-то моя мать надеялась, что я выберусь в город и посвящу себя музыке.

- Правда? - Голова ее уютно покоилась на его плече. - Я бы скорее решила, что ваша семья мечтала, чтобы вы занялись хозяйством.

- Когда я проявил интерес к музыкальным инструментам и тому подобному, мать и принялась тешить себя надеждой. Ей хотелось, чтобы детям открылось нечто большее, чем смогла увидеть она, да и любила она меня больше, чем хозяйство.

- Потом она разочаровалась?

- Возможно, отчасти, но только до тех пор, пока не поняла, что я занимаюсь тем, что выбрал сам, - он спрятал улыбку в ее волосах. - Возможно, конечно, что и потом. Скажите, Шаннон, вы счастливы в своей работе?

- Конечно. Я отлично справляюсь, у меня есть все шансы продвинуться. Через несколько лет у меня появится выбор: топ-менеджмент у Рай-Тилмантона, или собственный бизнес.

- М-м-м... Больше амбициями отдает, нежели счастьем.

- Почему одно должно разниться с другим?

- Кто его знает, - он отстранил ее от себя, - возникло неодолимое желание поцеловать ее, но ей сейчас нужно другое. - Наверное, вам стоит спросить себя и хорошенько обдумать, рождает ли в вас рисование для чужих людей такие же чувства, что и рисование, движимое душой.

Он все же поцеловал ее, но легонько, в бровь. - Вам бы сейчас радоваться, а вы грустите. Роган в свои галереи отбирает только самое лучшее. А вы ведь еще не были в Эннистимоне, так?

- Нет, не была, - а жаль, что он ее отпускает. - Галерея там находится?

- Поблизости. Я отвезу вас туда, если хотите, но сегодня не могу, - он озабоченно глянул на стенные часы. - Есть еще кое-какие дела, и я обещал заглянуть на ферму Фини, помочь ему с трактором.

- Нет, я и так отняла у вас много времени.

- Отнимайте сколько хотите, - он взял ее руку, провел большим пальцем по костяшкам. - Может, вечером заглянете в паб? Угощу вас по такому случаю.

- Не уверена, что случай тот самый, но может быть, приду, - она отступила назад, упреждая его действия. - Мерфи, я не затем пришла, чтобы бороться с вами в кухне.

- Я этого и не говорил.

- У вас опять становится такой взгляд, - буркнула она, - значит, мне пора уходить.

- Руки у меня чистые, я бы не испачкал вас, если бы и поцеловал.