Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Мэгги только наморщилась. - Могли бы уже не указывать мне на это. Да, я выразилась, как она, и также была неправа. Поэтому я извиняюсь, но только за эти слова.

Чтобы успокоиться, или попытаться это сделать, она развернулась и включила чайник. - Но я хочу спросить вас, и вы можете быть откровенной, поскольку кроме нас здесь никого нет, - бывали ли у вас мысли в отношении моего отца, подобные тем, что я сейчас высказала о вашей матери?

Щепетильность, с которой был задан вопрос, заставила Шаннон смягчиться. - Если и были, то я, по крайней мере, могла их вежливо сформулировать.

- Сдается мне, вежливость и лицемерие зачастую идут рука об руку. - Довольная тем, как шикнула в ответ на ее слова Шаннон, Мэгги потянулась за жестяной банкой с чаем. - Так что пусть между нами не будет ни того, ни другого. В силу обстоятельств, кровь у нас с вами одна, что не доставляет чрезмерного удовольствия нам обоим. Натура у вас не слишком кроткая, как я погляжу. У меня тоже. Но только не у Брианны.

- Поэтому от меня вы ее тоже станете защищать?

- Если потребуется, да. Вздумай вы обидеть кого-то из моих, я на вас всех собак спущу. - Придав лицу подобающее выражение, она развернулась к Шаннон. - Так и знайте. Бри, как видно, уже распахнула душу вам навстречу, и Мерфи, если еще не сделал этого, то вскоре сделает.

- Зато вы уже замкнули, и сердце свое, и разум.

- А вы разве нет? - Мэгги резко шагнула к столу, со всего маху треснула по нему ладонями. - Это не вы явились к нам с камнем за пазухой? Вам плевать на то, что пришлось пережить папе. Да вы только о себе и думаете. Разве вам есть дело до того, что ему так и не довелось испытать счастья. Так и не...

Голос ее вдруг оборвался, - все поплыло у нее перед глазами. Матюгнувшись, она ухватилась за стол, стараясь удержаться на ногах. Едва она пошатнулась, Шаннон тут же ухватила ее за плечи.

- Ради бога, присядьте.

- Я в порядке.

- Да, конечно. - Бледная как смерть, Мегги закатила глаза. - Сейчас продолжим перепалку.

Но та безвольно упала в кресло, даже не пытаясь протестовать, когда Шаннон резко нагнула ей голову, опустив между колен.

- Дышите. Просто хотя бы дышите. Черт, - она неловко похлопала ее по плечу, соображая, что делать дальше. - Я приведу Грея, вызовем доктора.

- Не нужно доктора. - Преодолевая головокружение, Мэгги приподнялась и нащупала руку Шаннон. - Не тревожьте его. Это просто беременность. У меня было такое, когда я первые недели носила Лайама.

Пошатываясь от слабости, с отвращением к самой себе, откинулась на спинку кресла. Подобное состояние было ей знакомо, и, закрыв глаза, Мэгги принялась дышать медленно и ровно. Ощутив на голове прохладную салфетку, встрепенулась и удивленно вскинула глаза.

- Спасибо.

- Глотните воды, - надеясь, что действует правильно, Шаннон сунула Мэгги стакан воды, который только что наполнила. - Вы все еще ужасно бледны.

- Сейчас пройдет. Просто природа напоминает - в ближайшие девять месяцев будет еще хуже.

- Веселенькая мысль, - Шаннон снова присела, не отрывая взгляда от лица Мэгги. - Зачем вы рожаете второго?

- Люблю испытания. И хочу больше детей - это, само по себе, стало для меня сюрпризом, - никогда не думала, что захочу даже одного. Но, в самом деле, это как приключение - слегка кружится голова, по утрам тошнит, и ты жиреешь, как настоящая свинья.

- Приму это к сведению. Румянец появился.

- Тогда хорош пялиться на меня, будто я вот-вот копыта отброшу. - Мэгги стянула со лба салфетку, положила на стол, что отделял их друг от друга. - Спасибо.

Шаннон с облегчением откинулась на спинку стула. - Пустяки.

- Кстати, - Мэгги потеребила влажную салфетку. - Была бы признательна, если бы вы умолчали перед Бри и остальными об этой пустячной истории, о том, что меня тут немного скрючило. Бри поднимет шум, понимаете, а Роган начнет метаться.

- А вам легче защищать других, нежели самой оказаться под опекой.

- Можно и так сказать.

Задумавшись, Шаннон побарабанила пальцами по столу. Они вдвоем, сами того не сознавая, только что переступили очень тонкую грань. Можно попытаться сделать еще один, преднамеренный шаг.

- Вы хотите, чтобы я никому об этом не говорила.

- Да, именно.

- Чего это стоит для вас?

Мэгги растерялась, удивленно захлопала глазами: - Стоит?

- Назовем это "обмен любезностями".

Сдвинув брови, та кивнула. - Хорошо. Чего вы хотите взамен?

- Посмотреть, где вы работаете.

- Где я работаю? - в голосе Мэгги заслышалось подозрение, она недоверчиво глянула на Шаннон. - Осмотреть мой "стеклянный дом"?

Ну разве что-то может сравниться с таким удовольствием, решила Шаннон. - Я слышала, вы терпеть не можете, когда люди посещают вашу мастерскую, лезут с вопросами, везде суют свой нос. Именно это я и хочу проделать, - она поднялась, чтобы убрать чашку в раковину. - В противном случае, все ненароком могут узнать, что вы едва не хлопнулись в обморок на кухне.