Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Они с Мерфи повздорили, - сообщила ему Брианна, едва не силой усадив Шаннон на стул и отправившись за чайником.

- Только без шуток, - сгорая от любопытства, Грей прикончил один десерт и потянулся за другим. - Из-за чего?

- Сущие пустяки. Он всего лишь просит выйти за него замуж и родить ему детей.

Брианна расплескала чашку с чаем, едва не выронив ее из рук. - Вы шутите, - она попыталась рассмеяться.

- Смешно, наверное, только мне не до шуток, - Шаннон рассеянно ковырнула десерт, вазочку с которым подсунул ей Грей. - Он намеревается меня охаживать, - фыркнула, проглотила кусочек. - Можете себе представить? - вопрошающе глянула на Грея.

- Э-э... - тот провел языком по зубам. - Нет.

Очень медленно, не отрывая от Шаннон широко раскрытых глаз, Брианна опустилась на стул. - Он сказал, что, дескать, желает охаживать вас?

- Он сказал, что уже, - поправила Шаннон и зачерпнула больше десерта. - Давай мне говорить о любви с первого взгляда, о том, что мы предназначены друг другу, ну и тому подобную ерунду. Всякие там воспоминания, узнавания... Чушь собачья, - буркнула она и налила себе чаю.

- Мерфи никогда никого не охаживал. Даже не намеревался.

Сощурив глаза, Шаннон повернулась к Брианне. - Я хочу, чтобы никто не произносил больше это дремучее слово. Оно меня бесит.

- Слово, - встрял Грей, - или дело?

- И то, и другое. - Она подперла кулаком подбородок. - Мне и так забот хватает.

- Вы к нему безразличны? - спросила Брианна.

- Не безразлична. - Шаннон нахмурилась. - Вот именно.

- Так, это уже интересно, - Грей только усмехнулся, когда Шаннон попыталась испепелить его взглядом. - Вам бы стоило запомнить, что ирландцы - народ упрямый. Не уверен, найдется ли кто упрямее западных ирландцев. Если Мерфи положил на вас глаз, он его уже не отымет.

- Перестань подшучивать, Грей. - Естественным движением Брианна сочувственно накрыла ладонь Шаннон своей. - Она расстроена, да и вообще, дела сердечные.

- Отнюдь, - уж в этом-то Шаннон была уверена твердо. - Переспать с мужчиной - совершенно иное, нежели прожить с ним рядом всю жизнь. А что до него, так он просто романтик.

Насупив брови, она принялась сосредоточенно выскребать из вазочки остатки десерта. - Какая нелепость - думать, что парочка странных сновидений имеет прямое отношение к судьбе.

- Мерфи видел странные сны?

Шаннон вскинула рассеянный взгляд на Брианну. - Не знаю. Я не спрашивала.

- Их видели вы. - Грей пришел в совершеннейший восторг. Он подался вперед. - Расскажите мне. Особенно интимные подробности. Все.

- Перестань, Грейсон.

Но Шаннон неожиданно для себя рассмеялась. Странно, подумалось ей, а здесь ведь у нее мог бы быть старший брат, о каком она всегда мечтала. - А других подробностей там и нет, - заявила она и облизнулась.

- Вот как? - Он склонился ближе. - Давайте с самого начала. Ничего не упускайте. Важна каждая деталь.

- Не обращайте на него внимания, Шаннон.

- Все нормально. - Наевшись вдоволь, она отодвинула пустую вазочку. - Вам обоим это может показаться интересным. Мне никогда прежде не снился по нескольку раз один и тот же сон. Вообще, это скорее похоже на короткие хаотичные эпизоды. Или что-то в этом роде.

- Теперь я уже просто сгораю от нетерпения, - взмолился Грей. - Выкладывайте.

- Хорошо. Все начинается в поле, в том месте, где стоит каменный круг. Забавно, но, кажется, я увидела его во сне прежде, чем наяву. Нет, это невозможно. Ну да ладно, - она отмахнулась. - Идет дождь. Холодно, земля мерзлая. Когда я ступаю, она хрустит, как стекло. Не я, - поправилась она, коротко хмыкнув. - Та женщина, во сне. Потом появляется мужчина, - темные волосы, темный плащ, на белом коне. От обоих валит пар, сапоги на мужчине, и его броня забрызганы грязью. Он несется на меня, - на нее - изо всех сил. А она стоит на месте, волосы развеваются на ветру. И...

Шаннон смолкла, - она поймала внезапный испуг в глазах Брианны, и то, как они с Греем молча обменялись взглядами.

- Что? - обратилась она к обоим.

- Похоже на тех самых ведьму и воина, - Грей хмуро и пристально вгляделся в лицо Шаннон. - Что происходит потом?

Она убрала руки со стола и сцепила их вместе. - Нет, теперь рассказывайте вы.

- Хорошо. - Грей глянул на Брианну, - та жестами вовсю понукала его к тому, чтобы он изложил предание. - Существует легенда о том, что на этой земле некогда жила мудрая женщина, ведьма. У нее был дар провидения, не менее тяжелое бремя для нее, чем благость, и потому она жила уединенно, вдали от людей. Однажды утром, придя на площадку, с которой она по обыкновению обращалась к высшим силам, обнаружила она внутри каменного круга раненного воина и коня подле него. Исцелять она тоже умела, и она выходила этого воина. Они полюбили друг друга. Стали любовниками.

Он прервал рассказ, чтобы долить чаю в чашки, поднес к губам свою. - Он, конечно же, покинул ее, - шли войны, сражения, а он дал зарок, что выйдет из них победителем. Он также поклялся, что вернется, а она подарила ему бляшку и приколола на память к его плащу.

- И что же он? - Шаннон прочистила горло. - Вернулся?