Нормандский гость

— Я пообещал выпороть всех до одного. И они зашевелились. Что же мне было делать, государь, не мог же я прийти к тебе без штанов!

Король рассмеялся, затем подошёл к нормандцу и с любопытством спросил:

— Скажи, отчего ты столь силён? И почему огромного роста? Ведь таких людей не бывает. Я не встречал. А вы, дядя?

Карл Лотарингский сознался в том же.

— Такого как Роллон Великан тоже никто не видел, государь, — ответил нормандец. — А ведь он мой прадед. Его ещё прозвали Пешеход.

— Почему это?

— Потому что его не выдерживала ни одна лошадь. Проковыляв кое-как с четверть мили, она падала на колени. Вот он и вынужден был ходить пешком, за что и получил своё прозвище. А когда он впервые высадился на берег Нормандии и взмахнул мечом, местные жители попадали на колени. Они решили, что настал конец света и им предстал сам архангел Гавриил, чтобы судить их за грехи.

— Любопытно... Этого я не знал. А ты, верно, ростом в него? И силой?

— Похоже, что так, государь... ваше величество... Ты уж прости меня, я тебя зову то так, то этак... Не пойму, как у вас, франков, принято.

— Обращайся ко мне по-простому, — весело воскликнул Людовик, — как самому нравится. И будто бы я не король, а всего лишь равный тебе. Да и мне будет легче говорить с тобой, словно с приятелем. Ведь мы почти одногодки, ты старше всего на несколько лет.

— Что ж, коли так... — Можер бросил взгляд на Карла. — Ей-богу, вот славный король, другой бы держал себя этаким петухом. — Людовику: — Что до моего прадеда, государь, то он был викингом, одним из сыновей Ренгвальда, и звали его Хрольф, это по-вашему он Роллон. Так вот, этот Хрольф до того досадил своими набегами вашему королю Карлу, что тот заключил с ним договор. Ей-богу, умное решение, иначе мой предок разорил бы всё Франкское королевство. Ну да, ведь он доходил до Парижа и даже дальше...

— Постой, я вспомнил, — перебил его Людовик. — Ведь меня обучали монахи, кому как не им известны все тайны истории? Король Карл — тоже, кстати, мой прадед — отдал Роллону в жёны свою дочь, кроме того, подарил Бретань и Руан с Каном. Взамен твой знаменитый викинг принял христианство и принёс вассальную присягу. Так образовалось герцогство Нормандское, северо-западный щит Франкского королевства. А при крещении Хрольф поменял имя.

— Неплохой обмен, надо сказать, — добавил Можер, — и провалиться мне на месте, если кто-нибудь об этом жалеет. Нормандия нынче — самостоятельное герцогство, и это теперь наша земля, родина потомков викингов!

— Выходит, статью ты в своего прадеда. А его жена?

— Моя прабабка? Её звали Поппа де Байе.

— Поппа? — король был удивлён. — Что за странное имя?

— По-латинскому оно звучит как Поппея, что значит перестанем жениться при живой жене и заведём, как у вас принято, обряд венчания.

— С выбором одежды не возникло трудностей? — улыбнулся король.

— Чёрта с два! Им там изрядно пришлось попыхтеть, прежде чем нашли что надо. Да и то только после моих угроз.

— Можер! Ты посмел угрожать моим слугам?

— Я пообещал выпороть всех до одного. И они зашевелились. Что же мне было делать, государь, не мог же я прийти к тебе без штанов!

Король рассмеялся, затем подошёл к нормандцу и с любопытством спросил:

— Скажи, отчего ты столь силён? И почему огромного роста? Ведь таких людей не бывает. Я не встречал. А вы, дядя?

Карл Лотарингский сознался в том же.

— Такого как Роллон Великан тоже никто не видел, государь, — ответил нормандец. — А ведь он мой прадед. Его ещё прозвали Пешеход.

— Почему это?

— Потому что его не выдерживала ни одна лошадь. Проковыляв кое-как с четверть мили, она падала на колени. Вот он и вынужден был ходить пешком, за что и получил своё прозвище. А когда он впервые высадился на берег Нормандии и взмахнул мечом, местные жители попадали на колени. Они решили, что настал конец света и им предстал сам архангел Гавриил, чтобы судить их за грехи.

— Любопытно... Этого я не знал. А ты, верно, ростом в него? И силой?

— Похоже, что так, государь... ваше величество... Ты уж прости меня, я тебя зову то так, то этак... Не пойму, как у вас, франков, принято.

— Обращайся ко мне по-простому, — весело воскликнул Людовик, — как самому нравится. И будто бы я не король, а всего лишь равный тебе. Да и мне будет легче говорить с тобой, словно с приятелем. Ведь мы почти одногодки, ты старше всего на несколько лет.

— Что ж, коли так... — Можер бросил взгляд на Карла. — Ей-богу, вот славный король, другой бы держал себя этаким петухом. — Людовику: — Что до моего прадеда, государь, то он был викингом, одним из сыновей Ренгвальда, и звали его Хрольф, это по-вашему он Роллон. Так вот, этот Хрольф до того досадил своими набегами вашему королю Карлу, что тот заключил с ним договор. Ей-богу, умное решение, иначе мой предок разорил бы всё Франкское королевство. Ну да, ведь он доходил до Парижа и даже дальше...