Нормандский гость

— Так вот, — не слушая её, продолжал король, — не разрешишь ли ты мои сомнения: сколько же подвигов совершил Тесей, во всём старавшийся подражать Гераклу? И каков, как думаешь, правдивый конец Ариадны? К тому же Плутарх утверждает, что их было две: одна старшая, другая младшая.

— Государь, — занятая совсем другими мыслями, вновь начала Вия, — вы, наверное, помните, как я приходила вчера вечером...

— Ну конечно, мы ещё поспорили по поводу того, был ли Фемистокл[4] скуп, либо щедр?

— И вы, конечно, не забыли, о чём я спросила тогда?

— Когда я заметил твой потухший взгляд? На мой вопрос, не случилось ли с тобой чего-нибудь, ты ответила, что не можешь увидеться ни с Карлом Лотарингским, ни с его приятелем, хотя весь вечер разыскивала их по дворцу.

— И вы сказали тогда, что оба недавно от вас ушли, но утром придут снова...

— Я ещё добавил, чтобы ты поторопилась, потому что я отправляю их с миссией мира в Верхнюю Лотарингию.

— И... что же? — в глазах Вии заиграл луч надежды. — Надеюсь, я успела?

— Напротив, ты опоздала.

Луч потух, ресницы опустились. Забывшись, Вия рухнула на скамью.

— Он... уже уехал? — негромко проговорила она. — Вместе с ним?

Людовик подошёл, присел рядом.

— Кто «он»? О ком ты?

Она подняла взгляд; его омрачало облако грусти.

— Ах, ваше величество, разве так уж трудно догадаться?

Людовик улыбнулся, взял её руки в свои. Луч солнца упал на его лицо. Чуть склонив голову и тоже улыбнувшись в ответ, Вия залюбовалась им.

— Он скоро вернётся, — ласково сказал король. — Мец не так уж далеко. Но вот что я хочу спросить, Вия: уверена ли ты, что нравишься ему?

В ответ Вия пожала плечами. Улыбка предательски сползла с алых губ.

— Тебе придётся немало потрудиться, — продолжал Людовик. — Такого завоевать совсем непросто. Однако на скорое и он скор, но охладевает ещё быстрее, нежели загорается. Любовным же чарам этот великан не подвержен.

— Откуда вы об этом знаете, государь? — изумилась Вия. — Неужто он сам говорил?

— Ни слова, — мотнул головой король. — Но я догадываюсь. Что-то подсказывает мне.

— Это чувство или, я бы сказала, дар угадывать подводит вас иногда?

— Я никогда не пользуюсь им и не думаю о нём.

— Почему?

— Да потому что у меня его нет, чёрт побери!

— Все Пипиниды обладают способностью видеть наперёд.

— Когда-то в действительности так и было, — ответил Людовик, — но с тех пор прошло много времени, в течение которого дар ворожбы угас, попросту растворился, то и дело смешиваясь с чужой кровью. К тому же он гораздо больше присущ женщинам, нежели мужчинам. Согласна?.. Но что это с тобой? — вдруг с интересом спросил монарх. — Почему ты так пристально смотришь мне в глаза? Объясни! Почему не отводишь взгляда?.. И взор твой холоден, будто ветром северным дохнуло.

Король не ошибся. Вия действительно уже довольно долго неотрывно глядела ему в лицо, словно изучая его черты, пытаясь прочесть на нём какие-то каббалистические знаки, начертанные самим Господом или Провидением и видимые только ей одной, как посланнице небес.

— Ещё раз к солнцу, — широко раскрыв глаза, словно в беспамятстве пробормотала Вия, не сводя взгляда с лица короля.

— Что? — не понял Людовик.

— Не отворачивайтесь, повернитесь снова к солнцу и смотрите прямо на меня!

Король испуганно уставился на неё.

— Да что случилось? — глухо проговорил он. — Можешь объяснить?

И в наступившей внезапно тишине Вия негромко произнесла:

— Холодом могильным повеяло от твоих глаз, король... будто из-под земли глянули они на меня.

— Хм, вот ещё... — проронил Людовик, отводя взгляд, — что это тебе вдруг взбрело в голову? Уж не гибель ли мне пророчишь?

Вия покачала головой:

— Этого угадать не сумею, лишь колдуны смогут.

— Откуда же холод взяла? — повернулся к ней Людовик. — Или привиделось нечто этой ночью, вот ты и вспомнила? A-а, догадался! — внезапно воскликнул он и сразу расцвёл лицом. — Верно, это из окна потянуло холодным воздухом, тебе и померещилось невесть что.

— Может быть, и так, — хмурясь, ответила Вия. — Только вспомнила я, что говорят люди, коли случается такое... Ошибочным бывает первое суждение, ложным. Но есть способ проверить, и если это повторится, то тогда...

— Тогда что?.. — весь напрягся Людовик.

— Позвольте, государь, убедиться, что я оказалась неправа и мне лишь почудилось...

— Что же для этого надо сделать?

— Ничего особенного, просто мы должны отвести взгляды и помолчать какое-то время.

— Хм, вот странная игра! Ну а потом?

— Потом я снова загляну в ваши глаза. На этот раз, надеюсь, уже ничего в них не увижу.

— Что ж, давай попробуем.

Они отвернулись в разные стороны. Король воззрился на потолок, разглядывая узорный орнамент из цветов и листьев; Вия стала глядеть в окно на лениво проплывающие в синеве неба белые хлопья облаков.

Наконец Людовику надоело созерцать узоры на потолке. Он повернулся. Юная певунья по-прежнему смотрела в небо.

— Я готов, — сказал король.

Вия стала медленно поворачиваться к нему. Но едва глаза их встретились, как она испуганно вскрикнула и вскочила со скамьи.

— Что с тобой? — воскликнул Людовик, тоже вставая на ноги.