Новая Афи

В спальне он лег со мной в постель, прижавшись к моей спине и взяв в ладони грудь, однако не стал расстегивать ширинку и остановил меня, когда я попыталась это исправить.

– В чем дело? – Я чувствовала, что и он меня хочет.

– Ребенок…

– Он в порядке.

– Ты только недавно упала. Давай подождем несколько дней.

– Нет, прошу, не надо… – Я повернулась к нему лицом. – Ты мне нужен. Просто будь осторожным.

Когда он потянулся к ширинке, с моих губ слетел радостный вскрик.

На Рождество приехала мама. Через два дня мы с Эли съездили в Хо, чтобы развезти семьям подарки, которые мне заранее помогла выбрать Мавуси: мы целыми днями шатались по торговым центрам, хотя Эли умолял меня не перетруждаться. Сестра составила список родственников и вычеркивала по одному имени после каждой покупки. Мы брали в основном одежду и немного техники для старших.

Шопинг с Мавуси и раздача подарков меня взбодрили. Раньше рождественские подарки для всех покупал мой отец, о чем помнили только старшие двоюродные братья и сестры, а младшие получали подарки впервые, поэтому с благоговением принимали красивые коробки и осторожно разворачивали бумагу – наверняка чтобы потом использовать ее повторно.

Конечно, я подарила деньги и продукты родственникам старшего поколения, которые радовались праздничным коробкам, только если в них лежали наличные. Тога Пайес пришел в ярость, получив от меня ту же сумму, что и его жены, однако на этот раз я не уступила его напору. После произошедшего с двойняшками он злился несколько недель и частенько названивал мне с тирадами. Я почти перестала брать трубку. После вручения подарков он сидел, надувшись, как мышь на крупу, и даже не помахал нам с Эли на прощание.

Затем мы отправились к новому маминому дому: его полностью докрасили. А переехать можно будет уже к концу января. Эли предложил сделать на заднем дворе подставку для водяного бака и немного приподнять забор и даже обещал прислать для этого рабочих. Мама его за все поблагодарила, однако он заявил, что дом – полностью моя заслуга.

– Это мне следует благодарить тебя, – возразила я.

– За что?

– Без тебя у меня ничего бы не вышло.

– Неправда. Уверен, ты построила бы этот дом, даже если бы никогда меня не встретила.

Просияв от похвалы и его великодушия, я обняла мужа.

Затем мы отправились на обед к тетушке. Эли преподнес ей подарок – два новых фургона для транспортировки товаров. Он сказал, что это от нас двоих, однако тетушка смотрела лишь на него, когда благодарила. Я нисколько не удивилась: автомобили оплачены из кошелька Эли, а его мать так и не простила меня за побег и непослушание. Собственно, она и раньше не выказывала мне особой теплоты, а теперь в ее голосе и вовсе слышались ледяные нотки. Большую часть времени в доме Ганьо мы с мамой старались избегать хозяйку и сидели в саду. В Аккру мы возвращались уже затемно, и я задремала в машине.

После Нового года я вернулась в школу, стараясь ездить на занятия хотя бы три дня в неделю, иногда за рулем. Однако оба действия давались мне все сложнее. У меня так отекали ноги, что в школу я стала ходить в домашних тапочках, а порой вообще не могла спуститься с лестницы. Миссис Адамс готовила мне под присмотром моей мамы, которая приехала в Аккру с целым галлоном пальмового масла и мешочками всевозможных трав. Мне никогда не доводилось видеть в супе столько масла – мама уверяла, что малышу нужен жир. Как по мне, жира малышу вполне хватало, учитывая, что мой живот раздуло так, будто я вынашивала близнецов. В дополнение к закармливанию меня мама дважды в день втирала мне в живот необработанное масло какао, чтобы предотвратить появление растяжек.

– Мне оно помогло, – сказала она, когда я возразила против такого количества средства. На простынях постоянно виднелись темные пятна, хоть я заставляла домработницу менять постельное белье каждый день – мне-то они не мешали, но не хотелось, чтобы на них спал Эли.

После моего падения с лестницы он переехал в хозяйскую спальню и взял на себя обязанности по растиранию масла какао в те дни, когда возвращался домой пораньше. Обычно он приезжал к ужину, за приготовлением которого я старалась следить, – только на это сил и хватало. Кухарка больше меня не прогоняла, получив выговор от Эли. А в январе Менсу заменил новый водитель: пожилой Йебоа строго следовал указаниям и не выделывался. В тот же месяц мы с Эли купили детскую мебель. После рождественского ажиотажа магазины почти пустовали.

– Народ растратил все деньги, – пошутил Эли, когда мы въехали на пустынную парковку мебельного.

Муж проделал бо́льшую часть работы по обустройству комнаты. Также помогла Йайа, взволнованная появлением нового племянника, – заказала индивидуальные обои. Впервые ступив в детскую, мама раскрыла рот от восхищения. Она никогда раньше не видела детскую и даже не знала, что кто-то вообще отводит ребенку целую комнату. Я жила с родителями до смерти отца. Мама была потрясена и когда увидела мой будущий бутик, даже прослезилась. Я выбрала торговую точку на первом этаже небоскреба, между магазином элитных часов и парфюмерией.