Новая Афи

Мы не упоминали ту женщину. Однако я знала, что муж по-прежнему с ней видится. Несколько раз он вылетал из дома, как стрела, когда что-то случалось с Айви, и я его понимала – не мог же он бросить дочь. Он даже предупреждал меня, уезжая ее навестить. Порой я предлагала ему привезти Айви к нам, чтобы познакомить с Селормом, – в конце концов, они брат и сестра. Эли пообещал обсудить этот вопрос с матерью девочки, но пока результата не было. Я подозревала, что женщина опять демонстрирует свой норов и наказывает ребенка в отместку нам с Эли. Через неделю у Селорма намечался день рождения, вся семья собиралась приехать, и я хотела видеть на празднике и Айви.

Еще Эли согласился сделать в доме ремонт. Вычурная мебель, картины с белыми людьми верхом на лошадях и в неудобных позах, а также тяжелые портьеры сменились современными предметами интерьера. По крайней мере, теперь чувствовалось, что мы живем в Гане, а не в британском дворце. И в постели дела стали лучше, чем когда-либо.

– Ты действительно справилась, – сказала Эвелин, когда я ей обо всем поведала.

– С чем?

– Отвоевала мужчину.

Мои губы дрогнули в улыбке. Я давно перестала считать наши с Эли отношения какой-то задачей или войной. Никого я не отвоевывала – просто жила в своем доме с мужем и сыном.

– Поздравляю!

Мы чокнулись бокалами с шампанским и радостно рассмеялись. От меня не ускользнула ирония происходящего: в глазах Эвелин я была врачихой, одобренной тетушкой, а она – другой женщиной. Однако я не стала забивать себе этим голову. Мне предстояло спланировать праздник. Я надеялась, что скоро смогу встретиться со своей падчерицей, а Селорм – с сестрой.

Глава двенадцатая

Мне хватило бы и небольшого застолья с тортом, домашней едой и детскими играми на заднем дворе, а вот Эли захотел шумной вечеринки с организатором мероприятий, поварами, официантами, фотографом, диджеем, живой музыкой, клоуном, выездным зоопарком – со всем на свете. Он даже решил было арендовать весь городской детский парк, но я его уговорила согласиться на задний двор Фреда и Сесилии, который намного превышал наш по размерам.

– Боюсь представить, что вы придумаете на его десятилетие, – задумчиво произнесла мама. Она наблюдала за рабочими, устанавливающими опоры для белых шатров.

В ту субботу мы с мамой, Мавуси и Нэнси приехали к Фреду в семь утра следить за подготовкой, однако быстро поняли, что там и без нас прекрасно справляются. Организатор мероприятий, Грейс, нас опередила, а к десяти утра все уже было готово: натянули шатры, накрыли столы, поставили бассейн для малышей с искусственными пальмами, киоск с мороженым в одном углу двора и надувные замки, горку и игровой комплекс в другом углу. Рядом с последним располагался небольшой загон с кроликами, черепахами и двумя ягнятами, которые кажутся какой-то диковинкой только богачам Аккры! Также во дворе поставили автомат, раздающий игрушки, и песочницу с зарытыми сокровищами. Вскоре прибыл повар с помощниками и приступил к работе. Приготовили четыре разных торта и еду как для детей, так и для взрослых. Установили бар и гриль. Специально для готовки шашлыка Йайа привела одного из своих южноафриканских друзей.

– Они там постоянно жарят на гриле все виды мяса, – объяснила она мне, когда я спросила, почему нельзя было доверить это дело шеф-повару.

– Ты ему заплатила?

– Нет! Он управляющий банком, просто любит жарить шашлык.

Разумеется, он приехал на собственной машине с водителем и привез с собой особый набор для гриля. Никогда прежде на меня не работал белый человек. Ну и денек!

Сесилия с Фредом тоже следили за подготовкой и, подозреваю, приглядывали за всеми, кто приходил к ним домой. Их дочери играли с Селормом в песочнице. Я переживала, как бы они не откопали все зарытые там сокровища до прибытия остальных детей, однако Эли не позволил мне забрать мальчика из песочницы.

– Пусть веселится, – сказал он, любуясь игрой сына.

Я оставила Селорма под присмотром Мавуси с Нэнси и вошла в дом. Тетушка приехала накануне и заночевала у Фреда; теперь же она путалась под ногами у всех на кухне и доказывала шеф-повару, что он недоварил рис. К моему великому удовольствию, ее комментарии полностью игнорировали. Ради всего святого, человек работает в пятизвездочном ресторане, а тетушка учит его варить рис! Матриарх теперь ходила с тростью, тем не менее при желании все еще могла заставить своих детей ходить по струнке. Ну хотя бы она надоедала повару, а не всем нам во дворе. Я вернулась на улицу.

Около одиннадцати Эли с Ричардом отправились проверять работу организаторов, Йайа ушла убедиться, что диджей не перекроет пешеходное движение к дому своими огромными колонками, а Фред проверил, знают ли нанятые дополнительные охранники, куда направлять гостей, а также напомнил им, чтобы спрашивали у всех приглашения.

Праздник начинался в полдень. Не зная, чем себя занять, я наконец взяла Селорма и поднялась на второй этаж, чтобы его нарядить.

– Какой наденем? – спросила мама.