Новая эпоха. От конца Викторианской эпохи до начала третьего тысячелетия

Сражение разворачивалось по привычному сценарию. NUM отказался проводить голосование по вопросу об общенациональной забастовке, и горняки Ноттингемшира продолжили работу. Они входили в другой профсоюз и таким образом оказались невольными и вынужденными союзниками Тэтчер – теперь она смело могла утверждать, что шахтер идет на шахтера. Кроме того, учтя ошибки своих предшественников, она сделала такие запасы угля, с которыми могла пережить любую забастовку. В так называемой «битве при Оргриве» конная полиция разогнала «летучие пикеты» Скаргилла, на которые он возлагал большие надежды. Нация, наблюдая за событиями, пришла к выводу, что дело это пустое, только показавшее худшие черты всех участников. Забастовка закончилась 13 марта 1985 года, хотя большая часть рабочих вернулась на свои места намного раньше. В воздухе развевались знамена профсоюзов, играли духовые оркестры, шахтеры вливались в ряды бывших штрейкбрехеров, которых обзывали «коростой». И пусть результат не рассматривался как поражение, но предвещал его. Ноттингемские шахтеры, которых Тэтчер лично поблагодарила в письме, вскоре потеряют все, за что боролись при ее предшественнике. Консервативное правительство все равно со временем закроет их шахты.

Тэтчер обратилась к самым базовым принципам приватизации. Ее канцлер Найджел Лоусон в 1983 году письменно предупредил ее, что новая жизнь частных компаний ущемит права «гигантских ресурсоснабжающих и неприбыльных предприятий», но ее уже ничто не могло остановить. Двадцать три предприятия, включая British Gas Corporation (Британскую газовую корпорацию), British Telecom и National Coal Board (Национальное управление угольной промышленности) решили продать. Половину активов British Telecom выставили на продажу в ноябре 1984 года по низкой цене; в первый же день акции выросли на 43 пенса и никогда не опускались ниже. Впервые в истории фондовая биржа оказалась благоволящей организацией, и таким блеском расцветила она поздний период капитализма, что социалистам не под силу было его превзойти. По сути, изменился вообще экономический подход страны: частное и общественное благосостояние теперь шли рука об руку. В продажу поступили первые мобильные телефоны, а доля собственников жилья выросла с 55 до 67 %. Метаморфоза произошла невероятная, хотя для современников и не сильно очевидная. Однако 27 октября 1986 года финансовый вулкан пошел трещинами, что в итоге привело к гигантскому извержению – «Большому взрыву».

53 Брайтонский удар

12 октября 1984 года консерваторы собрались на ежегодный партийный съезд в Гранд-отеле в Брайтоне. Глубокой ночью Норман Теббит заметил, как затряслась люстра у него над головой. Через считаные секунды потолок начал рушиться. Теббит мгновенно понял причину: здание было заминировано. Он выжил, но его жена Маргарет навсегда осталась парализованной ниже шеи. Годы спустя он будет вспоминать дружескую хватку пожарного Фреда, вытаскивающего его из-под завалов в безопасное место.

Главная мишень ИРА также выжила, хотя ее ванная превратилась в груду обломков. Пять человек погибли в результате теракта, включая жену главного парламентского организатора партии Джона Уэйкхема. Навестив выживших и успокоив сотрудников, миссис Тэтчер и ее муж отправились поспать хотя бы несколько часов. «Мы помолились и постарались уснуть», – вспоминала она. Рассвет поставил два важных вопроса. Первый – не стоит ли делегатам немедленно вернуться в Вестминстер? Но Тэтчер, пережившая потрясение и не спавшая, непоколебимо стояла на своем. «Конференция состоится, как запланировано», – сообщила прессе премьер-министр, бледная и с напряженным взглядом. Тут встал второй вопрос: учитывая, что большинство спален значились теперь местом преступления, в чем пойдут на собрание делегаты, одетые покуда в пижамы и ночные рубашки? В итоге уговорили Marks & Spencer открыться в 8 утра. Все явились безупречно одетыми, и съезд открылся «точно» в 9:30, как не преминула заметить Тэтчер. Она снова доказала, что ее нельзя ни запугать, ни сломить, и люди запомнили это.