Новая фантастика 2021. Антология № 5

– Кино снимают, что ли? – Жора с прищуром оглядел возможные места дислокации операторов.

Рубленые деревянные избы с тесовыми крышами выглядели настоящими, не декорацией, и ни камер, ни проводов, ни кучки деловых людей, кричащих «снято!», – ничего.

– А по-моему, сектанты, – вполголоса ответил Тёмыч. – Смотри, детей нет, стариков нет, хозяйством не занимаются, вон как все заросло.

– Один фиг, деревня-то не брошена! Чёрт знает что! Иди, Тёмыч, узнавай, где наша Новая Поляна.

– А чё я-то? Я к сектантам не пойду, вдруг они меня затянут… Давай вместе. Или, вон, в избу постучим.

По примятой траве они подошли к ближайшему дому и заглянули в окно. В тесной комнатушке плечом к плечу стояли люди. Молились.

– Говорю же, сектанты, – зашептал Тёмыч. – Жора, пойдем отсюда. Чё-то мне не по себе.

Жора медлил. Благоразумие вопило, что Тёмыч прав и надо убираться подобру-поздорову, но гордость…

Вдруг один из молящихся замер, ссутулился и, расталкивая людей, двинулся к выходу. Следом потянулись еще несколько. Какая-то женщина упала на колени и заголосила.

Распахнулась дверь. Жора с Тёмычем отпрянули от окна и, глянув на вышедших из избы, рванули прочь. Жора не оборачивался, но спину припекало и покалывало, будто вслед смотрели эти жуткие пустые глаза с искаженных отчаянием лиц.

Опомнились они только на другом конце деревни. Здесь, на лавочке у калитки, в солнечных лучах грелся обычный мужчина в рубашке и брюках. Он смотрел на дроздов, оккупировавших иргу, и тихо улыбался.

И в доме напротив на высоком крыльце сидели вполне себе обычные женщина с девочкой лет пяти. Женщина обнимала малышку и вполголоса напевала, то и дело целуя ее волосы, а та смеялась и вертела в руках тряпичную куклу.

Жора подошел к мужчине, по пути раздраженно сбивая головки цветов.

– Эй, приятель! – позвал Жора.

Мужчина посмотрел на него и удивленно приподнял брови.

– Что это за деревня?

– Привет! – высунулся Тёмыч из-за широкой спины Жоры и помахал рукой.

Мужчина кивнул:

– И вам здоровья.

Он хотел сказать еще что-то, но осекся и задумался.

– Мы Новую Поляну искали, – напомнил о себе Жора. – Далеко она?

– Так это и есть Новая Поляна. – Мужчина понимающе улыбнулся и словно про себя заметил: – И впрямь, как новая. Чудны дела твои, Господи.

Жора оглянулся на Тёмыча, и тот с растерянным видом развел руками. Жора скрипнул зубами. Вот же Тёмыч валенок! Как можно было так лохануться? Хотя он и сам-то хорош – не проверил, положился на слова друга.

Мужчина вдруг встрепенулся:

– Вы, небось, с дороги, устали? Валюшка моя как раз самовар раскочегарила, заходите, чайку попейте.

* * *

В избе пахло мятой. Жора с Тёмычем замялись, ступив на чистый, застеленный домоткаными половиками пол, переглянулись и сняли кроссовки. От печи, занимавшей весь центр избы, им навстречу шагнула женщина в длинном сарафане и платке.

– Здрасьте, – пробормотал Жора.

Разговор не клеился. Валя на гостей почти не обращала внимания – все смотрела на мужа с нежностью и грустной радостью. Жора не знал, бывает ли грустная радость, но, если бывает, то именно такая. Егор, так представился мужчина, тоже поглядывал на жену, но и Жору с Тёмычем не забыл, расспросил, где остановились, поинтересовался, что в стране и мире делается.

– А что делается? – пожал плечами Жора, уминая пироги с малиной. – Все как обычно: мир катится к чёрту.

То ли поминание чёрта хозяевам не понравилось, то ли что мир к нему катится, но оба метнули на Жору досадливые взгляды. Неожиданно для себя Жора стушевался и замолчал. Зато осмелел Тёмыч.

– А что, сектанты у вас здесь живут? – спросил он. – Мы заглянули к одним, так там народу набилось! И молятся все…

Егор вздохнул и непонятно ответил:

– Поздно уж молиться-то… – Вдруг глаза его заблестели: – Нам поздно, а вы-то, может, и успеете. Покайтесь!

Жора подавился и закашлялся. Все-таки прав Тёмыч – сектанты! Надо валить! Их тут слишком много.

– Да вроде как незачем нам… каяться-то… – пробормотал Тёмыч и заерзал на лавке, силясь отодвинуть ее и выйти из-за стола.

– Спасибо за угощение, – сказал Жора, – но нам пора. На работу завтра.

Он резко встал, лавка со скрипом отъехала назад, и Тёмыч шлепнулся. Жора дернул его вверх, и они попятились, не отрывая глаз от хозяев.

– Завтра? – повторил Егор с легкой усмешкой. – Так ведь не будет завтра-то.

– Ну, не будет, так не будет, – покладисто кивнул Тёмыч.

Не глядя, они сунули ноги в кроссовки и выскочили в сени. Егор вдогонку прокричал, чтоб Жора с Тёмычем оставались, не ходили в деревню, но они, не слушая и толкаясь, бросились в распахнутую входную дверь.

Снаружи все было по-прежнему: на ирге щебетали дрозды, женщина с девочкой все так же сидели, поглощенные друг другом, и только одна деталь выбивалась из общей картины: солнце вместо того, чтоб опуститься, – поднялось.

* * *

– Ерунда какая-то, – ругался Жора, тряся компас. Стрелка вертелась, как легкомысленная девица в окружении парней.

Рядом тыкал в экран смартфона Тёмыч.

– Сеть не доступна, GPS тоже… – Он протяжно выдохнул и, сунув телефон в карман, огляделся: – Вот это и есть настоящая жопа мира. Накаркал ты, Жора.