Новая фантастика 2021. Антология № 5

– Тёмыч, я тебе сейчас врежу, – ответил Жора. – Из-за твоего топографического кретинизма мы и попали в эту жопу.

– А чё сразу кретинизм? Ведь деревня-то та!

– Тьфу! Чёрт знает что!

– Не чертыхайся, – сказал Тёмыч, озираясь.

Возвращаясь, они то и дело натыкались на людей, улыбались им резиновыми улыбками и спешили дальше – к машине и долой из этого странного места. А народу все прибывало. Кто бродил растерянно, кто обнимался, будто давно не виделся, а кто и ругался.

Вдруг Темыч остановился, надел очки и восхищенно присвистнул:

– Вот это да! Глянь, Жор, какая милашка!

Во дворе одного из домов толпился народ – нормальная картина для этой ненормальной деревни, – мужики и бабы, все лет тридцати-сорока. И которая тут «милашка»?

Жора, мысленно матерясь на кобелью натуру друга, проследил за его взглядом. Девица стояла на крылечке. Алые налитые губы, собольи брови, нежный румянец – и впрямь красавица. Девица «висела» на локте бородатого мужика и нашептывала ему на ухо, но тот не слушал и с жаром втолковывал что-то другому мужику, похожему на него, как брат.

Словно почуяв посторонние взгляды, девица стрельнула в Жору с Тёмычем черными огромными глазищами.

Жора невольно сглотнул. Рядом приосанился Тёмыч.

– Мы домой, – напомнил Жора то ли ему, то ли себе.

– Да, да… – заторможенно ответил Тёмыч.

– У тебя Ленка… и работа.

Темыч не отозвался, все девицу разглядывал. Та вроде как смутилась, глаза опустила, но внезапно улыбнулась. Жора вмиг очухался. Схватил Тёмыча за локоть и подтолкнул вперед:

– Шагай уже, Казанова!

Тёмыч воспротивился. Тогда Жора легонько давнул на болевые точки, и Тёмыч засеменил, стараясь не кривиться от боли.

– Жора, пусти, гад! – простонал он, не разжимая зубов. – Рука ведь отсохнет.

– Ничего, у тебя вторая есть.

Ушли они недалеко. Навстречу вывалила веселая подвыпившая компания с гармонью. Гармонист выдал заливистую мелодию и пропел:

– Я последней-от разочек
Я по полюшку иду.
Я последню вечеринку
С вами, девушки, сижу.

Тридцатилетних «девушек» в компании хватало, и они подхватили:

– Ой, последню вечеринку
– С нами, парень, ты сидишь.

Завидев незнакомцев, мужики засвистели, загорланили:

– Хлопцы, айда с нами!

– Таким справным молодцам по двойной нальем!

Как табор цыган, налетели, окружили. Жора набычился, собираясь прорываться, а Тёмыч скользнул ему за спину, – знал, что Жоре лучше не мешать и идти в фарватере.

– Та ну, хлипковаты молодцы для нашей-то самогонки, – пробасил высокий, жилистый мужик и обнажил в недоброй усмешке ровный ряд белых зубов. Жору аж зависть взяла, до чего хороши были зубы. А мужик добавил: – Даже бабоньки наши этих живчиков перепьют.

Жора обвел взглядом скалящиеся лица. В веселье проглядывал надрыв и пить с этими арлекинами не хотелось.

– Городские, – презрительно выплюнул жилистый и шагнул на Жору.

Жора не отступил. Услышал, как ругнулся Тёмыч, но вызов брошен – перчатка поднята. Жора хмыкнул:

– Деревенские… Самогон-то, поди, сивухой отдает.

Стон Тёмыча утонул в поднявшемся шуме.

* * *

– Чегой-то мы загрустили, братцы! – встал коренастый, с горячечным взглядом мужик. – Не так следовает земной путь кончать, не так. Предлагаю тост. – Он поднял полный до краев стакан. – Штоб, значит, мы им там жару задали!

– Твоя правда, Семен! – поддержал его сосед. – Зададим! А то, ишь ты, устроили похороны – «му-уки» «недо-олги», тьфу!

Народ радостно загалдел и опрокинул стаканы.

Столы накрыли прямо на улице. Из закуси – одни соленья, да и тех немного, и Жора порадовался, что успел хорошенько загрузиться пирогами у Егора с его Валюшкой.

Стиснутый с двух сторон горланящими мужиками, он незаметно выливал самогон под стол. Только первую стопку пришлось замахнуть под десятками ожидающих взглядов – смотрели так, будто богатого родственника травануть вздумали.

Тёмыча оттерли сразу. Теперь он сидел напротив и, судя по напряженной позе и тому, как при каждом тосте косился по сторонам, тоже не пил. Несколько раз Жора замечал, что Тёмыч выплескивал самогон в миску с плавающими в рассоле огурцами.

Сначала Жору попытали о всякой ерунде, типа откуда они приехали и не военные ли. Жора подумал было, что намекают на его выправку десантника, но оказалось, что мужики имели в виду камуфляж. Потом разговоры перешли в местное русло. Кто-то ворошил прежние обиды, кто-то выспрашивал о родне, и от всех разговоров тянуло абсурдом.