Новая фантастика 2021. Антология № 5

В это время в Передержке находилось пятеро детей: трое мальчиков и две девочки. Лиля зажгла свечи на торте, Севастьянов потихоньку подвел Веру: она плохо ходила. Брызгин помог дойти остальным детям. Втроем тихо спели Вере «С днем рождения тебя», а затем долго учили ее задувать свечи, показывая, как это нужно делать, надувая щеки и вытягивая губы трубочкой. Детей это очень веселило, они стали повторять за взрослыми, смешно раздувая щеки и дуя во все стороны, кроме свечей. Вера задуть свечки все-таки не смогла, и они задули их все вместе на счет «три». Каждому досталось по небольшому кусочку торта, но все остались довольны, особенно перемазавшиеся кремом дети. Перепало даже Мандарину, очевидно считавшему себя полноправным хозяином отделения. Дети очень хорошо реагировали на кота, его появление никогда не проходило незаметным, а ему нравилось быть в центре внимания.

После того, как детей уложили спать и убрали все следы маленького торжества, взрослые втроем сидели у Лили в кабинете и потягивали заменитель виски, принесенный Брызгиным «выпить за здоровье именинницы», – они не сразу сообразили, как это звучит в стенах Передержки. Три года – возраст, с которого детей можно направлять в Разделочную.

Настроение у друзей было непраздничным.

– Серега, мы хотели с тобой поговорить. – Брызгин на всякий случай бросил взгляд на панель видеохрона: Лиля отключила его еще перед празднованием дня рождения, и тихо продолжил: – Есть возможность выиграть немного времени для Веры. В Передержке находится еще одна девочка примерно Вериного возраста, ты ее видел, она только поступила и может пробыть здесь месяцев шесть-семь. Мы заменим Верины данные на ее, и в Готовальню отправится этот ребенок, а Вера под ее именем будет находиться здесь, в Передержке, еще как минимум полгода. Лиля внесет все изменения в базу. Ты взаимодействуешь с детской Готовальней, у тебя есть доступ к их базе – проследишь, чтобы там прошло все гладко, а после Разделочной уже никто ничего не докажет.

Севастьянов помолчал, осмысливая услышанное, и спросил:

– А родители этой девочки? Они же будут интересоваться ее судьбой.

– Нет. Лиля проверила: они отказ еще в перинатальном центре написали. За все время по девочке ни одного запроса от родственников или кого-то другого не поступало.

Севастьянов напряженно соображал:

– А как же другие конверторы в Передержке? Они же заметят, что Вера здесь слишком долго находится, у них возникнут вопросы.

– Спокойно, все схвачено. У меня есть приятель в детской Сортировке, он мне должен – однажды я оказал ему очень серьезную услугу. Когда в Сортировке появится подходящий ребенок, мы поменяем Веру с ним – приятель поможет, гарантирую. И девочка из Сортировки перейдет сюда, а Вера под ее именем обратно в детскую Сортировку. Для Конвертория по большому счету ничего не изменится: ни качество, ни количество объектов. Потом, конечно, Вере придется вновь сюда вернуться, но со временем еще что-нибудь сообразим. А насчет конверторов не беспокойся. Когда Вера вернется из Сортировки через год-полтора, никто ее помнить уже не будет. Во-первых, она подрастет, а во-вторых, ты помнишь лица объектов? Я – нет. Наверняка и Крылова не вспомнит никого толком, и так все. Главное, подобрать ребенка с подходящим диагнозом, чтобы документы бились, тогда промашки точно не будет.

– А ты, Лиль? – Севастьянов вопросительно посмотрел на нее, – Ты сама что думаешь насчет этого?

– Сереж, мы бы с Сашкой тебе даже говорить ничего не стали, если бы все не продумали, как следует. На тебя же смотреть больно, как ты мучаешься. Что с тобой будет, когда Вера в Разделочную уйдет? Тоже, как Агата, руки на себя наложишь? Может быть, получится со временем Веру отсюда вытащить, уедете куда-нибудь, где вас никто не знает. – Лиля сидела на краешке письменного стола, скрестив руки на груди.

– Но… другие дети… им тогда придется идти в Разделочную вместо Веры. – Севастьянов мысленно уже был согласен на это неожиданное предложение, но что-то мешало ему сразу сказать «да».

– Рано или поздно они все равно туда попадут, какая разница когда, – ответил Брызгин, отводя от взгляд от Сергея.

Севастьянов, помедлив, кивнул головой и выдавил из себя короткое «Ладно».

* * *

После разговора с друзьями в вечер дня рождения Веры Севастьянов был сам не свой. С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что Вера не пойдет в Разделочную, а с другой – он не мог представить, что какая-то другая девочка и, скорее всего, не одна, отправится туда вместо Веры только потому, что у нее нет отца – конвертора, который хочет спасти свою дочь.

Брызгин и Лиля тихо делали свое дело. Лиля лично курировала Веру и новенькую девочку, поэтому подменить данные ей не составило труда. Замену данных решили произвести сразу, чтобы лже-Вера успела повторно пройти полное обследование в Передержке, и в Готовальне не заметили несоответствия.