13 января 1905 года в штаб 2-й армии прибыл генерал-майор В.Е. Флуг, с момента отставки адм. Алексеева оставшийся без должности. Он привёз приказ Главнокомандующего об отстранении генерал-квартирмейстера 2-й армии генерал-майора Л.А. Шванка "в связи с необходимостью лечения", и назначением на эту должность себя, Василия Егоровича Флуга. 14 января 1905 года назначение было утверждено, и командующий 2-й армией лишился последнего доверенного генерала.
До начала наступления Гриппенберга оставалось 11 дней.
Япония, разорвав дипломатические отношения с Россией 6 февраля 1904 года, сразу же начала действовать по плану войны. Этот план был почти точной копией плана войны с Китаем десятилетней давности – 1-я армия высаживается в Корее, форсирует р. Ялу и обеспечивает высадку 2-й армии, берущей Порт-Артур. Тогда, в 1894 году, Осадной армией командовал генерал И. Ояма, а генерал М. Ноги командовал дивизией, первой ворвавшейся в крепость. Теперь Осадной армией командовал ген. М. Ноги, а маршал Ояма своими тремя армиями прикрывал его с севера, отгоняя русские корпуса всё дальше и дальше от Порт-Артура – обоюдной цели этой войны.
Японский план был выверен чуть ли не по минутам, действия армии в нём были органично увязаны с действиями флота, все неожиданности предусмотрены – шедевр военной мысли тех далёких времён, японский план имел и необходимый "запас прочности" на тот случай, если русские постараются ему воспрепятствовать.
Запас этот не понадобился.
Россия же с 1895 г. всё дальше и дальше уводилась своим молодым государем на восток. Это было совсем небезопасное направление – во-первых, мы вырывались из отведённых нам другими Державами границ, во- вторых, вступали в столкновение с Японией, уже показавшей всему миру умение воевать малой кровью на чужой территории.
Поглощение Российской империей Манчжурии и Квантуна означало бы превращение России в сверхдержаву, объективно претендующую сначала на полное господство в Тихоокеанском регионе, а потом и на мировое господство.
Аннексия-колонизация чужих земель происходила как-то нечаянно, по вдохновению: сперва министр финансов С.Ю. Витте предложил проект КВЖД, потом министр иностранных дел М.Н. Муравьёв предложил проект аренды Порт-Артура, а г-н А.М. Безобразов – проект Лесопромышленного товарищества в Северной Корее. Государь император одобрял проект за проектом, не затрудняя себя ни анализом, ни синтезом ситуации. Будучи в плену своих "мирных инициатив" и призыва ко всем нациям и народам "жить дружно", Николай вёл себя глупее не придумаешь- не видя за деревьями леса, за экономическим проникновением- военно-политического, а за "трениями" с Японией- войны, начинающейся у него под носом.
9 февраля 1904 года государь повелел "вооружённой силой ответить на вызов Японии", т.е. начать полномасштабные военные действия. Начать войну- войну на суше и на море, войну до победного конца.
Но никаких планов войны у России не было
! Ни у наместника Алексеева, ни у Военного министерства, ни у Морского, ни у Главных штабов. Имелись кое-какие разработки теоретического характера и результаты военно-штабных игр, но планов- не было. До 9 февраля 1904 года Высочайшая воля- подготовить план войны с Японией – никому из "силовиков" не объявлялась, наоборот – требовалось всеми силами избегать войны, избегать провокаций, не поддаваться на них. Инициатива же всегда считалась в России признаком самого дурного тона, граничащего с преступлением. В данном случае- государственным преступлением.У наместника Алексеева был план – план превентивного удара- захват корейских портов и укрепление рубежа р. Ялу, но он не получил одобрения ни государя, ни военного министра. Напротив – ему, Главнокомандующему всеми морскими и сухопутными силами России на Дальнем Востоке, прямо запрещались все те меры, которые могли бы минимизировать эффект японского нападения или вообще предотвратить его.
Морское министерство и Морской главный штаб касательства к дальневосточным делам не имели. Все морские силы Тихого океана подчинялись адмиралу Алексееву, который петербургским министрам не подчинялся. Единственной задачей Главнокомандующего после 9 февраля 1904 года стало спасение 1-й Тихоокеанской эскадры, запертой в порт-артурской ловушке, чему он и посвятил все свои силы. Что же ещё-то делать в случае внезапного японского нападения? Алексеев не знал и над этим не думал.
Видя его беспомощность, государь послал командовать Тихоокеанским флотом адм. Макарова. У этого беспокойного человека тоже не было никаких планов войны на море, кроме абсурдных идей прорыва в Порт-Артур кораблей адм. Вирениуса, находящихся в Красном море, присылки по железной дороге за 10 000 вёрст нескольких десятков тихоходных миноносок, постройки дока из грязи и "макаровской восьмёрки", при очередном исполнении которой русский флотоводец пошёл ко дну вместе с флагманским броненосцем и 650 членами экипажа.
"Восьмёрка" не пережила своего создателя.