«Новая» хронология Русско-Японской войны 1904–1905 годов

В это время на Ляодунском полуострове заканчивалось формирование 3-й японской армии ген. Маресукэ Ноги, предназначенной для захвата Порт-Артура. Японцы уже брали его десять лет назад. Русские оказывались более крепким орешком, чем китайцы, но зато к услугам Осадной армии теперь был первоклассный океанский порт Дальний. 30 мая он был без боя сдан со всей инфраструктурой, в том числе с действующей электростанцией и с приспособлениями для выгрузки 11-дюймовых гаубиц- оружия, которому предстояло решить судьбу и крепости, и 1-й тихоокеанской эскадры. Действующая ветка ЮМЖД и 400 "подаренных" вагонов позволяли превратить это любимое детище С.Ю. Витте в основной пункт снабжения всех японских армий в Манчжурии. Оставалось лишь механически очистить акваторию порта от русских мин. Противодействия японским тральщикам ни с моря, ни с суши нисколько не ожидалось…

______________

^{{1} C 30 апреля 1904 года Тихоокеанская эскадра стала называться 1-й тихоокеанской эскадрой}

XII

"Контр-адмиральская" эпоха

Беда не приходит одна. В довершение всех неудач, поистине казней египетских, преследующих порт-артурскую эскадру с первых часов войны, теперь добавилось безначалие.

Командовать таким крупным соединением, по существу- целым океанским флотом, должен был чин не ниже вице-адмирала или хотя бы член императорской фамилии! А 57-летний В.К. Витгефт был всего-навсего контр-адмиралом, каковых в Порт-Артуре было ещё четыре- младший флагман кн. П.П. Ухтомский, младший флагман, начальник минной обороны М. Ф. Лощинский, и совсем недавно (10 апреля 1904 года) чин контр-адмирала получили И.К. Григорович, новый командир порта, и Н.А. Матусевич, командир 1-го отряда миноносцев. Шла война, и на производство в контр-адмиралы претендовали капитаны 1-го ранга- командир отряда крейсеров Н.К. Рейценштейн и Р.И. Вирен, командир "Баяна"– они уже успели достаточно отличиться. Вирен за спасение пятерых моряков со "Страшного" под огнём неприятеля был награждён орденом Св. Георгия 4-й степени и Золотым оружием.

А контр-адмирал Витгефт ещё ни разу не выходил в море! Прошло почти пять лет, как он оставил плавания и возглавил морской отдел штаба адм. Алексеева. Видно, поэтому врид начальника 1-й тихоокеанской эскадры не пожелал воспользоваться своим старшинством, данным ему главнокомандующим. Витгефт сразу же по его отъезду собрал контр-адмиралов и капитанов первого ранга и объявил:

-Жду от вас, господа, не только содействия, но и совета. Я- не флотоводец.

Признание, естественное для лютеранина, но дикое для православного! В 1908 году на подобном проявлении немецкой честности "погорит" военный министр ген. А.Ф. Редигер^{2}.

Алексеев, уже по дороге в Мукден сообразив, что делает что-то не то, 6 мая послал Витгефту телеграмму с приказанием остановить японский десант, выслав к Бицзыво 10-12 миноносцев под прикрытием "Пересвета". Совет командиров и флагманов, снова собранный вридом, оказал просимое контр-адмиралом содействие: отверг приказание сбежавшего флотоводца "общим неверием в успех этой акции"!

7 мая артурские миноносцы всё же куда-то сходили, побыли немного и вернулись в базу. Поспешный приезд неизвестно зачем, потом поспешный отъезд, тоже непонятно почему, истерические приказы, посыпавшиеся сразу же после отъезда- всё это убеждало контр-адмиралов, что лучшей тактикой новых условиях станут саботаж алексеевских приказов и русская "волынка".

Изменением ситуации в эскадре не замедлил воспользоваться генерал-лейтенант А.М. Стессель. Будучи единственным старшим в Порт-Артуре как по званию, так и по должности, 8 мая он собрал всех армейских и флотских командиров на броненосце "Севастополь". Ввиду безнадёжного положения, в котором оказалась Тихоокеанская эскадра, ген. Стессель решил объединить все сухопутные и морские силы для обороны Порт-Артура под своим началом. Корабли подлежали разоружению, их команды- расформированию и преобразованию в пехоту.

Соответствующая бумага была составлена заблаговременно. У флотских остряков она получила название "Великой хартии отречения флота". Каждый присутствующий должен был поставить свою подпись. Первым подписал адм. В.К. Витгефт, за ним- остальные. Отказались подписать лишь командир "Ретвизана" Э.Н. Щенснович и командир "Севастополя" Н.О. фон Эссен.

С 9 мая 1904 года началось разоружение судов 1-й тихоокеанской эскадры. Кажется, на этом и заканчивалась недолгая история русского броненосного флота! Новые командующие до Порт-Артура так и не доехали, оказавшись во Владивостоке. Путь по суше уже перекрыли японские армии, а плыть морем вице-адмиралы Скрыдлов и Безобразов не решились.