«Новая» хронология Русско-Японской войны 1904–1905 годов

До Владивостока 1200 морских миль, на всём протяжении которых 1-я тихоокеанская эскадра будет подвергаться атакам броненосцев и броненосных крейсеров неприятеля, обладающего 17-узловым эскадренным ходом и значительно превосходящего нас в дальности и точности стрельбы. Запасов угля в блокированном Порт-Артуре может просто не хватить до Владивостока, и броненосцы рано или поздно встанут посреди Японского моря, сделавшись совсем лёгкой мишенью. Расстреляв снаряды в первых боях, они даже не смогут отвечать вражеским миноносцам, и те пустят их на дно красиво, как учебные цели.

Будто ещё мало нам позора!

Таким образом, адм. Алексеев своим приказом посылал флот на верную и бесславную гибель. Гибель-то ладно, русские моряки всегда готовы погибнуть, но без всякой пользы Отечеству? Гибель- она и здесь, в осаждённом Порт-Артуре, но не столь быстрая и верная, и главное, не столь бесполезная. Флот может успешно решить множество оборонительных задач: обеспечить приморские фланги сухопутной обороны, продолжать минные постановки, препятствовать противнику пользоваться Дальним, выходить на его приблизившиеся коммуникации. Да, есть ещё порох в пороховницах, и мы ещё повоюем, постоим за Россию, постоим за честь Андреевского флага.

Витгефт сообщил Алексееву (телеграфная связь была давно нарушена, поэтому пользовались услугами "Лейтенанта Буракова" и добровольных "блокадопрорывателей") о решении совещания, подробно объяснив причины невозможности выполнить приказ.

Но эти объяснения наместника не убедили, и он вторично потребовал от врида повести эскадру во Владивосток. Тогда Витгефт ответил, что лично он- штабист, органически не способен к "флотоводству", что эскадра под его командованием придёт разве что на дно морское, что повести её во Владивосток сможет только полноценный командующий.

Как раз в это время в Мукден подоспели вице-адмиралы Скрыдлов и Безобразов. Алексеев потребовал от них немедленно убыть в Порт-Артур и возглавить "Владивостокский переход", но Скрыдлов, как командующий флотом, избрал местом своего пребывания Владивосток и покидать его не собирался. Запретил он это и Безобразову "из-за опасности попасть в японский плен, а главное, по нездоровью".

Складывалось совершенно безвыходное положение. Все приказы Алексеева саботировались! Очевидно, нужно было поменять тактику, проявить мудрость, гибкость и государственный ум, наличие которого так отличало "здешних мест гения".

Алексеев мог ещё поставить перед государем вопрос о производстве Витгефта В.К. в вице-адмиралы и назначении командующим флотом, о замене им совершенно ненужных черноморцев, о награждении его орденом Св. Георгия 4-й, а то и сразу 3-й степени за победу 15 мая. Скорее всего, служака Витгефт с благодарностью принял бы этот аванс и постарался увести эскадру из осаждённого Порт-Артура. Не попадать же русскому вице-адмиралу в плен к японским солдатам! И эскадра увидела бы тогда в нём вождя…

Но такие методы руководства (в первую очередь, боевыми действиями) не были приняты в Российской империи. Её средневековый establishment не позволял на равных соперничать с "капиталистическими" державами, весь "капитализм" которых выражался английским принципом "right man on a right place".

И контр-адмирал Витгефт получил новый, категорический приказ Главнокомандующего о переходе эскадры из Порт-Артура во Владивосток. Этот приказ не ставил никаких боевых задач, игнорировал присутствие множества мин и японского флота, зато грозил персональной ответственностью за невыполнение.

XV

Right man on a wrong place

Делать нечего. Адмирал Алексеев, большой начальник, умел приказывать подчинённым. "Советы" и "содействия" коллег контр-адмиралов тут уже не помогали, нужно было придумать что-то другое.

И Витгефт придумал: нужно кинуть собаке кость, и она успокоится. Вывести эскадру в море, немного пройти на восток и вернуться в Порт-Артур при первом же появлении японского флота! В том, что бдительный Того не замедлит появиться, контр-адмирал был не совсем уверен, поэтому решил принять ряд мер: о предстоящем выходе оповестить побольше народу, подольше тралить рейд и как можно больше проволынить с выходом эскадры. Чем меньше продлится "переход", тем меньше вероятность боя, тем больше вероятность вернуться целыми и невредимыми. А потом не спеша (благо, что телеграмма Алексееву идёт теперь не меньше трёх дней) доложить о "превосходящих силах врага" и "невозможности продолжать следование". Может быть, тогда Его Квантунское Величество отстанет, может, удастся спасти себя и эскадру.

Медлить с выходом было нельзя, врид не хотел быть обвинён в невыполнении прямого приказа, арестован, осуждён и расстрелян. Но вначале нужно было избавиться от начальника штаба. В последний момент перед отъездом Алексеев успел назначить начальником штаба эскадры бравого фон Эссена. По официальной версии, деятельный Николай Оттович стал бы гальванизировать меланхоличного Вильгельма Карловича, а по неофициальной- надзирать за действиями своего начальника и докладывать о них Главнокомандующему.