Новая сила

– С этим порядок. Итого, один мы можем поставить на шагоход, ещё два передать пешей группе, а два надо оставить здесь. Оставлять базу без нормальной защиты нельзя. Мало ли что из тайги повылазит?

После ухода Елены, беседа перешла на обсуждение вылазки к Заброшенному городу, где обосновались къяррэ. Что вылазку эту придётся производить пешим порядком, было очевидно всем – преимущество противника в воздухе, особенно теперь, после гибели «Баргузина», было подавляющим. Для этого, кроме шагохода, решено было выделить десяток человек из команды «Баргузина», и вооружить их карабинами, револьверами, прибавив к этому арсеналу хотя бы два пулемёта из числа тех, что допускают стрельбу с рук. Таких имелось целых три штуки: два «мадсена» и «льюис».

– Можно снять с шагохода митральезу и оставить для обороны базы. – предложил мичман-связист. – Тогда высвободится ещё один один пулемёт. И два свинтим с разбитой «гидры». Я спрашивал у механиков – оба в исправности. А ещё я бы предложил…

– Те пулемёты в расчёт не берите. – прервал подчинённого Алекс. Инициатива – это неплохо, хорошо даже, но лучше бы связисту заниматься своими прямыми обязанностями, а не лезть туда, где он ничего не понимает. – Их я велел переставить на «Кальмары». Пулемёты – единственный шанс уцелеть в схватке с «медузами», а эти два флаппера – всё наше воздушное прикрытие.

– Не устаю удивляться, – произнёс фон Зеггерс, – как легко къяррэ жертвуют собой. Они даже уклоняться он нашего огня не пытались, или маневрировать при заходе и в атаку – просто пёрли дуром на «Баргузин» и врезались с разгону в борт! Словно инрийские бомбококны, право слово… Может, у них там тоже пилоты-смертники?

Фламберг внимательно посмотрел на пруссака.

– А вы уверены, что там вообще есть пилоты?

Фон Зеггерс поперхнулся. Остальные в изумлении смотрели на магистра.

– Я как-то не задавался этим вопросом. – покачал головой Алекс. – Но теперь, когда вы об этом сказали…

– За те несколько дней, которые я провёл на борту «Хрустального Жала», мне довелось узнать о къяррэ практически всё, что знают о них сами инри. К’Нарр практически ничего от меня не скрывал, а если я что-то и упустил, то лишь потому, что не хватило времени.

– И с чего это вам такое доверие? – сощурился фон Зеггерс. Нехорошо сощурился, зло, отметил Алекс. Пруссак по-прежнему ни на грош не доверяет магистру, и никакие именные жетоны тут не помогут…

– Я ведь уже говорил, герр Зеггерс, лично вам объяснял…. – Фламберг с трудом скрывал раздражение. – Старик инри нуждался в моей помощи, и отлично понимал, что я почувствую любую фальшь, любую недоговорку. В конце концов, я учился у К’Нарра почти три года и успел изучить его характер и манеру излагать материал. И к тому же: зачем инри скрывать от нас сведения о къяррэ, раз уж они полагают, что те враждебны и нам тоже? Тем более… – он сделал неопределённый жест, словно обводя окрестности, – в такой ситуации?

Какую ситуацию имел в виду Фламберг – Алекс не понял, но переспрашивать не стал. Не хотелось выставить себя круглым дураком, не понимающим очевидных, с точки зрения собеседника, вещей.

«…можно подумать, он и без того как-то так не думает! Магистры ТриЭс – вечно они смотрят на обычных людей свысока…»

Вместо этого он спросил о том, что занимало его с того момента, как зашла речь о вылазке.

– Предположим, мессир, мы сумели проникнуть в Запретный Город. Что предполагается дальше? Собираетесь произвести диверсию? Или взять языка из числа самих къяррэ, и учинить допрос? А на каком языке, позвольте полюбопытствовать? И потом: мы знаем, что даже прикасаться к их механизмам смертельно опасно – возможно, это так же верно и в отношении отдельных особей? Ведь, как я понял, и сами инри толком не знают, что они такое – а ведь их раса воюет с къяррэ не одну сотню лет! Или этот ваш Н’Карр всё же успел рассказать что-то… эдакое?

– К’Нарр. – поправил его Фламберг. – Правильно его имя звучит «К’Нарр» То, что он мне поведал, я уже имел удовольствие изложить вам раньше… всё, что мог, разумеется.

Алекс хмыкнул. «Всё, что мог» – ну да, конечно, чего ещё ожидать от магистра и… шпиона!

– Касательно того, что я планирую делать в Заброшенном городе – ни о каких диверсиях и, тем более, взятии языка, речи, разумеется, не идёт. Нет, господа, я думаю совсем о другом…

Магистр поставил на стол металлически звякнувшую сумку – ту самую, с которой его подобрали в лесу – и извлёк из неё необычного вида прибор. Брови Алекса удивлённо поползли вверх. Эта штуковина была ему хорошо знакома: с её помощью Фламберг на борту «Династии» сумел определить появление загадочного «Тусклого Шара». Что ж, нельзя не признать: в тот раз устройство сработало весьма убедительно…

– Мы с К’Нарром успели настроить мой орбиталь на эманации ТриЭс, производимые… хм… назовём это устройствами, которые используют къяррэ. Чем ближе я окажусь к центру событий, тем больше смогу о них узнать – и это, поверьте, может стоить любых усилий и любых жертв!