Новая сила

– И вы ему доверяете, Людвиг? Имейте в виду: этот тип крутил какие-то мутные дела с остроухими. А потом и вовсе пропал – и появлялся только для того, чтобы объяснить, что мы должны теперь не воевать с нелюдями, а наоборот, всячески им помогать.

– Знаю, Ганс. – фон Зеггерс вздохнул. – Но тут вот какое дело: непростой наш магистр оказался. Он, видишь ли, работает на имперскую Осведомительную канцелярию и, судя по всему, уже давно. Как бы, не до мятежа в Туманной Гавани…

Ремер кивнул, припомнив рассказ лейтенанта Веденски, как тот встретил Фламберга в самом сердце занятого бунтовщиками Латинского Квартала. Тогда магистр ухитрился вывести с мятежной территории дампфваген, гружёный научным оборудованием для экспедиции к Летающему острову – и сделал это без единого выстрела.

«…да, неспроста это, ох, как неспроста…»

Фельтке вздохнул и отвернулся – так, чтобы не видеть ни Фламберга, увлечённо копающегося со своим подозрительным устройством.

– Да мы в курсе, Людвиг. Он и нам свою бляху предъявлял. Но – всё равно сердце не на месте.

Фон Зеггерс сплюнул в ручеёк.

– Отлично понимаю твоё беспокойство, Ганс. Будь моя воля – связал бы его по рукам и ногам и запер в канатном ящике до выяснения. Только кто ж нас с тобой спрашивает? Ты вот что: как до дела дойдёт, приглядывай за ним, а то мало ли?

– Пригляжу в оба глаза. – кивнул механик. Пусть только попробует….

Что должен попробовать магистр – он уточнять не стал. И так ясно.

– Корабль къяррэ всё ещё там?

– А кто его знает? Наверное.

Ремер уже знал о попытке заглянуть во «внутренний Дворик»

Заброшенного города – попытке, так дорого обошедшейся флюг-группе «Баргузина».

– Во всяком случае, в воздухе мы его больше не видели. Только «медузы» – эти вылетают попарно из верхушки холма, и принимаются кружить, как заведённые. А чего там внутри творится – поди, пойми!

Фон Зеггерс, Фельтке с Ремером и присоединившаяся к ним Елена окружили бревно, на котором была разложены наскоро набросанные карандашом кроки подходов к Заброшенному Городу. В углу рукой Ремера был выписан столбик цифр – время появления «медуз», патрулирующих подножие холма.

– Значит так… – подвёл итог фон Зеггерс. – Внутрь нам лезть всё равно придётся, ради того и шли. Других проходов, как я понимаю, вы не нашли?

И ткнул пальцем в обозначенную на схеме расселину.

Нет, только эта. – покачал головой Ремер. – Я что думаю: шагоход внутрь не протиснется, а если и протиснется – проку от него там всё равно будет немного. Пусть закупорит проход, как пробкой – вдруг эти «медузы» тоже туда залететь попытаются?

– Толково. – согласился фон Зеггерс. – Гранаты своим парням раздали?

«Гранатами» пруссак называл самодельные подрывные патроны из пироксилиновых шашек, обмотанных для усиления поражающего эффекта, толстой проволокой. Шашки эти изъяли из арсенала «Баргузина» и снабдили обрезками огнепроводного шнура – перед тем как бросить «гранату» во врага, шнур требовалось подпалить.

Угу… – кивнул зауряд-прапорщик. – Правда, под землёй я бы не стал ими разбрасываться – завалит ещё… Фламенверфер бы сюда – ранцевый, пехотный, вроде тех, что на вооружении у панцергренадер. Только где ж его тут взять?

Ремер был прав: единственный огнемёт, имеющийся в распоряжении штурмовой группы, стоял на шагоходе, и снять его оттуда не было никакой возможности. Вместо этого Фельтке приказал собрать по рукам все имеющиеся бутылки, залил в них позаимствованный с шагохода огнестудень, и заткнул горлышки тряпками. Получившийся метательный снаряд тоже требовалось поджечь перед броском – правда, Ремер высказал опасение, что при попадании в «медуз» – или что там ещё къяррэ вышлют по их душу? – толстое бутылочное стекло может и не разбиться.

– Ладно, зови лейтенанта. – распорядился фон Зеггерс. – Надо согласовать с ним действия, прежде, чем лезть на рожон.

Фельтке кивнул матросу-сигнальщику. Тот ловко вскарабкался на шагоход, извлёк из-за голенища флажки и принялся семафорить. Пара флапперов, выписывающих круги над поляной, замедлилась и зависла, плюясь вонючими струями пара, на месте. Ведущий «кальмар» стал медленно опускаться, пока не коснулся травы футах в двадцати от шагохода.

XIII

Теллус, Загорье.

Заброшенный Город.

Алекс сбросил скорость почти до нуля, чтобы не обгонять внизу пешую колонну. Флапперы едва плелись, выписывая зигзаги между кронами деревьев – приказ был ни в коем случае, не подниматься выше. Благодаря этой предосторожности они до сих пор оставались не обнаруженными, что весьма Алекса удивляло: патрульные «медузы» давным-давно должны были засечь незваных гостей. А может, къяррэ попросту наплевать на человеческих букашек? Пока копошатся вокруг – на них не обращают внимания, а рискнут сунуться, куда не надо – прихлопнут походя, словно таракана тапком. Как прихлопнули воздушную разведку с «Баргузина». Вот и Фельтке с Ремером говорили, что медузы, облетающие подножие холма, тоже мышей не ловят.

«…а вдруг – решат слегка развлечься и половить?..»