Новая Спящая Красавица

Я кивнула, признавая его правоту. Если по городу пойдет слух об ожившей легенде… н-да. Ведь король, всецело с моего горячего одобрения, придержал чудесную новость. Он, вероятно, хотел объединить её вместе со счастливой вестью о помолвке – ведь кто разбудит красавицу тот и женится на ней! –а я… я покрывалась холодным потом при мысли о том, как толпы народа вновь хлынут ко мне. Только при этом я буду уже не лежать, а сидеть или стоять, и вряд ли смогу остаться такой же величественно-безучастной, как раньше.

Мы вышли из дворца через один из боковых ходов. Двое мужчин последовали за нами чуть в отдалении, присматривая. Мои профессиональные навыки вдруг встрепенулись недовольно и напряженно при мысли, что монарх вечером разгуливает по столице практически без охраны, но я напомнила себе, что в стране уже шестьдесят лет царит мир и покой. Левый рукав, правда, неуловимым движением оправила, чувствуя спокойное удовлетворение от того, что боевой агрант при мне.

Амори прихватил меня за руку, увлекая в короткий переулок, приведший на главную площадь со стороны Башни Министерства.

Я глубоко вдохнула, узнавая и не узнавая знакомые очертания. На северной стороне площади находился королевский дворец, но теперь его новое крыло обрамляло и её восточную сторону. На западе высилось старинное помпезное здание с пронзающей небо центральной башней – здесь располагалось два ключевых министерства – иностранных дел и внутреннего порядка. А на юге, там, где раньше размещалось министерство магии, я с улыбкой обнаружила вывеску Совета Торговой гильдии. Бочком, словно чисто случайно, на площадь выходило суровое краснокаменное военное ведомство.

Чтобы разбавить официальную обстановку главной площади столицы, которая носила название Королевской, в центре был установлен монументальный фонтан с девятью скульптурами, символизирующими регионы Атлиона. Вернее, это раньше было девять. Моргнула. А сейчас неизвестным умельцам удалось запихнуть в фонтан, не нарушив общей композиции, ещё и девушку с гербом Гортенхейма в руках и мужчину в традиционной тоге Норбунна. Лицо последнего имело определённое сходство с шагающим рядом со мной королём. Намёк на его деда, победителя в войне за наследство, да? А вот женщину в длинных локонах, представлявшую Гортенхейм, даже разглядывать не стала.

– Ты успела пролистнуть путеводитель этого года? Там немного рассказывается о техническом оснащении столицы. Наше, в основном вынужденное с обеих сторон, сотрудничество с синтерийцами дало свои плоды. Например, освещение…

Амори остановился, задрав голову вверх, и я за ним повторила, обнаружив гигантские световые шары, реющие над площадью. Подобные я уже видела у дворца принцессы, а в более компактном варианте – в обстановке королевского дворца.

Шары были разных размеров и цветов: белого, золотистого, бледно-розового и зелёного, отчего отбрасываемый ими свет давал интересную подсветку Королевской площади: скульптуры, выхваченные безжизненно-белым, казались чётче и рельефнее, тугие струи фонтана играли изумрудами, а дворец приобрел неожиданное мягкое и романтичное свечение с оттенками розового и золотого.

– Оно полностью безмагическое, – похвастался Амори. – Удивительно, да? Мы построили уже три завода по производству шаров и закачке в них энергии. Принцип работы циклический, так что срок годности почти не ограничен… Украсть технологию не удалось, – он бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул: – К сожалению, повывелись шпионы-маги соответствующей высокой квалификации.

Хм. Вот он это сейчас пошутил или что?

– Синтерийцы называют их люмены, а свет по этой технологии – люминецией, – как ни в чем не бывало, продолжал познавательную экскурсию король. – Так, конечно, загадочнее и современнее. Но… я же патриот, как и полагается королю, – Амори дернул уголком губ в улыбке. – Чужеродные слова не приветствую. Пусть будут световые шары, всё и так всем понятно.

Я с любопытством вертела головой. Интересно, как они их стабилизировали и локализовали без магии? У нас тут хоть и не Норбунн с его резкими ветрами, но всё-таки… Попробовала активировать магическое зрение и с третьей попытки оно-таки обострилось, позволив рассмотреть тонкие металлические крепежи, рассекающие небо над площадью.

– Я всё думал, чем тебя удивить, – понизил голос мой спутник. – Академия Магии была ещё при моём деде, мы с отцом только расширили и поддерживали её, отстраивать дальше королевский дворец не стал… Он и так огромен, как тебе кажется?

Я согласно кивнула, замеряя взглядом старое и новое крыло в обилии колонн и портиков, и король продолжил: