Новая Спящая Красавица

– Придумал для нас с тобой тихое гнездышко, этакий портал то ли в прошлое, то ли в безвременье-бессмертие… Сам участвовал в проектировке площади перед дворцом принцессы, учредил школу для магически одаренных девочек имени Марилены Гортенхеймской… Юные волшебницы находятся полностью на попечении королевской казны, туда могут попасть девочки из самых бедных семей, если в них есть хотя бы искра магического дара, которые учителя и наставники старательно пестуют и раздувают. Провел «люменецию» столицы и всех крупных городов страны. Но всего это мало, я понимал… – Амори остановился. – Я приходил к тебе, и видел вопрос на твоем лице: зачем я зову тебя? Что здесь такого, что может удивить великую Марилену? И я думал, искал, экспериментировал…

– Естественно, как король, я бы и так страну не забросил, но работать по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки бы не стал, – световые шары – люмены синтерийцев зажгли фанатичные отблески в его глазах. – Ты вдохновляла меня, красавица, ты заставляла меня подниматься с рассветом с подушки у твоей кровати и идти воплощать всё то, что я тебе обещал.

Он взволнованно взял меня за руку и стиснул в горячих ладонях. Ну вот, а казался вполне нормальным…

Чутко уловив моё напряжение, Амори легко выпустил мои пальцы из своих и пружинистой походкой двинулся дальше.

– Какое-то время надеялся обойтись исключительно магией. Преимущественно своей, потому как даже у ведущих магов силы было по четверти от моей. Но, скрепя сердце, возобновил активное сотрудничество с синтерийцами – объединившись, их научная и наша магическая традиции дали лучшие результаты. Они прислали в дар гребень фиолетового золота для принцессы Гортенхеймской, а мне – предложение взять в жены синтерийскую эйцестрину.

– Несмотря на прошедшие полвека династические браки всё ещё в ходу, – пояснил для меня.

Помедлил и пожал плечами:

– Я отказался, конечно.

– Ну да, ты же патриот, – подколола его.

– Именно, – сверкнул улыбкой король. – Дед сражался на войне и завоевал трон своим потом и кровью, став из отверженного принца героем легенд, и любимая женщина пострадала в отголосках той войны… так что да, я слегка предвзято отношусь к синтерийцам, поведшим себя шестьдесят лет назад как продажная женщина. Но у меня зародился проект, самостоятельно осуществить который я не мог. Так что от эйцестрины я отказался, но не от выгодного сотрудничества. Скажи, какая магия самая трудоёмкая?

– Магия пространственных переходов, – ответила, не задумываясь. – С одного агранта переход не открыть, мы объединяли силы, чтобы сделать переброску, но и то крайне редко, осторожно и после долгих расчетов…

Помолчала, гадая, откуда у меня такая уверенность и закончила:

– Кажется.

Амори согласно кивнул, направляя меня в соседнюю улочку:

– Так и есть, самая сложная и расходная магия это правильно выстроенные и безопасные переходы.

– Но вчера ты вышел на площадь безо всякого агранта, – оценивающе глянула на мага. – Твоя сила настолько велика?

– Достаточна, чтобы передвигаться самому без ограничений, но недостаточна, чтобы удерживать постоянный стабильный переход для других. Вернее, мне пришлось бы дежурить возле него круглосуточно, обновляя и подпитывая личной силой.

– Постоянно удерживаемый переход в конкретную точку? Для неограниченного количества единиц – людей или груза? Такое возможно вообще?

– Потому я и объединился с синтерийцами.

Недлинная улочка привела нас на соседнюю площадь. И Амори развернул меня за плечи к… двум висящим напротив друг друга воронкам. Перед ближайшей из них стояла… я с трудом поверила глазам… конструкция, почти один в один напоминающая сани, рассчитанные на шесть пассажиров. Никаких животных в них запряжено не было, но на козлах сидел человек, который выполнял функции перевозчика. Как только все шестеро заняли свои места, он опустил рычаг, и бледно-голубое мерцающее кольцо превратилось в вихревую воронку, в которой за секунду исчезла повозка с людьми.

– Скоростные коридоры, – шепнул Амори, наслаждаясь произведенным эффектом.

В пробитом магически пространстве проложены трассы, зафиксированные с помощью научных достижений. Обратила внимание на полозья саней? В коридорах установлены рельсы, так лучше осуществляется сцепление и возрастают стабильность безопасность. Действующих перехода пока два: один на довольно короткое расстояние, а другой покрывает уже сотни менье – к пограничному с Синтерией торговому городу Вакхве.

– А куда ведёт короткий?

Король споткнулся и посмотрел на меня непонимающе, с упреком даже:

– Ко дворцу принцессы Гортенхеймской, конечно.

О, конечно. Как это я не сообразила… Это же объект первоочередной важности.

– Хочешь туда прокатиться?

Я реально вздрогнула.

– Позже, – ответила обтекаемо.

Испытать скоростной коридор было интересно, но вновь увидеть дворец и толпы людей с огонь-сердцами, услышать горячечный шёпот просьб… нет, я не готова.

Амори кивнул, не став настаивать, и увлек меня в другую улочку. Одуряюще запахло свежей сдобой, сладостями, в воздухе почти осязаемо закружились ароматы карамели и шоколада.