Новая Зона. Дикий Гон

С трудом приоткрыл один глаз, потом второй, однако взгляд длительное время не мог сфокусироваться на чем‑то конкретном. Сплошные цветовые пятна. Черные, темно‑зеленые, коричневые.

Он уже в пекле, что ли? Тогда где адское пламя? И от‑чего здесь так прохладно, как в погребе?

Стоп, погреб! Точно, ведь они в плену у «черепов». И их, вернее его, собираются скормить трупным червям.

Шквал забился, заерзал, всем естеством протестуя против подобного рода насилия.

Рядом кто‑то застонал. Жук, что ли? Жив еще, чертяка.

Наконец рассудок таки прояснился, а глаза стали способными различать, что творится вокруг.

Ого! Ничего себе расклад!

В подвале столпилась куча народа. Рядом с «черепами» (отчего‑то связанными) торчали сурового вида парни в камуфляже и с разрисованными черной краской лицами. По нашивкам и эмблемам сталкер без труда распознал «чистильщиков» Зоны «росомах». Что, на помощь Барсукову явились? Но почему тогда повязали его союзников? (Правда, и «гидр» тоже не освободили от пут). Да и самого майора вроде как под конвоем держат.

Интересно девки пляшут. Хотя из дамского пола здесь одна Светка‑Копейка, и по ее хмурому виду понятно, что плясать она не собирается.

– Ну и как все это понимать, майор? – послышался в звенящей тишине усталый голос.

«Росомахи» расступились. Вперед вышел краснолицый ражий мужик лет пятидесяти, тоже одетый в камуфляж, но при погонах.

– Александр Васильевич, товарищ полковник!.. – рванулся было ему навстречу Барсуков, но был схвачен за плечи стоявшими рядом с ним двумя дюжими «росомахами».

– С бандитами снюхался, сука? – грозно насупил брови полковник Крылов – кошмар всего севера Новой Зоны. – Какого хрена?

– Я сейчас все объясню! – заспешил майор, в голосе которого зазвучали истерические нотки. – Это спецоперация ЦАЯ! Личное распоряжение генерала Лазненко! Секретное! Гриф – «три пусто». Необходимо было ликвидировать бандитскую группировку «Гидры». Вот их главарь, взгляните!

Крылов поглядел на Шквала. Их взгляды встретились, и сталкеру сделалось не по себе. Показалось, что он попал под рентгеновский луч, высветивший все его нутро. Потом глаза полковника скользнули по остальным «гидрам» и вновь остановились на Барсукове.

– И ты не нашел лучшей компании, чем такие же бандиты «Черепа»? – сухо справился Крылов. – Твои собственные подчиненные уже плохи стали?

– Да, Александр Васильевич, говорю же, спецоперация! Приказано было, чтоб одни бандиты убрали других… Мы должны были остаться в стороне…

Громкий выстрел ударил по ушам. Глаза Барсукова удивленно сошлись на переносице, где появилась аккуратная дырочка. Не издав ни звука, майор согнулся пополам и брякнулся на землю.

– Кончайте с ними, хлопцы, – ткнул дымящимся пистолетом Крылов в сторону перепуганных «черепов».

Раздались частые глухие хлопки – стреляли из оружия с глушителями. Через минуту с любителями ухмыляющихся костяков было покончено. Изо всей их компании в живых осталась только Светка‑Копейка, молча наблюдавшая за бойней.

Как только стрельба стихла, девчонка бухнулась на колени, поползла на них к полковнику и, обхватив его за ноги, запричитала:

– Я сделала все, как вы велели, дяденька! Отпустите меня за Христа ради! Вы же обещали!

Крылов брезгливо оттолкнул ее от себя и даже отряхнулся рукой. По его знаку девушку поставили на ног‑и.

– Обещал – не трону, – веско молвил полковник, не глядя на двойную предательницу. – Иди давай!

Светка юркой мышкой шмыгнула к выходу и исчезла за дверью.

Через какое‑то время снаружи донесся короткий отчаянный вскрик, а за ним – выстрел. Крылов кивнул головой и зло ухмыльнулся:

– Мое слово верное, а вот сержант Бурцев, сучка, тебе ничего не обещал. Ладно, хлопцы, выводите этих. И приберитесь тут, нечего грязь после себя оставлять…

«Гидр» подхватили под руки (каждого из сталкеров по два бойца) и, не развязывая, выволокли наружу.

Перед тем как их словно кули с мукой побросали в крытый тентом грузовик, Шквал успел разглядеть, что держали пленников в каком‑то старом блиндаже в гуще лиственного леса (уж не со времен ли Великой Отечественной он тут остался?).

Не успели отъехать, как позади раздался оглушительный взрыв.

– Прибрались, – зло сплюнул Капитан.

– Следы заметают, – поддакнул Гамбургер.

– Интересно, куда нас везут? – справился Жук. – И зачем?

– Увидим, – ответил командир. – Не думаю, что все так печально. Если бы хотели избавиться от нас, то там бы вместе с «черепами» и майором и положили.

– Это да! – повеселел Гамбургер. – Может, в карантинный лагерь какой определят. Ну а оттуда мы уж найдем, как сделать ноги.

– Балабол! – беззлобно хмыкнул Капитан.

Везли их довольно долго. У Шквала все бока от тряски заболели. И еще эти веревки, будь они неладны. Попробовал от них избавиться, но, увы, ничего не получилось. У его парней – тоже. На совесть вязали «черепа», без халтуры.

Но вот наконец грузовик остановился. Сталкеров выволокли на свет божий.

Снова лес, и тоже лиственный. Вокруг, кроме «росомах», ни души.

К ним подошел Крылов. Хмуро оглядел каждого из сталкеров, подолгу всматриваясь в глаза. Удовлетворенно кивнул и велел подчиненным: