Новая Зона. Привычка выживать

Узнать в раненой девушке Висту даже в темноте не составило никакого труда. На болезненно бледном лице невысокой брюнетки читались удивление и испуг. Но серым лицо хакерши было отнюдь не из-за потери крови, просто она проводила очень много времени в закрытых помещениях за компьютером.

– Он удрал. – Вита выглядела растерянной. – Я прибежала на звук выстрела, но там уже никого. Понятия не имею, куда он мог деться.

– Ищи ветра в поле, – ответил Ирм. – Он уже давно скрылся.

– Что? – Лицо Висты сморщилось в недоумении. – Ты о ком?

– Да… так, мысли вслух. Думаю о том, кто твой несостоявшийся убийца и где его искать. Ты можешь встать? – перевел тему разговора Ирм.

– Да, конечно.

Виста ухватилась здоровой рукой за Ирма и резко поднялась.

Выглядела хакерша весьма специфично. Вся ее экипировка была модернизирована местными умельцами и стоила баснословных, даже по меркам Зоны, денег. За одну только модульную систему бронезащиты, представляющую собой разгрузку с бронепластинами и установленными под хозяина подсумками, многие бы новички отдали душу. Про дорогостоящий ПНВ и смарт-очки можно было вообще молчать. Взгляд Висты зачастую словно терял фокус, но отнюдь не из-за плохого зрения, а потому что она считывала информацию с очков. Эти ее умные очки были синхронизованы с коммуникатором, и времени на оценку ситуации у хакерши уходило гораздо меньше, чем у обычных сталкеров.

На армейском ремне, зацепленный за карабин, на бедре болтался лисий хвост, с другой стороны пульсировали и едва светились два неизвестных Ирму артефакта. Наемник предположил, что это были не просто артефакты, а некая сборка. Виста ведь близко общалась с кланами, которые специализировались не только на изучении аномальных образований, но и на синтезировании артефактов. Как только девушка оказалась на ногах, она пошатнулась, артефакты на ее поясе засветились ярче.

– Тихо-тихо. – Наемник завел ремень с автоматом за спину и подхватил Висту на руки.

– Куда идем?

– Обратно, к усадьбе. Полагаю, ты знаешь дорогу.

– Вита, проведешь? – с Вистой на руках наемник развернулся.

– Твои риторические вопросы не оставляют мне выбора, – с усмешкой ответила напарница.

Программистка на руках Ирма завертела головой, пытаясь найти в темноте собеседника наемника, но когда никого не обнаружила, робко задала вопрос:

– Здесь кто-то еще есть?

– Можно и так сказать. Я потом отвечу на все твои вопросы. По твою душу ведь сюда шел, Виста.

– На все не надо, – усмехнулась снова идущая впереди Вита. – У тебя и так плохая репутация психа. Хоть сейчас не оставляй после себя шлейф из странностей.

– Ты почему на ночь глядя решила идти? – спросил Ирм уже у Висты.

– Я не страдаю предрассудками насчет того, что передвигаться по Зоне ночью более рисково, чем днем. Напротив, людей нет. А именно от них и исходит главная опасность.

Теорию Висты сталкер не разделял. Даже сейчас, когда рядом с ним была чувствительная к опасности Вита, Ирму до дрожи в коленях было страшно. За каждым корявым деревом ему мерещилась опасность. Темнота всегда являлась целым источником диких фантазий, в которых обитают самые страшные чудовища.

Здание усадьбы Ясенево новые хозяева обнесли монолитным забором с колючей проволокой, через каждые двадцать метров мигали красные огоньки наружных камер наблюдения. Входом служили ворота, обшитые металлическими листами. На ржавом металле виднелись следы крови недавней схватки.

– Стоять! Кто здесь?! – спросил властный мужской голос, а после этого на троицу, ослепляя, направили яркий прожектор.

– Свои. Виста это. – Зажимая рукой рану, девушка встала на ноги. – Меня ранили.

– Рядом кто? – спросил уже другой голос.

– Этот человек меня спас, он со мной.

– Позывные, группировка, что делали ночью в лесу?

– Ирм. Наемник. Направлялся к вам, хотел нанять одного из ваших ребят, есть задание за хорошую оплату.

– Что? – снова спросил голос из темноты.

– Дурак, это ученые, – шепотом заговорила Виста. – Что ты несешь?!

– Я имел в виду, что я хотел сдать артефакты!

– Под мою ответственность! – крикнула девушка.

Яркий луч наконец перестал бить по глазам, наемник потер глаза, а когда их раскрыл, то перестал различать вообще какие-либо силуэты и окончательно потерялся в пространстве.

– Проходите, – нехотя ответили им.

Заскрежетал металл, заскрипели петли, на которых держались тяжелые ворота, сомкнулись, образуя узкий коридор, люди, разоружили растерянного Ирма, ощупали его с ног до головы, осмотрели рюкзак, только после этого их пропустили.

– Они потом все вернут, – пояснила Виста. – Ребята на безопасности повернуты.