Новая Зона. Привычка выживать

Зданию усадьбы было больше трех сотен лет, оттого оно больше походило на руины. Среди этих развалин хорошо сохранился только центральный вход, который явно часто ремонтировали, не давая окончательно разрушиться. Всем своим видом здание показывало, что здесь обитают самые мрачные и суровые люди, однако стоило спуститься на несколько метров под землю, как все вокруг сразу изменилось. Не сыпалась на голову штукатурка, ступеньки не разваливались, их явно недавно подлатали бетоном. Бронированная дверь со штурвалом и блокираторами тяжело открылась, и молодых людей ослепил яркий свет дневных ламп, второй раз за последние несколько минут.

– Можно вашу одежду?

Пока сталкер тер глаза, с него сняли разгрузку.

– Я сам, – огрызнулся Ирм, расстегивая куртку. – Обувь тоже снимать?

– Да, господин наемник.

Все свое шмотье, включая рюкзак, Ирм сложил в пластиковые контейнеры, которые быстро унесли люди в белоснежных халатах. Так он и стоял в одних трусах, носках и футболке.

– Наденьте это. – Молодая девушка взамен принесла два белых медицинских костюма и тапки.

Ирм с трудом влез в штаны, а вот рубашка пришлась в самый раз.

– А побольше по размеру ничего нет?

– Увы, – засмущалась маленькая лаборантка.

– Ты, главное, не садись, – засмеялась Виста, – а то может случиться казус.

– Виста, пройдите за мной, я обработаю вам рану.

– Встретимся в гостиной. Спросишь, тебе покажут.

– Как я могу к вам обращаться?

Зеленоглазая девушка – хрупкая, строгая, прямая – в белом халате выглядела гармонично с местом. Она была похожа на любящую свое дело медсестру, мечтающую однажды стать талантливым врачом.

– А? Что? Простите…

– Как я могу к вам обращаться? – терпеливо повторила девушка.

– Ирм.

– Пройдемте за мной, Ирм. Я покажу вам вашу комнату.

– Комнату? – Александр ощутил себя полным идиотом.

– Вы всегда переспрашиваете?

– Нет, только сегодня. Следствие тяжелых дней и бессонных ночей, очень плохо доходит информация. Марина, – он прочитал имя на бейдже, – а чем вы здесь занимаетесь?

– Сборками. Мы изучаем уже известные артефакты и путем объединения некоторых синтезируем из них новые, с другими свойствами.

– И многого вы добились?

– Достаточно. Гораздо больше, чем другие, работающие в этом же направлении. Вот ваша комната, Ирм. Располагайтесь. – Она протянула наемнику пластиковую ключ-карту.

– Вы всем так рады? – растерянный от теплого приема, не удержался от вопроса сталкер.

– Нет, только друзьям и друзьям наших друзей. Гостиная – по коридору прямо, налево, снова прямо и направо. Доброй ночи, Ирм.

– Доброй, Марина.

Цокая каблучками и прижимая к груди картонную папку, Марина, сливаясь в своем белом халатике с ярким светом, пропала, как привидение.

Замигал зеленым светом индикатор прохода, щелкнул замок. Пропустив в открытую дверь перед собой Виту, наемник зашел следом и плотно закрыл дверь. Оказавшись в абсолютной темноте, наемник пошарил рукой по стене в поисках выключателя, щелкнул по нему, но ни одна лампочка не зажглась. Ладонь нащупала еще одно считывающее устройство и вставила в него карту, и в помещении, наконец, загорелся свет.

Комната была до скорби маленькой, но расположиться двоим с комфортом позволяла. Столик и сиденье раскладывались из стены, что заметно экономило и так скудное пространство. Но здесь было чисто, светло, безопасно, а в таких условиях Ирм был готов ночевать даже в комнате размером со шкаф.

Опустив сиденье, наемник устало сел. Петли, рассчитанные на вес стройных лаборанток и не отличавшихся богатырским телосложением лаборантов, под Ирмом жалобно скрипнули, но героически выдержали.

Облегченно выдохнув, сталкер вытянул ноги и закрыл глаза, а когда открыл, Виты рядом уже не было.

– Эй! – Наемник вскочил на ноги, усталость как рукой сняло. – Эй, Вита, ты где?

Спрятаться в столь маленьком помещении было негде, да и девушка переросла тот возраст, когда игра в прятки могла быть ей интересна. Ключ-карта – в замке, значит, никто не выходил. Покинуть бесшумно комнату, даже Вите, – она, слава Богу, через стены еще ходить не научилась – было невозможно.

– Вита… – снова позвал сталкер, но никто не ответил. – Проклятье. Вита, ты где? Это не смешно! Ни хрена не смешно!

В тишине был слышен только треск люминесцентных ламп и шумное сердцебиение наемника.

– Вита… – тихо позвал наемник. – Прекрати.

Все то время, которое Вита была с ним, Ирм думал только о ее загадочном появлении рядом, об ее аномальной сущности. Он даже сомневался в истинном существовании девушки, а заодно и в своем здравом рассудке. Но ни разу за все эти дни даже на секунду не предполагал, что она может исчезнуть так же неожиданно и резко, как однажды появилась в его жизни.

В коридор он выскочил пулей, покрутил головой по сторонам и увидел бредущую светлую тень.

– Вита. – Наемник ринулся вперед, поскальзываясь в неудобных тапках.

– Ирм, а я как раз к тебе шла.

– Виста. Это ты. – В голосе сталкера послышалось разочарование.

Хакерше успели обработать рану и сделать перевязку, но через слой бинтов и белоснежную ткань халата расплывалось ярко-алое пятно крови.