Новая Зона. Привычка выживать

Сбрив многодневную щетину, сталкер провел рукой по выскобленному подбородку. Отражение в расколовшемся зеркале двоилось, но выглядело чистым и даже румяным. По крайней мере, Ирм сейчас больше напоминал ухоженного бомжа, нежели дикаря.

– Больно?

От неожиданного появления Виты в столь уединенном месте сталкер вздрогнул и чуть не подпрыгнул на месте. Теплые пальцы девушки осторожно коснулись синяка на боку, не вызвав при этом никаких болевых ощущений.

– Нет. Скоро заживет.

В зеркале по-прежнему отражалась только сонная физиономия Ирма, Виту же эти осколки игнорировали.

– Не стоит больше так делать. Это мужская душевая.

– Я хотела кое-что проверить, – задумчиво протянула девушка.

– В мужской душевой? – удивился Ирм, стирая с лица остатки крема для бритья, который он нагло позаимствовал с чужой полки.

– Да, – невозмутимо ответила девушка. – Всех нормальных людей, я имею в виду мужчин и женщин, притягивает друг к другу. Хотела проверить, что я буду испытывать.

– И как? – серьезно спросил наемник. – Что-то почувствовала?

– Нет. Не знаю.

Впервые за все время, проведенное ими вместе, на лице девушки появилось смущение. Она покраснела, уставилась в пол, шаркнула по-женски ножкой и растерялась.

– Это у нормальных людей, Вита… А нас такими едва ли можно назвать. Я понимаю, к чему ты клонишь, но меня в меньшей мере сейчас интересует твое молодое тело. Мы с тобой в чем-то очень похожи. В этом, я уверен, тоже. Значит, едва ли в твоей светлой голове что-то перемкнет настолько сильно, что ты набросишься на меня.

– А что тебе нравится в женщинах?

Уголоки губ наемника поползли вверх, затем сталкер приобнял девушку и легко щелкнул пальцем по ее носу.

– Меня обескураживают твои вопросы. Я могу не отвечать?

– Можешь, но если я скажу, что это важно для меня, ты все-таки обещаешь подумать над моими словами?

Этот разговор окончательно выбил наемника из колеи. Что ему нравится в женщинах? В голову ему приходила сейчас только простая и пошлая банальщина, вроде красивых глаз, которые являются зеркалом души, доброты, преданности, ума, честности и ряда других замечательных качеств, присущих образованному человеку с правильным воспитанием. Но не это хотела услышать Вита. Не песнь про красивые глаза и не сказку о женщинах, которые за своими мужчинами побегут на край света.

Не был готов Ирм к этому разговору и не хотел его.

Однажды он уже потерял любовь. Не смог выполнить главное в жизни обещание, данное себе, – защитить и уберечь юную жизнь. После смерти Жени Ирм закрыл свои сердце и душу, больше никого туда не желая впускать. Слишком уж это большая ответственность – любить.

Но ведь Вита смогла.

Вот она стоит и преданно смотрит в ожидании ответа – строгая и слишком серьезная, готовая в любую секунду пожертвовать собой.

– Подумаю, – пообещал сталкер, так и не сумев подобрать нужных слов. – Мы с тобой обязательно вернемся к этому разговору, но позже, когда все это закончится.

– Виста поставила тебе стелс-режим на коммуникаторе.

Перед Ирмом вновь была та самая Вита – грубоватая, жесткая, способная принимать решения холодной головой, не одурманенной лишними мыслями и сантиментами.

– Это… хорошо. Да, отлично. Через двадцать минут будь готова выходить.

– У меня нехорошее предчувствие, – покачала головой Вита. – Что-то очень плохое произойдет в скором времени.

Сомнения – это всегда хорошо, они порождают осторожность, губят самоуверенность.

– Добра от Джефа нам определенно ждать не стоит.

– Не в нем дело, в чем-то постороннем. Всю нашу дорогу меня не покидало ощущение, что кто-то наблюдает за нами, смотрит в спину.

– Это человек?

– Это кто-то разумный, – неосторожно предположила девушка. – Возможно, человек.

– У меня было такое же ощущение с момента пересечения ворот на ВДНХ и по вчерашний день. Но кем бы он или оно ни было, мы до сих пор живи. Значит…

– Значит, мы нужны живыми. Живыми и с определенной информацией. Я просто хочу предупредить тебя и прошу быть осторожным.

– Повоюем еще, – оскалился Ирм. – Повоюем, – уже тише сказал он.

Даже днем находиться в Битцевском лесу было не менее страшно, чем ночью. Свет просто не мог пробиться сквозь мощные кроны высоких деревьев. А вот ветер здесь гулял сильный. Некоторые участки леса выглядели так, будто через них БелАЗ проехал. Все эти пейзажи нагоняли не только страх, но и невероятную тоску.

Белки, как только слышали шаги, прятались и старались не попадаться на глаза. Некоторые из них были достаточно крупными и, будь они более разумны, могли бы собраться небольшой братской толпой и навалять любому сталкеру, посягнувшему на их рыжие шкурки.

Мысль о разумных белках заставила ужаснуться. Нет, только умных грызунов, совершающих групповые нападения в Зоне, не хватало.

Тропинка под ногами превратилась в полноценную хоженую тропу. Это значило, что скоро они выберутся из этого совсем не райского местечка.