Новая Зона. Привычка выживать

– Тихо-тихо, поберегите силы. В этом помещении две камеры, обзор одной из них я загораживаю спиной. Чтобы я вам ни говорил, старайтесь вести себя естественно и отвечать негромко. Вы меня поняли, Ирм? Кстати, – профессор обернулся в сторону кушетки, на которой сидела девушка. – Добрый вечер, Вита.

Та, как будто сомневаясь, что услышала свое имя, медленно поднялась со своего места.

– Вы… – Наемник подался вперед, но прикованная наручниками к кушетке нога препятствовала движению.

– Успокойтесь, Ирм. Нет, я ее не вижу, я просто проследил за вашим взглядом. У меня не так много времени, потому слушайте внимательно и запоминайте. Во-первых, вы не сумасшедший. Во-вторых, я знаю, что с вами происходит, и могу если не помочь, то все объяснить. Но не здесь и не сейчас.

Отчаянным, уставшим взглядом наемник смотрел на профессора. Вот человек, способный и готовый помочь, но появился он в жизни именно в тот момент, когда Ирм был не в состоянии логически и последовательно мыслить.

– Отдыхайте, молодой человек. – Профессор по-отцовски положил ладонь на плечо Самойлова и улыбнулся самой доброй из своих улыбок. – К ночи вы должны быть в хорошей форме. Чтобы ни происходило, какими бы невероятными ни казались вам события, доверьтесь Вите. Второго шанса может и не быть.

– Что будет ночью?

– Вы получите ответы на все свои вопросы, господин Самойлов. А сейчас спите. – Ученый сделал вид, что снова похлопал парня по плечу, но это была очередная порция лекарственной химии, которая поступила в кровь наемника через хитро и незаметно сделанный профессором укол. – Это подбодрит вас и поможет собраться.

Самойлов, прислонившись к холодному кафелю стены, уснул, и ни одна лабораторная крыса его не тревожила до позднего вечера.

– Эй, буди своего наемника! Женщина!

Вите всегда казалось, что застать ее врасплох невозможно, но этот человек смог это сделать. Медленно повернувшись на голос, девушка с опаской поднялась со стула. Они встретились взглядом всего на несколько роковых секунд, которых ей хватило для того, чтобы понять две вещи: во-первых, перед ней стоял совсем не человек, а существо, родственное ей, а во-вторых, у него явно был очень скверный характер.

– Это ты мне? – негромко спросила девушка, потирая ладони и ощущая при этом забытое чувство приятного покалывания в них.

Молодой человек посмотрел по сторонам, задумался на миг и медленно, будто неуверенно, кивнул.

– Ты видишь здесь еще одного наемника и женщину, которая может его разбудить?

– Ты вообще кто? – Вита, готовая в любой момент отразить атаку незнакомца, заслонила собой спящего Ирма.

– Леха. Очень приятно. Я бы с тобой с огромной радостью пообщался еще, тем более что знакомых у меня не так уж много, но у нас нет времени. Буди своего наемника и приготовься. Скоро здесь будет жарко.

– Я… я ничего не могу сделать вот уже больше суток. – Девушка выставила перед собой ладони, зная, что ее поймут.

– Теперь можешь. Артефакт, блокирующий аномальную активность, я уничтожил. Дрянь полезная, но в нашем случае он все только портил. Давай, шевелись. Или мне самому помочь твоему дружку?

Леха невозмутимо обошел неподвижно стоящую девушку, но приблизиться к наемнику не успел. Мощный гравитационный поток отбросил наглеца к стене. Но на него это особого впечатления не произвело. Алексей оскалился в улыбке и произнес:

– Неплохо. Для новичка совсем неплохо. Но ради всего святого, успокойся!

– Кто ты такой? Если ты хоть как-то навредишь Ирму, я из тебя всю душу вытряхну и выверну наизнанку.

– У меня нет души, – спокойно, словно речь шла о погоде, ответил парень.

Несколько шагов навстречу новому знакомому девушка преодолевала медленно, не спуская с него глаз и не выпуская его из аномальной ловушки. А потом Вита замерла, увязнув в вязком киселе, в который превратилось пространство вокруг.

– У тебя, кстати, тоже, – добавил Леха. – Я от профессора Фролова. Возможно, с этого и сто-о-о-о…

Вдруг какая-то невидимая сила притянула их в центр комнатки на короткое мгновение, а потом резко, с громким хлопком, отбросила в разные стороны. В том месте, где они только что столкнулись, образовался огромный, похожий на мыльный, пузырь гравитационной аномалии.

Уже почти привыкнув к мысли, что часть этого мира вокруг определенно не подвластна его пониманию, Ирм все же опешил, когда Вита начала говорить с воздухом. Судя по растерянному виду девушки, она была удивлена не меньше его самого.

Сталкер, будто боясь чего-то, завыл и закрыл лицо руками. «Вот теперь-то уж точно у меня поехала крыша, никакой психиатр не поможет». Он подумал, что зря когда-то сунулся в Зону, зря выбрал эту странную профессию – наемник. А ведь он мог работать, как все, радоваться получке, приходить из душного офиса в менее душный дом. Может, там его ждала бы девушка, может, даже жена. Он попытался представить Лору, но та почему-то была с лицом Виты. А потом вспомнил, почему он здесь оказался.

Наваждение тут же пропало.