Новая Зона. Воды Рубикона

Через сорок минут после этого Хирам получил стандартный темно-синий комбинезон пехотинца корпорации, длинноствольную снайперскую винтовку и возможность несколько часов поспать в военном самолете, летящем в Московскую Зону…

* * *

Хирам моргнул, скидывая попавшую на ресницы снежинку, и вновь припал к окуляру прицела снайперской винтовки. На дополнительных электронных панелях справа и слева от перекрестия бежали строчки данных, необходимых для более точной стрельбы. Бывший сталкер быстро проверил, не изменились ли скорость ветра и направление, а затем, кивнув самому себе, подвинулся на расстеленной ткани и поудобнее упер приклад оружия в плечо.

– Ну, поехали… – прошептал он и облизнул пересохшие губы.

Быстро проверив парковку, Хирам обнаружил, что залегшие за бетонным блоком Нестеров и его напарник все еще остаются вне досягаемости для выстрелов. Выругавшись, он перевел перекрестие прицела на длинный проход между штабелями грузовых контейнеров, ведущий в сторону выхода к речному вокзалу.

«Ты – наблюдатель, Хирам, – всплыли в голове слова Гахета. – И у тебя особая цель, полностью отличная от задач остальных отрядов. Ты не должен допустить, чтобы Нестеров выбрался оттуда живым. Любого, кто попытается тебе помешать, смело пускай в расход. Дружественных единиц это тоже касается…»

– Внимание всем! – Хирам прижал ладонью бусину беспроводного наушника. – Приоритетная цель будет оставаться в укрытии, пока «Мусорные лисы» продолжают атаку. Даю разрешение открыть по ним огонь. Повторяю: «Мусорные лисы» больше не являются союзниками. Подтверждаю огонь на усмотрение.

– Принято! – один за другим рапортовали залегшие рядом и на соседних крышах снайперы. – Все цели с синими маячками – враги.

Хирам усмехнулся и поймал голову ближайшего, теперь уже вражеского, наемника в перекрестье прицела. А затем спустил курок. Глушитель поглотил звук выстрела, оружие слегка вздрогнуло от отдачи, приклад ударил в плечо. Бывший сталкер-фанатик, не глядя, передернул затвор и дослал в ствол следующий заряд.

Пуля попала человеку в темно-сером зимнем камуфляже в верхнюю часть туловища. Бронебойный заряд с легкостью смял нагрудную пластину бронежилета и отбросил убитого наемника на ближайший грузовой контейнер. Раскинув руки, мертвое тело сползло по рифленой металлической стенке вниз, оставив за собой длинный кровавый след.

Однако Хирам, уже наводящий прицел на следующего противника, этого не увидел. Для него весь окружающий мир теперь слился в одну простую комбинацию. Комбинацию, которую он хорошо знал и прекрасно умел исполнять.

Прицел, спуск, затвор, труп. Прицел, спуск, затвор, труп. Прицел, спуск, затвор…

Совсем как тогда, давным-давно. В Припяти. На крыше панельной пятиэтажки с обвалившейся восточной стеной.

Именно там целыми днями лежал Станислав Луговой – он же Хирам – с почти точно такой же снайперской винтовкой. Именно оттуда он охотился за вольными сталкерами, ищущими дорогу на заброшенную АЭС в надежде исполнить свои самые сокровенные желания. Вот только большинство из них так и оставались валяться на пыльной проселочной дороге. Другие, пытаясь уйти из-под обстрела, бежали через деревню, заполненную аномалиями, или болото, где их уже поджидали голодные кровопийцы. Предсмертные крики и тех, и других долетали до ушей Станислава, впрочем, не вызывая у него никаких эмоций. Он знал, что Черный артефакт, стоящий на АЭС, одобряет и благословляет его действия, и этого в те далекие времена Станиславу было достаточно.

Удар бойка в пустом патроннике вырвал Хирама из плена воспоминаний и заставил вернуться в реальный мир, где он лежал на крыше обледенелого пакгауза и охотился за тем, кто должен превратить весь мир в одну большую Зону.

Выругавшись, он отсоединил опустевший магазин и достал из сумки новый.

* * *

Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Роман рискнул выглянуть из-за угла бетонного ограждения. Проход между двумя рядами контейнеров превратился в бойню. Трупы наемников в сером камуфляже лежали на окровавленном снегу в самых причудливых позах. То тут, то там валялось брошенное оружие. Между телами стоял единственный уцелевший. Раненый боец «Мусорных лис» выронил автомат и, пытаясь закрыть руками глубокую рану, сделал несколько коротких, неуверенных шагов. А затем повалился лицом вперед рядом с остальными.

После грохота боя наступившая тишина казалась оглушительной. Секундой позже наваждение прошло, и сталкер отчетливо различил гул моторов бронетехники и усиленные мегафоном команды, раздающиеся по ту сторону громадных складских ангаров.

– Ну, кажется, можно делать ноги… – произнес Нестеров.

– Да погоди ты! – Гольф попытался схватить друга за рукав. Приподнявшись и держа оружие наготове, он огляделся по сторонам, обернулся на остальной отряд, махнул рукой и вытащил из рюкзака связку дымовых гранат. – Сейчас, только организую нам прикрытие.

Роман кивнул, и в ту же секунду справа от него просвистел очередная пуля.

– Твою же мать! – выдохнул сталкер, падая плашмя на асфальт.