Новая Зона. Воды Рубикона

А затем Ланцет дернулся, из его головы вылетел кровавый фонтанчик, и он, подавшись вперед, повалился в снег, увлекая за собой поддерживавшего его Белла. Роман удивленно моргнул. Осознание того, что случилось, пришло лишь через несколько секунд, когда окровавленный Белл поднялся на ноги и попытался помочь снайперу встать. Затем, наклонившись, принялся трясти его, а после, перекинув руку товарища через плечо, распрямился и потащил в сторону эллинга. За все это время Ланцет ни разу не шелохнулся. Его голова безвольно висела, упав на грудь, подвернутые ноги оставляли на снегу две длинные борозды.

– Он мертв! Бросай его и уходи! – заорал Азимут, вновь открыв огонь по близлежащим крышам в надежде зацепить снайперов. – Ты ему уже ничем не поможешь!

Еще одна пуля впилась в асфальт буквально в метре от ботинка спецназовца, упрямо тянущего за собой Ланцета.

– Да оставь ты его! – неожиданно пришедший в себя Прайм, держась за стену, поднялся с пола.

Белл тем временем сумел-таки дотащить труп друга до пандуса перед входом в ангар и потянул его вверх, бормоча, что «все будет хорошо» и что «его вылечат». Подоспевший Азимут помог затащить тело внутрь ангара. А затем со всего размаху ударил Белла в челюсть. От неожиданности спецназовец потерял равновесие и повалился на четвереньки.

– Идиот! Я тебе что сказал? – зло выдохнул офицер, склонившись над штурмовиком. – Бросай его!

Майор обернулся на труп снайпера, возле простреленной головы которого начала расползаться кровавая лужа.

– Он мертв! И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять! С дыркой в башке не живут!

Белл ничего не ответил, только быстро-быстро замотал головой, словно, отказываясь признавать правоту Азимута.

– Эхо… – Владимир поманил Романа в сторону. – Прислушайся…

Нестеров напряг слух и мгновением позже, кивнув, посмотрел в сторону противоположного выхода из эллинга. В этом месте длинная постройка напрямую смыкалась с огромным складским ангаром. Двойные двери, выводящие в громадное помещение с высоким потолком, заставленное десятками контейнеров и ящиков, были распахнуты настежь. В косых лучах света, падающих через узкие окошки, кружилась пыль. А по ту сторону склада ревели моторы бронетехники и раздавался стрекот вертолетных винтов.

– У нас гости, – констатировал сталкер.

Азимут в этот момент протянул Беллу руку и помог подняться на ноги. Затем наклонился и, подобрав с пола автомат, всучил его подчиненному.

– Разобрались, – сипло проговорил майор и, не оборачиваясь на труп Ланцета, подошел к сталкерам.

Топот ног в армейских ботинках уже был хорошо различим даже для человека, не прошедшего специальную подготовку. А уж тем более для военного и двух сталкеров.

– Десять единиц, – быстро определил Азимут и поудобнее перехватил пулемет. – У вас остались какие-нибудь идеи?

– Да есть одна… – объявил Свистунов и, поставив рюкзак на пол, откинул верхний клапан. – Но она вам точно не понравится.

Сталкер извлек наружу металлический контейнер с кодовым замком на крышке.

– Что это такое? – удивленно произнес майор, заметив символику ЦАЯ на бортах контейнера.

– Боюсь, оно самое, – выдохнул Роман и, забрав ящик из рук Гольфа, быстро ввел код.

С мягким шипением прошла разгерметизация, и крышка стального куба приподнялась. В ту же секунду из-под нее забило неяркое алое свечение, и во все стороны потянулись красноватые полупрозрачные нити.

– Это какой-то артефакт или что-то в этом роде? – Азимут, скривившись, отшатнулся.

– Нет. – Свистунов извлек наружу устройство, как две капли воды похожее на комплекс дополненной реальности на голове у спецназовца. – Хуже.

Изнутри серого прямоугольника исходило алое свечение, а внешняя линза пылала кроваво-красным.

– Две минуты, не больше, – напомнил Свистунов. – Таблетки от радиации у меня с собой.

– Хорошо, – произнес Нестеров и, взяв прибор, глубоко вдохнул. – Если я… Если со мной… В общем, ты знаешь, что делать.

Свистунов кивнул и, что-то пробормотав, достал пистолет. Азимут изумленно смотрел на сталкеров.

– Это ведь УДР-4? Система «Звено»? – Майор покачал головой. – Они только-только проходят полевые испытания в частях ДОПа в Московской и Уральской Зонах! Откуда это у вас?

– А на ком, по-вашему, ДОП и ЦАЯ проводят испытания? – хмыкнул Роман, стаскивая противогаз и надевая устройство. – Не на своих же собственных солдатах.

– Ага, – подтвердил Свистунов. – Использовать «неучтенные вооруженные элементы с навыками выживания в экстремальных ситуациях» гораздо дешевле.

– Но… Но… – Азимута передернуло. – Я же видел, что происходит с человеком, который слишком долго использует «Звено». Эхо! У вас же глазные яблоки в прямом смысле слова лопнут!

– Вот поэтому я постараюсь сделать все быстро, – откликнулся Нестеров и, щелкнув переключателем на корпусе, включил устройство. Затем зажмурился и, стараясь не отвлекаться на усиленные мегафоном команды и топот наемников, вбегающих в здание склада, постарался уловить нематериальную энергию, идущую от встроенного в прибор артефакта.