Новая Зона. Воды Рубикона

Взбежав по пандусу к раскрытым воротам громадного ангара, сержант привычно вытащил детектор аномалий и короткими взмахами руки принялся раздавать указания. Затем, проследив на экране биосканера, как цепь из зеленых точек, разойдясь наподобие клещей, двинулась вперед по лабиринту, Брукс раскрыл подсумок. Достав оттуда цилиндрический двукратный прицел, сержант нацепил его на оружие и взобрался на один из грузовых контейнеров. Пригнувшись, он обменялся быстрым радиосообщением со снайпером отряда, который в этот момент уже поднялся по лестнице на длинные узкие мостки под потолком ангара и побежал параллельным с ним курсом.

Через пару минут снайпер остановился и, вскинув винтовку, разместил ее сошки на перилах мостков. Затем дотронулся до бусины беспроводного наушника.

– Да? – не дожидаясь запроса, осведомился Брукс.

– Есть визуальный контакт. – Снайпер снял оружие с предохранителя и прицелился. – Вероятно, приоритетная цель. Разрешите открыть огонь?

– Отставить. – Брукс перебежал на соседний контейнер по кем-то много лет назад перекинутым доскам. – Ты можешь подтвердить, что это Нестеров?

– Отрицательно. У цели какой-то шлем или что-то вроде того… – Снайпер помедлил. – Проклятье, никогда ничего подобного не виде…

Договорить боец не успел. В тишине ангара грянул выстрел, затем раздался звон нескольких рикошетов, и тело снайпера, дернувшись, завалилось назад. Из прикрытого капюшоном затылка вылетел фонтанчик крови, а из прицела – раздробленные пулей осколки линзы. Оружие выскользнуло из рук и, провалившись между перил, полетело вниз. С громким треском винтовка врезалась в бетонный пол и разлетелась вдребезги. Все заняло буквально пару секунд, но Бруксу показалось, что он видит происходящее в замедленной съемке.

– Ложись! – завопил сержант, падая на живот и скатываясь с контейнера.

Несколько картонных коробок, мягко захрустев, смялись под его весом, и сержант повалился на пол. Выдохнув, он поднялся и бросил кроткий взгляд на биосканер.

– Проклятье… – пробормотал Брукс, обнаружив на экране лишь помехи.

Прибор в замкнутом лабиринте из рифленых металлических стен нещадно сбоил, красная точка неопознанного объекта постоянно перемещалась, то оказываясь у сержанта за спиной, а то и вовсе внутри какого-нибудь контейнера.

Откуда-то со стороны дальней стены ангара раздалась беспорядочная стрельба. Затем послышалось несколько глухих вскриков, и все стихло.

– Дерьмо, – выругался сержант и, подхватив с пола автомат, побежал в ту сторону, где, предположительно, находились его бойцы. – Группа «Альфа»! Группа «Браво»! Меня кто-нибудь слышит?

В ответ сквозь шум статических помех и непонятно откуда взявшиеся звуки музыки пробилось сразу несколько голосов.

– Откуда ведут огонь?

– Кто-нибудь его видит?

– Отрицательно!

– Кто стрелял?!

– Где сержант?

– Надо отходить…

– Я здесь! – крикнул Брукс. – Всем занять оборону и перегруппироваться! Я повторяю…

Треск статики сменился коротким щелчком, и рация выключилась. Брукс защелкал переключателями, пытаясь подстроить частоту, и лишь затем осознал, что в приборе иссякло питание.

– Да что за день-то сегодня такой! – выдохнул сержант и, ускорившись, понесся сквозь лабиринт.

Один раз отсветы на потолке и последовавший за ними грохот сообщили ему, что где-то рядом взорвалась свето-шумовая граната. Следом за ней послышалась череда коротких ударов и вскриков. Затем откуда-то слева раздалась стрельба. Теперь уже Брукс явственно услышал вопли своих людей и звуки падающих на бетон гильз. Затем последовала серия коротких одиночных выстрелов (на слух сержант определил, что это был автомат Калашникова), и снова наступила тишина.

– А хрен с вами! – сплюнул он и, подскочив, уцепился за край контейнера. – Подыхать, так с музыкой!

Брукс подтянулся на руках и собрался было закинуть ноги на ящик, когда его накрыла чья-то тень. Подняв взгляд, сержант побледнел и испуганно вскрикнул.

Нет, ему, конечно, приходилось видеть мутантов. Самых разных, начиная от ослепших от радиации собак и волков и заканчивая громадными тушами колоссов, способных опрокинуть танк. Все они были по-своему омерзительны и все, особенно кукловоды или кровопийцы, пугали. Но то, что Брукс увидел сейчас, было в десятки раз страшнее. Просто потому, что чрезмерно походило на человека.