Новейшая история еврейского народа. От французской революции до наших дней. Том 1

В сравнении с Франкфуртом другой вольный город, Гам­бург, мог считаться прогрессивным. Союзная еврейская община в Гамбурге и Альтоне насчитывала около 9000 человек. Зажиточ­ный ее класс играл важную роль в хозяйственной жизни ганзейского города. «В деле расцвета торговли, — говорит один современник, — евреи (гамбургские) имеют немало заслуг. Они первоначально созда­ли вексельное и банковское дело и доныне регулируют денежный оборот. Они не уклоняются ни от каких гражданских повинностей, насколько они допускаются к их исполнению... И тем не менее даже зажиточный еврейский купец, внушающий уважение своей широкой деятельностью и личным характером, не имеет права жить в любой части города, где он находит удобное помещение. Он не может зани­маться свободной профессией или гражданской службой, а только обречен на занятие торговлей, и то с стеснительными ограничения­ми: ему нельзя держать открытую лавку, и он должен ждать, пока покупатели его с трудом разыщут, привлеченные дешевыми ценами товаров; ибо, чтобы иметь преимущество перед христианскими купца­ми в сбыте своих товаров, он вынужден довольствоваться меньшей прибылью... Отношение к еврею и христианину можно сравнить с отношением к двум вьючным животным: оба тянут воз, а когда до­ходит до кормления, одно получает овес, а другому предоставляется подбирать сорную траву у пашни».

Берлин тогда задавал тон всему прогрессивному обществу, но мы знаем, как жилось евреям в столице Пруссии. Прусские евреи томились в железных тисках фридриховского регламента 1750 года, который сковывал и естественный рост населения, и его экономи­ческую деятельность. Фридрих Великий до конца жизни сохранил свою неприязнь к евреям. Он зорко следил за исполнением законов, мешавших их размножению и свободному передвижению. Когда близкие ко двору банкиры Итциг и Эфраим просили короля о неко­торых льготах для евреев Бреславля (1778), они получили следую­щий ответ в виде королевской резолюции: «Что до вашей торговли, вы получите; но что вы приводите в Бреславль целые населения иудеев и хотите превратить город в настоящий Иерусалим — этому не бы­вать». Король ревностно охранял даже курьезы старого «законода­тельства» о евреях. На основании устарелого закона 1737 г., обязывав­шего всех женатых евреев носить бороду для отличия от христиан, Фрид­рих II отказал одному богатому еврею в ходатайстве о дозволении ему сбрить себе бороду. Неудивительно, что знаменитый Мирабо, по­сетивший Берлин в год смерти Фридриха (1786), назвал его регла­мент о евреях «законом, достойным каннибала» (loi digne d’un cannibale).

Преемник Фридриха II, Фридрих-Вильгельм II почувствовал же­стокость этого законодательства и в медовый месяц своего управле­ния выразил генерал-директориуму (министерству) свою волю: «...что­бы положение этой угнетенной нации было по возможности облег­чено». Поощренные добрым словом короля, старшины берлинской еврейской общины обратились к нему с прошением, «полным благо­говения и детской доверчивости» (6 февр. 1787). Здесь изображалось несчастное положение прусского еврейства, «стонущего под тяжес­тью непомерных налогов и не менее жестоким гнетом презрения». «И то и другое, — говорится в прошении, — унизило нашу нацию и препятствовало нам делать успехи на пути умственного развития, крупной промышленности и всего, что ведет к благосостоянию... От­резанная от всех источников пропитания, от ремесел, земледелия, всех видов государственной службы, наша колония имеет только одно средство заработка — торговлю, да и та обставлена многими огра­ничениями». Далее просители указывали, что и интересы государ­ства выиграли бы, если б «значительная колония, доселе погружен­ная в отчаяние, была более мягким обращением превращена в труп­пу полезных подданных». Смиренная просьба еврейских представи­телей заключалась в том, чтобы король назначил комиссию, кото­рая, совместно с уполномоченными от еврейских общин, рассмотре­ла бы действующее законодательство и выработала бы проект улуч­шения гражданского положения евреев.

Король удовлетворил просьбу и отдал в этом смысле приказ генерал-директориуму. Последний немедленно предписал еврейским общинам избрать из своей среды уполномоченных, которые пред­ставили бы комиссии «пожелания всего еврейства». 17 мая 1787 г. от имени «депутатов всех еврейских колоний прусского государства» поступила обширная записка для «Королевской комиссии по рефор­ме еврейского быта», которая тогда учреждалась при генерал-директориуме. В записке, где перечислены все установленные для евреев правоограничения, депутаты просили, чтобы при выработке проек­та реформ комиссия не исходила из сурового «Регламента» 1750 г., а составила бы, при участии еврейских депутатов, план реформ, «ос­нованный на началах терпимости и уважения к человеку».