Не могла успешно бороться против стихии разрушения и неоортодоксия, поскольку она стремилась консервировать «немца иудейского исповедания», весь сложный обрядовый аппарат иудаизма без его национального духа. Ортодоксы, спасая свою душу, старались только отмежеваться от «собраний нечестивых» реформистов и выделяться в особые религиозные общества (Trennungsorthodoxie). В середине 70-х годов им удалось в Пруссии окончательно укрепить эту партийную «автономию» на основе общегосударственного закона. Весною 1873 г., в разгар «культуркампфа», в прусском ландтаге обсуждался законопроект о дозволении всякому выступать из состава данной церкви или религиозной общины без вступления в другую. Закон (Austrittsgesetz) имел такой смысл, что выступающий перестает быть протестантом, католиком, евреем и делается «безысповедным» (Konfessionslos). Депутат Ласкер внес следующую поправку к законопроекту: «Евреям дозволяется выходить, по вероисповедным соображениям, из данного религиозного союза, без одновременного выхода из иудейства». Эта поправка, выгодная для ортодоксальных сепаратистов, в общинах вызвала протест со стороны реформистов: они возопили о распадении еврейства на секты и о гибельности закона для малых общин, которые с выходом группы членов-плательщиков лишаются возможности содержать свои учреждения. Но все протесты оказались напрасными. Поправка Ласкера была принята, а в окончательной форме закон о выходе из еврейской общины был опубликован в 1876 году. В страстной борьбе, происходившей вокруг этого закона, в связи с вопросом о «безысповедных», участники не заметили тени похороненного ими национального вопроса. Ведь спор о выходе из местного религиозного союза без отречения от иудейства мог бы быть легко разрешен с точки зрения национального союза: еврей свободомыслящий может не быть членом религиозной общины, оставаясь членом национальной общины. Но до такой широкой постановки вопроса не могли додуматься в эпоху господства ассимиляции.
Мало-помалу религиозная борьба улеглась, уступив место узаконенному расколу общин на группы ортодоксов и «либералов». Последний термин вытеснял прежнее название «реформисты» по мере того, как терялись следы «реформы», превратившейся в «существующий порядок». Под «ортодоксами» подразумевались везде неоортодоксы, ибо в Германии давно сошли со сцены старые ортодоксы, отвергавшие всю европейскую культуру. Новая ортодоксия усвоила не только внешнюю культуру: она поддалась ассимилирующему влиянию немецкой среды и в своей внутренней жизни, — но тем судорожнее цеплялась она за религиозную обрядность, как единственный для нее якорь спасения.
Среди всеобщего внутреннего распада замечалась, однако, тенденция к объединению общин на почве взаимопомощи, объединялись различные государства Германии, объединились и евреи этих государств. В 1869 г., во время заседаний лейпцигского синода, был учрежден «Немецко-еврейский Союз общин» (Deutsch-israelitischer Gemeindebund). Общины различных государств Германии, вошедшие в состав союза (в 1872 г. число их было 113), соединились для взаимных услуг и осведомления по делам управления, благотворительности, устройства школ, подготовки раввинов и проповедников, а также для совместной деятельности по улучшению политического и общественного положения евреев. Всякие религиозно-партийные вопросы исключались из программы союза, так что в него могли вступать и реформированные, и ортодоксальные общины. Эта федерация, начавшая правильно функционировать в 1872 г., все более разветвлялась и впоследствии объединила несколько сот общин Германии. Бюро союза находилось сначала в Лейпциге, а с 1882 г. — в Берлине.
§ 38. Историография и национальная идея (Грец и Гесс)