Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Однако почти с самого начала войны американцы убеждались в том, что война в Восточном полушарии, как бы далеко оно ни находилось, оказывает все более возрастающее влияние на экономическую жизнь страны. В действительности нейтралитет носил скорее формальный характер, поскольку почти с самого начала войны правящие круги США были на стороне Антанты. Это, в частности, проявилось в том, что крупнейшие американские корпорации с огромной для себя выгодой выполняли военные заказы стран Антанты. Более того, вскоре после начала военных действий Соединенные Штаты стали главным внешним источником продуктов питания и сырьевых материалов, а также амуниции для английской и французской армий. В дополнение к этому администрация Вильсона разрешила союзным правительствам получить в США займы более чем в 2 млрд долл. для военных нужд. В то же время американское правительство всячески препятствовало усилиям Германии установить эмбарго на вооружения.

Постепенно в правящих кругах США нарастали настроения в пользу вступления в войну на стороне стран Антанты. Вскоре по всей стране была развернута соответствующая пропагандистская кампания. Переломным событием, радикально изменившим отношение американцев к данному вопросу, явилось торпедирование германской подводной лодкой 7 мая 1915 г. у южного побережья Ирландии без предупреждения английского лайнера «Лузитания», следовавшего из Нью-Йорка в Англию, в результате чего среди других было убито 128 американцев. Немаловажное значение имело также развязывание Германией неограниченной подводной войны как с военными, так и с пассажирскими торговыми судами. В результате у США по сути не оставалось иной альтернативы, как постепенно ввязаться в войну на стороне Антанты.

4 марта 1917 г., когда Вильсон второй раз вступил в должность президента, в Вашингтоне чувствовалось, что вступление в войну неизбежно. Через две недели германские подводные лодки потопили три американских корабля. 2 апреля Вильсон обратился в Конгресс с предложением объявить состояние войны между США и Германией. Конгресс быстро и подавляющим большинством одобрил резолюцию об объявлении войны Германии, и 6 апреля Вильсон подписал ее.

Правительство США предприняло целый комплекс мер по переводу экономики страны на военные рельсы. Прежде всего был установлен государственный контроль над всеми важнейшими сферами жизни общества. Были национализированы железные дороги, введено рационирование продуктов питания и горюче-смазочных материалов, управление военными отраслями экономики установило жесткий контроль над промышленностью, началось широкомасштабное строительство торгового флота, правительство ввело репрессивные меры для предотвращения забастовок. Оппозиция войне свелась к минимуму после принятия Закона о шпионаже 1917 г.

В то же время Комитет по вопросам общественной информации приступил к мобилизации публицистов, журналистов, ученых для развертывания широкомасштабной пропаганды в поддержку войны. В итоге к весне 1918 г. население и экономика страны оказались поставленными на службу тотальной войны. Впервые в американской истории была укомплектована громадная армия почти в 4 млн человек.

В целом американский вклад в чисто военном измерении по своим масштабам был сравнительно мал по сравнению с вкладом союзников. Но по ряду других показателей усилия США сыграли немаловажную роль в победе над центральными державами. Так, военно-морской флот предоставлял корабли, которые помогли Англии восполнить потери от действий германского подводного флота. Американский экспедиционный корпус под командованием генерала Першинга численностью в 1 млн 200 тыс. человек, переброшенный во Францию к сентябрю 1918 г., привел к резкому изменению баланса сил на западном фронте в пользу союзников. Все это способствовало окончанию войны в ноябре 1918 г., т. е. на год раньше, чем планировали военные стратеги.

Вступление в войну и роль США в послевоенном урегулировании продемонстрировали всему миру, что эта страна превратилась в мировую державу. Более того, американские руководители сразу же стали претендовать на первые роли в мировой политике и в своих заявлениях отнюдь не скрывали подобных намерений. Будучи убежден в возможности искоренения всех причин войн, Вильсон провозгласил главной целью вступления США в войну «сохранение мира для демократии». Когда ему не удалось убедить руководителей Великобритании и Франции выступить совместно с США с заявлением о целях войны, 8 января 1918 г. Вильсон выступил в Конгрессе с посланием «Четырнадцать пунктов». В нем он требовал положить конец традиционной дипломатии, которая, по его словам, являлась причиной войн в прошлом.