Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Своеобразным барометром процветания и символом американской экономики стал автомобиль. Следует отметить, что автомобиль появился одновременно в Старом и Новом Свете. Но широкое применение легковых автомобилей стало особенностью Америки. Большое значение для развития автомобильной промышленности имели американские расстояния. Здесь некоторые штаты по своей территории превосходят такие страны, как Италия или Великобритания. Немаловажное значение имело и то, что американцы на протяжении всей истории страны как бы всегда «находились на колесах» – в поисках земель, заработков, лучшей доли. Развитие автомобильной промышленности шло одновременно со строительством разветвленной сети автомобильных дорог, что, в свою очередь, способствовало развитию внутреннего рынка.

В результате в первое послевоенное десятилетие дистанция, отделяющая Американский капитализм от европейского, постоянно увеличивалась. Еще во время войны по объему экспорта США заняли первое место в мире. А в 1929 г. впервые Англия уступила первое место Америке по такому важному показателю, как общий оборот внешней торговли. В одном из январских номеров 1925 г. ведущая нью-йоркская газета «Нью-Йорк таймс», приводя цифры роста национального богатства США, изобразила мифологических героев-богачей Креза и Мидаса преклоняющимися перед Дядей Сэмом. И действительно, согласно статистическим данным, оглашенным на Международной экономической конференции в Женеве в 1927 г., на долю США приходилось 40 % мирового производства каменного угля, около 50 % стали и около 70 % нефти. Показательно, что, по данным американской статистики, в среднем на каждую семью этой страны приходилось около 15 тыс. долл. богатства и около 3 тыс. долл. годового дохода. По меркам тех времен это были большие деньги, поскольку доллар с тех пор в несколько раз подешевел.

Но вместе с тем для этого периода было характерно возрождение расистских, антисемитских и антикатолических умонастроений, Ку-клукс-клана, особенно в сельских районах. В начале 20-х гг. численность членов Ку-клукс-клана достигала 5 млн человек, причем он контролировал правительства многих городов и даже штатов. Довольно сильным влиянием пользовались протестантские фундаменталистские движения. Одним из самых заметных проявлений популярности фундаментализма стал судебный процесс над школьным учителем биологии в Дейтоне (штат Теннесси) Дж. Скоупсом за нарушение действовавшего во многих южных штатах закона, запрещавшего обучение дарвиновской теории эволюции. Успехом фундаменталистов стало принятие в 1919 г. восемнадцатой поправки к Конституции США о запрещении производства, продажи и транспортировки спиртных напитков. Введение этого закона сделало в 20-х гг. незаконную торговлю спиртными напитками весьма прибыльным делом, что, в свою очередь, способствовало росту организованной преступности. Эта поправка была отменена лишь в 1933 г. с принятием двадцать первой поправки к конституции.

В 1928 г., когда состоялись очередные президентские выборы, американская экономика достигла пика подъема. Республиканцы, на все лады превознося успехи американского капитализма, утверждали, что в США найден путь к бескризисному развитию, что ключ к такому развитию лежит в руках республиканской партии. И, соответственно, избирателям внушали, что, если они хотят, чтобы экономика и дальше развивалась по восходящей, они должны голосовать за республиканского кандидата Г. Гувера, выдвинутого национальным съездом республиканской партии, состоявшимся летом 1928 г.

На выборах, естественно, победил Гувер с солидным отрывом в 6 млн голосов от А. С. Смита – кандидата демократов, первого в истории США католика ирландского происхождения, выдвинувшего свою кандидатуру на этот пост. Сторонники Гувера называли его великим организатором, великим инженером и филантропом, способным повести американский народ от успехов к еще большим успехам. Когда в марте 1929 г. Гувер вступил в Белый дом, почти все были уверены, что Америке обеспечено еще четыре года экономического процветания.

Великий экономический кризис

Но осенью того же года на Нью-Йоркской бирже наступили грозные дни. Не прошло и четырех месяцев после вступления Гувера на пост президента, как процветавшая до сих пор экономика оказалась на пороге невиданного доселе краха. Утром 24 октября 1929 г. началась неслыханная паника на Уолл-стрит – сердцевине американского бизнеса. Пустым блефом были победные реляции о бескризисном развитии экономики и оптимистичные прогнозы о предстоящих «четырех годах процветания». Биржевой крах в Нью-Йорке стал началом катаклизмов всемирного масштаба, которые в литературе получили название великого экономического кризиса 30-х гг.