Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Экономический подъем, пережитый Канадой в середине XIX в., способствовал утверждению власти новой местной политической элиты, тесно связанной не только с иностранным, но и с канадским банковским и торгово-промышленным капиталом. На этом фоне резко возросло национальное самосознание канадцев, усилилось стремление к политическому объединению колониальных провинций в единое государство. Было образовано ответственное перед парламентом правительство, и с 1848 г. национальная элита получила политическую власть. Невыгодная для канадской промышленности тарифная политика Великобритании подтолкнула правящие круги провинций к заключению в 1854 г., когда метрополия была поглощена Крымской войной, Договора о взаимности с США, предусматривавшего свободную торговлю некоторыми видами товаров между соседними странами. Гражданская война в США стала дополнительным внешним фактором в борьбе Канады за самоуправление. Потворство англичан южным конфедератам дало повод для выдвижения американцами экспансионистских претензий в отношении британских колоний в Северной Америке. Угроза аннексии Канады Соединенными Штатами стала восприниматься в Англии как вполне реальная после приобретения североамериканской республикой в 1867 г. у России за символическую сумму территории Аляски, что резко усилило стратегические позиции американцев в Западном полушарии.

Правившая в Англии либеральная партия предприняла меры для содействия процессу объединения североамериканских владений в федерацию. В 1867 г. британский парламент принял решение об образовании доминиона Канада. Актом о Британской Северной Америке была создана конфедерация из четырех крупных провинций, что положило начало единому канадскому государству со столицей в Оттаве. Этот Акт стал Конституцией Канады. День вступления закона в силу – 1 июля – отмечается как День конфедерации – национальный праздник образования Канадского государства.

Получив статус самоуправляющейся территории, Канада осталась в составе Британской империи. По государственному строю она была объявлена парламентской монархией. Главой государства по-прежнему являлась английская королева, которая олицетворяла высшую законодательную и исполнительную власть. Монаршей властью в Канаду с представительскими целями назначался генерал-губернатор. Он обладал правом созыва и роспуска канадского парламента, продления его полномочий, а также ратификации законов по представлению премьер-министра Канады. При генерал-губернаторе имелся Тайный Совет, в который входили члены королевской семьи, председатели палат парламента, министры и некоторые другие лица. Генерал-губернатор назначал членов Верховного суда Канады. Законодательную власть при покровительстве английского монарха осуществлял двухпалатный парламент. Его нижняя палата избиралась с учетом нормы представительства провинций. Верхняя палата (сенат) состояла из лиц, пожизненно назначенных генерал-губернатором. Конституционная практика ограничивала сенаторов выполнением не законодательных, а законосовещательных функций. Исполнительная власть реализовывалась правительством, возглавляемым лидером партии, имевшей большинство в нижней палате. Кабинет, как правило, формировался из состава депутатов и был подотчетен парламенту.

Акт 1867 года делал Канаду по форме государственного устройства федерацией. Королевскую власть в четырех объединившихся провинциях представляли лейтенант-губернаторы, назначаемые генерал-губернатором по представлению правительства Канады. На провинциальном уровне действовали также однопалатные законодательные собрания и региональные правительства, которым подчинялись местные органы самоуправления.

Становление доминиона в форме федерации носило прогрессивный характер и соответствовало объективным потребностям развития страны. Разрозненные региональные хозяйственные комплексы были в результате объединены в самообеспеченную национальную экономику, работавшую в рамках складывавшегося единого внутреннего рынка и привлекавшую значительные иностранные инвестиции. После объединения правящие круги Канады проводили «национальную политику», направленную на увеличение товарности сельского хозяйства, создание отечественной промышленности с использованием иностранного капитала и привлечением квалифицированной рабочей силы из Европы.