Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Политическая жизнь страны определялась деятельностью ведущих массовых партий Канады. Двухпартийная система, сложившаяся в стране в середине XIX в. по британскому образцу, попеременно приводила к власти Либеральную и Консервативную партии, представлявшие различные фракции канадских правящих кругов. Среди консерваторов преобладали крупные землевладельцы и промышленники восточных приморских провинций, а также горнопромышленники Британской Колумбии. Все они в той или иной степени были ориентированы на британский капитал и связаны с политикой метрополии. Либеральная партия опиралась на поддержку зажиточных фермеров и купцов Квебека, широкие фермерские слои Запада, а также представителей торгового и банковского капитала центральных и восточных провинций. Эти группы населения выступали за развитие внешнеэкономических связей Канады, «свободную» торговлю, выход на близлежащие американские рынки. Постепенно упрочивалась тенденция к расширению их связи с американским капиталом.

После почти двухдесятилетнего пребывания у власти консервативной партии начался период либерального правления. Он был связан с деятельностью Уинфреда Лорье (1896–1911 гг.). Формируя свой кабинет, новый премьер-министр следовал установившейся практике тесного сотрудничества с представителями провинций. Взаимоотношения центра и провинций на протяжении всей истории Канады были острой проблемой, от урегулирования которой не смог уйти ни один кабинет министров. Сепаратистские тенденции в Канаде определялись наличием национальных противоречий, сложившихся еще в ходе колонизации и заселения страны европейскими иммигрантами. Первыми поселенцами в Канаде были французы, компактно разместившиеся на территории будущей провинции Квебек. В ходе колониального соперничества Англии и Франции в Северной Америке после окончания Семилетней войны в Европе французы вынуждены были уступить свои колонии в Новом Свете английской короне. Начавшаяся после этого массовая иммиграция из Великобритании изменила этнический состав населения Канады. Однако попытки ассимилировать франко-канадцев, составлявших до 40 % всех жителей страны, натолкнулись в XIX в. на противодействие господствовавшей во франкоязычной провинции Квебек католический церкви, сопротивление крупных земельных собственников, а также широкое движение населения в поддержку своей культурно-национальной самобытности.

Акт 1867 г. предоставил жителям Квебека определенные гарантии, а католическая церковь получила в соответствии с ним ряд привилегий. Англия вынуждена была поступить таким образом, чтобы ослабить сепаратистские настроения в Квебеке и сделать возможным государственное объединение англо-канадских провинций с франко-канадской. Квебек не получал по этому закону прав автономии и вынужден был подчиняться центральному правительству, расположенному на территории англоязычной провинции. Это обстоятельство постоянно поддерживало в «тлеющем» состоянии национальный антагонизм.

У. Лорье стал первым в истории страны премьер-министром – франко-канадцем и католиком. Он предпринял шаги к смягчению национальных противоречий. Важнейшим условием этого Лорье считал развитие здорового чувства патриотизма, национальной гордости, ощущения причастности к единому канадскому народу. В прессе развернулась кампания по рекламе канадских достижений. Было объявлено, что новый, XX век может стать «веком Канады». Либералы развернули программу привлечения в страну европейских иммигрантов для стимулирования экспансии в западные районы и освоения северных территорий Канады. «Золотая лихорадка» в Поркьюпайне также была широко использована в пропагандистских целях для создания привлекательного образа богатой канадской земли. Либеральный кабинет Лорье проводил гибкую политику. Был снят традиционный лозунг канадских либералов об отказе от протекционизма и взят на вооружение ряд программных положений консерваторов. За время своего пребывания у власти Лорье провел преобразования, позитивно сказавшиеся на экономической жизни государства. Среди них: строительство новой трансконтинентальной железной дороги, участие в прокладывании тихоокеанского кабеля, улучшение транспортной системы каналов, организация министерства труда и введение Закона о расследовании промышленных конфликтов, реформа почтовой службы и милиции, расширение системы холодильников и организация сельскохозяйственного экспериментирования. В 1905 г. были учреждены две новые провинции в прериях, вошедшие в состав канадской федерации.