Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

– Мы тоже поговорили и пришли к взаимопониманию. Я настоял на том, чтобы он немедленно выгнал эту беспардонную девку! – с достоинством произнес Рейнольд, гордо расправив плечи.

Неужели напрашивается на комплимент от презренной лжесестры? Но, увы, такого я и помыслить не могла.

– Ни отец, ни Дерек не намерены ее увольнять, – спокойно возразила я.

– Что? – Синие глаза Рейнольда стали огромными. – Ни отец… ни Дерек? – Не в состоянии представить такого, он растерялся.

Если честно, буквально этого они не говорили. Дерек лишь хотел унизить Пенелопу, напирая на то, что даже горничная, которую нужно выгнать, что-то из себя представляет, ведь она, в отличие от меня, имеет десятилетний стаж работы.

Значит, они не собираются увольнять Эмили? Похоже на то… В крайнем случае скажу, что неправильно все поняла.

Я спокойно кивнула Рейнольду.

– И поэтому ты решила не прогонять горничную, а вернуть?

– Да.

Красивый лоб мужчины снова наморщился – видимо, скоро в уши ударит истошный крик.

– Совсем тупая?! Сказала бы «нет»!

– А что бы изменилось?

– Еще спрашиваешь?! Да ты же сдохнешь, питаясь одними помоями!

– А ты уверен, что новая служанка будет лучше?

Рейнольд крепко сжал губы. Я внимательно посмотрела на предупреждение, светившееся над его головой: «Симпатия –3 %». И, желая убедить Рейнольда, стала подбирать слова. Ни в коем случае нельзя обвинять братцев, это лишь оскорбит гаденыша, распираемого гордостью за семью Экхарт. Вот бы, кроме шкалы симпатии, была еще шкала ярости. Тогда, периодически посматривая на нее, я бы легко подстраивалась под настроение бешеного подонка.

Если симпатия упадет ниже –3 %, мне конец! Ох… Но, честно говоря, когда симпатия Рейнольда повышалась, тоже было совсем не весело.

– Я ходила к отцу не для того, чтобы беседовать о судьбе Эмили, – медленно произнесла я. – Я на коленях молила его простить меня за тот шум, что наделала во время испытательного срока.

– Вот как?

Рейнольд не мог скрыть изумления: неужели Пенелопа, которая никогда не извинялась за свои ошибки даже на словах, упала на колени?!

– Молила?.. Отец… приказал тебе это сделать?

Конечно же нет! Ничего другого мне просто не оставалось. Но я снова решила слукавить.

– Не приказывал… Я пообещала отцу впредь быть осторожной и вести себя тихо. Поэтому давай просто забудем о вчерашнем.

На самом же деле меня подмывало сказать: «Отвали!» Но если хотя бы этот сварливый подонок будет вести себя тихо, мои шансы на выживание возрастут на пятьдесят процентов.

Поэтому, пожалуйста, давай жить мирно. А?

Я не могла произнести этого вслух, но, слегка склонив голову, искренне сказала:

– Пожалуйста, Рейнольд!

Он лишь уставился на меня отсутствующим взглядом. Беззвучно пошевелив какое-то время губами, Рейнольд с усилием произнес:

– Ты, что ли… – И снова нахмурился.

Я смотрела на него, пытаясь угадать следующую фразу. Наверное, он начнет, как всегда, грязную ссору. «С ума сошла? Рехнулась, пока ела протухшие помои?!» Мое нынешнее поведение и впрямь было чересчур кротким для Пенелопы.

– У тебя что, совсем гордости нет?! – взорвался Рейнольд. Его голос походил на раскат грома. – Как можно просто забыть такое?!

Его реакция превзошла все мои ожидания.

– Спятила? Уж лучше закати истерику или начни кидаться вещами! Это же в твоем репертуаре! – Рейнольд бесился, будто издевательства над Пенелопой касались лично его. Но, как ни печально, это не вызвало во мне чувства благодарности. Ни капельки.

– Не этого ли ты добивался, когда подкинул мне ожерелье Ивонны? – Мой тон был резок. Похоже, я потеряла над собою контроль. – Вечно задирая меня, ты ждал подобного поведения!

– Что?.. – У Рейнольда отвисла челюсть.

Если бы я помнила, что его симпатия составляет минус три процента, была бы куда осторожнее, но в тот момент я начисто об этом забыла.

Этот гаденыш не смеет говорить мне о гордости! И кто же довел Пенелопу до ручки? Дворецкий, главная горничная, Эмили… Нет! Зачинщик травли стоял сейчас передо мной.

Ошеломленный моей сдержанностью, Рейнольд пробормотал сдавленным голосом:

– Пенелопа, тогда…

– Конечно, ни к чему ворошить прошлое, я тоже вела себя глупо… Но пойми, всему есть предел. – Я открыто посмотрела в синие глаза и продолжила: – Совсем скоро я стану совершеннолетней. Не могу же я вечно оставаться в этой семье.

На секунду Рейнольд побелел.

– Но…Что ты несешь? Решила уйти?

– Все зависит от отца и Дерека. – Я пожала плечами.

Конечно, брошенные мною слова не были искренними. Я вовсе не собиралась приносить себя в жертву и выходить замуж по расчету, следуя прихоти герцога или его сына, что являлось обычным делом в этом мире. Впрочем, в игре такой сюжетной линии я не видела, поэтому можно было не переживать. Добравшись до финала с одним из персонажей, я сбегу из этого чертова места не оборачиваясь.

Но поверь, ты не входишь в число претендентов.

– Поэтому, Рейнольд, не беспокойся обо мне, – заключила я с притворным равнодушием.

Со своими делами я разберусь сама! Скажи: «Так тебе и надо» – и отвали наконец, как делал раньше.