Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

– Ты хочешь знать, почему у тебя нет охраны? – удивленно переспросил герцог. – В моем распоряжении более двадцати тысяч рыцарей, однако…

– Да, я понимаю, в их среде у меня дурная репутация. Поэтому вы и не назначаете мне личного охранника?

Дерек и герцог вмиг прикусили языки.

Обычно к дочерям аристократов приставляют по пять-шесть телохранителей. Чем влиятельнее дом, тем больше защитников. После недавнего разговора с Рейнольдом я узнала от Эмили, что Пенелопа вообще не имела личной охраны. А при необходимости куда-то выехать ей давали того рыцаря, что был свободен.

Насколько же дурная у нее была репутация… Нет, черт возьми! Насколько мало Пенелопу ценили!

Кажется, я не ошиблась – герцог и Дерек словно воды в рот набрали. Я и сама пришла в замешательство.

– Я не желаю доверять свою безопасность тем, кто защищает меня из-под палки! А что, если неприятная ситуация повторится после того, как я покину этот дом?

– Покинешь?! – почти одновременно выкрикнули мужчины.

– Что ты такое говоришь? Решила уйти из дома? – поспешно спросил герцог.

– Именно. – Глаза мои были широко распахнуты. – Я ведь уже взрослая. – Пожав плечами, я мягко добавила: – Отец! Брат! Позвольте Иклису ради моей безопасности стать охранником! Прошу вас!

Я покорно склонилась. Возражений не последовало. Да и что они могли возразить?

События минувшей ночи произошли не только по моей вине: ни один слуга не побеспокоился о безопасности хозяйки и не последовал за ней. И это в доме герцога, который заправляет государственными делами! Но, честно говоря, я не нуждалась в постоянной охране, все сказанное было предлогом, чтобы привести в дом Иклиса. И похоже, дело выгорело!

– Хорошо. Ты, наверное, сильно испугалась, поэтому ступай к себе и отдыхай. А как выспишься, я распоряжусь, чтобы позвали лекаря, – сказал герцог.

– Да, отец, – послушно ответила я, хотя мне и не требовался врач.

Я поклонилась и быстро покинула кабинет.

– А ты останься! – решительно добавил герцог, когда я уже выходила.

Кажется, Дерек решил последовать моему примеру. Ох, неужели он хотел увязаться следом, чтобы сделать какую-нибудь гадость?

На душе похолодело, я быстро закрыла дверь кабинета и с облегчением выдохнула. В этот момент перед глазами неожиданно всплыло белое прямоугольное окно.

Система

Вы не прошли событие «Посещение фестиваля вместе с Дереком»! Хотите начать заново? (Награда: симпатия Дерека +3 % и др.)

Принять/Отклонить.

С ума сойти! Нет! Не хочу!

Фестиваль еще не закончился, но я, дрожа, нажала на вариант «Отклонить». Прямоугольное окно исчезло, и на меня нахлынула обида.

Ну почему? Мы же отправились на прогулку вместе! Я вышла из дома с мерзкими братьями, что уже большое дело. Да как же, черт возьми, понимать эту идиотскую игру?!

С Дереком квест не прошла и с Рейнольдом пробовать не стану! Ну хоть заработала 3 %.

Я вспомнила светящуюся надпись «Симпатия 13 %» над черной шевелюрой Дерека. Хоть событие и не было пройдено, награду я все-таки получила – симпатия возросла на 3 %. Ну надо же! Пенелопа завоевывает расположение братьев заочно, когда они ее не видят!

Я вновь поклялась избегать встреч с мерзавцами и направилась к центральной лестнице. Однако не прошло и нескольких секунд…

– Эй! Ты что, немой? Почему не отвечаешь? Я спрашиваю, ты откуда.

У подножья лестницы я увидела безучастного Иклиса, Рейнольда, который грубо похлопывал незнакомца, и встревоженную Эмили. Я нахмурилась и быстро подошла к ним.

– Что ты делаешь?

Рейнольд обернулся – «Симпатия 10 %». Как и в случае с Дереком, цифры изменились.

– Ублюдок! Я спрашиваю, ты кто такой?! – Он снова пнул Иклиса.

Взглянув на надписи «Симпатия 10 %» и «Симпатия 18 %», я сделала выбор.

– Иклис, иди сюда!

Не отвечая ни слова, он быстро подошел и встал за моей спиной, куда я указала.

– А? – Лицо Рейнольда искривилось. Казалось, он так шокирован, что вот-вот лопнет.

– Эмили ничего не сказала? Отныне этот человек будет моим личным охранником.

– Что?! Ты сделаешь раба телохранителем?

– Да.

– Похоже, во время побега ты съела что-то не то. Хочешь окончательно испортить репутацию?

– Это не был побег… – Я отвернулась, чувствуя, что нахожусь на грани обморока. – Поговорим позже, я устала.

Однако не успела я сделать несколько шагов…

– Куда пошел? Я не закончил! – выкрикнул Рейнольд.

Казалось, я чувствую кожей его злобу. Иклис напрягся, и я придержала его рукой. Не для того я с колоссальными трудами привела Иклиса в герцогский дом, чтобы его выгнали через час!

– Рейнольд! – Подавив раздражение, я тяжело вздохнула.

– Да зачем тебе вообще охранник?! Ты же постоянно сидишь, забившись в угол! – закричал он.

– Теперь нужен. Чтобы не допустить инцидентов, подобных вчерашнему.

– Разве нельзя выбрать кого-то из рыцарей нашего дома?

– Мне ни к чему охранник, который посмеивается над госпожой. Не ты ли говорил, что брани, отпущенной в мой адрес, хватит на десятитомник?!

Рейнольд, подобно герцогу и Дереку, будто воды в рот набрал.