Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Надо сказать, что все в порядке. Но я не могла даже этого. Какой уж тут порядок?! Меня чуть не прикончили деревянным мечом!

– Иклис… – Я сжала дрожащие руки и сказала совсем не то, что планировала: – Тебя никто не обижает?

Да, я сумела разыскать Иклиса, но расслабляться было рано, ведь в этом мире я была ненавистной злодейкой Пенелопой.

– У рыцарей герцогского дома не настолько строгий режим, чтобы тренироваться под дождем. Почему же ты здесь? И к тому же один.

Я с трудом смогла улыбнуться, внимательно наблюдая за движениями мужчины: вдруг он метнет в меня обломок меча?

– Чего?.. – растерялся Иклис.

– Ты же мокрый насквозь!

Хоть это и было бесполезно, я наклонилась и придвинула к нему свой зонт. Длинные ресницы, на которых повисли капельки дождя, казались тяжелыми, и я промокнула их. Но, едва почувствовав прикосновение моих пальцев, Иклис съежился, будто его прижгли каленым железом.

– Скажи, кто тебя заставил?

– Никто… Никто меня не заставлял.

– Но зачем тогда?

– Я просто… – Иклис оторвал будто приклеенный к моей руке взгляд и посмотрел мне в глаза. – Я просто хочу поскорее стать настоящим рыцарем и быть всегда рядом с вами. – Для этого, хозяйка, я и тренируюсь.

– Похвально! – Я душевно улыбнулась.

Постепенно взгляд серых глазах успокоился.

– Думаю, следует наградить тебя за усердие.

Над головой Иклиса вновь замерцала надпись.

– Соорудить навес, чтобы ты мог тренироваться в любую погоду? Или хочешь что-то другое? – спросила я, пытаясь скрыть смятение.

Иклис молча покачал головой. Я посмотрела по сторонам, и на глаза мне попался сломанный меч.

– Ах, точно! Тебе нужен новый меч! Я позову торговца оружием или кузнеца…

– Госпожа! – неожиданно прервал меня Иклис. – Было бы здорово, если бы вы заходили почаще.

Потеряв дар речи, я смотрела на Иклиса округлившимися глазами.

– С тех пор как привели меня в этот дом, вы ни разу не приходили. Я уж думал, вы обо мне позабыли. – Взгляд Иклиса покрылся поволокой, как бывает у влюбленных. Казалось, его глаза перестали видеть.

– Ха! – ощущая всю противоречивость ситуации, я издала то ли насмешливый, то ли самоуничижительный возглас.

Еще недавно Иклис безжалостно рубил людей на куски, а теперь стоял преклонив колени. Мы в чем-то были похожи: чтобы выжить, я притворилась ласковой хозяйкой, а Иклис – верной собачонкой.

Но пока неясно, кого я привела в дом: собаку или волка.

Несмотря на всю неопределенность моего положения, я никогда не сомневалась в том, что сюжетная линия Иклиса безопасна. Однако теперь я пребывала в растерянности, ведь мне не удалось изучить как следует сложный режим игры. Но останавливаться было поздно.

– Ну если ты этого действительно хочешь…

«Симпатия 25 %».

Иклис еле заметно улыбнулся посиневшими от холода губами.

– Так нельзя, ты же простудишься! – сказала я мягко и быстро выпрямилась.

Зонт, который я держала в руке, сместился, и дождь принялся хлестать Иклиса по голому торсу.

– Сегодня больше не тренируйся. Это приказ.

Я тут же развернулась, но не успела сделать и шага, как раздался тихий голос:

– Госпожа…

Скосив глаза, я обернулась. Растерянный, Иклис по-прежнему стоял на коленях и смотрел на меня – он и не думал прятаться от проливного дождя.

– Так вы… не назначите наказание?.. Ведь я чуть было не поранил вас.

Нет! Ты меня чуть было не убил!

– Иклис, только глупые люди наказывают верных рыцарей за мелкие проступки. – Я с трудом улыбнулась. – Ты же не нарочно, правда?

Не дожидаясь ответа, я резко повернулась и быстро пошла, ощущая спиной настойчивый взгляд моего единственного рыцаря. Непрощенный и не поднятый с колен, он глядел мне вслед, пока я не покинула тренировочную площадку. К счастью, Иклис не остановил свою хозяйку…

Я смело шагала, не заботясь о чистоте подола, – совсем не так, как по пути сюда. Мелькал окрестный пейзаж.

Сюжетная линия Иклиса небезопасна!

Этот новый факт отравлял мне настроение. Но удивляться не приходилось. Изначально у целевых персонажей симпатия была либо на нуле, либо в минусе. К тому же, играя в сложном режиме, я то и дело умирала. О легкой сюжетной линии нечего и мечтать!

И как я только решилась подойти к этому парню?! Еще не успев приблизиться к Иклису, я почувствовала леденящий холод, охвативший мою шею.

– А-а… – Из-за тяжелых воспоминаний у меня помутилось в глазах.

Голова закружилась, я пошатнулась и, не думая о том, что промочу одежду, оперлась о ствол ближайшего дерева. Ноги тряслись и подкашивались. Всматриваясь в густой туман, я вдруг кое о чем вспомнила.

– Надо быстрее встретиться с Винтером!

У Иклиса сейчас самый высокий уровень симпатии – двадцать пять процентов. За какие-то несколько дней она рванула вверх со скоростью гоночного автомобиля. Но что скрывается за его расположением?.. Симпатия Дерека и Рейнольда росла на два-три, самое большее – пять процентов. Однако…

Чем выше летаешь, тем больнее падать. В сложном режиме симпатия могла обвалиться в самый неожиданный момент. Поэтому рискованно делать ставку на одного Иклиса. Нужен план «Б». Высунутая из-под зонта рука промокла, а хаотичные мысли постепенно пришли в порядок.