Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Я раздумывала, а Эмили продолжала стоять на коленях. Такой поворот оказался для меня неожиданным. Горничная – вспомогательный персонаж, и я предполагала, что с легкостью подкуплю эту хитрюгу, но девушка бескорыстно перешла на мою сторону.

Похоже, это один из эпизодов игры?

В реальном мире такой человек вряд ли бы вел себя откровенно. Однако происходящее было мне на руку. Хорошо иметь хоть одну верную служанку!

Пауза оказалась недолгой.

– Тогда поставь шкатулку на место.

– Госпожа! – Эмили поняла, что это значит, и, переполненная эмоциями, порывисто встала. – Спасибо! Спасибо, госпожа! Я сделаю все, что от меня зависит!

– Ну ладно, ступай.

Я сделала жест, означавший, что Эмили пора удалиться, но служанка еще несколько раз поблагодарила меня.

Наконец дверь захлопнулась, и перед глазами появился белый прямоугольник.

Система

Ваши отношения с окружающими улучшились. Репутация: +10. Общее количество очков: 15.

Ну и дела! Я воодушевленно перечитала написанное. Репутация, о которой я перестала заботиться, продолжала, как ни странно, расти.

Комната была залита ослепительным солнечным светом. Я отодвинула стол, располагавшийся у огромного окна, и, усевшись на пол, дремотно раскачивалась из стороны в сторону.

Я хотела выйти из дома, но отказалась от этой идеи, опасаясь встречи с мерзавцами, чьи имена перечеркнула. Вместо прогулки я решила погреться на солнышке, и стало веселее.

Умиротворение…

Впрочем, настроение омрачало одно обстоятельство. С тех пор как Эмили принесла списки, миновало уже два дня, но от Винтера по-прежнему не было вестей. Делать нечего: собрав волю в кулак, я обратилась к дворецкому:

– Передай мне, пожалуйста, приглашения на те приемы, где собирается аристократическая публика.

Догадавшись, что я снова намереваюсь выходить в свет, дворецкий нахмурился. Как же скверно вела себя Пенелопа, если люди реагировали на нее подобным образом?

Ох… Прощай, моя счастливая затворническая жизнь! Отныне, чтобы поймать Винтера за хвост, мне придется посещать массу приемов. Предстоящие дни обещали быть очень напряженными, и от досады на мои глаза навернулись слезы.

Вух! Приоткрытое окно внезапно распахнулось, прогнав остатки дремы, и в комнату влетел вихрь. Вжух – что это такое? Я испуганно заморгала и, охваченная ледяным пронизывающим ветром, зажмурилась. Вух – розовые волосы разметались и спутались, закрыв лицо. У-у – я съежилась, но внезапно налетевший вихрь утих, и воцарилась тишина. Я осторожно подняла голову.

– Кю!

– Что это?.. – Я растерянно поглядела в направлении звука.

На подоле платья белел комочек ваты.

– Кю!

Нет! Это была не вата, а живой кролик.

– Ну и ну…

Я не верила своим глазам! Как же он тут оказался?! Может быть, это сон?..

– Кю! – Глядя на растерянного человека, кролик склонил головку набок.

Он же не собирается запрыгнуть?.. В мгновение ока белый комочек оказался у меня на коленях.

– Ой! Откуда ты взялся? Это ведь второй этаж…

– Кю?

– Не ветром же, в самом деле, тебя принесло?

Глядя по сторонам красными глазками, кролик опять склонил голову набок.

– Ты, дурашка, ничего не понял?

Ну конечно, не понял, иначе это был бы натуральный хоррор. И вдруг… Внимательно глядя на меня, зверек раскрыл малюсенький рот и обнажил миниатюрные зубки.

– Я выполнил ваше поручение, – послышался басовитый голос взрослого мужчины.

– Ай! – я вскрикнула, подскочила и попятилась, а кролик, сидевший на моих коленях, кувырком скатился на пол.

К счастью, приземление на мягкий ковер никак ему не повредило.

– Кю? – пискнул он, глядя на меня невинным взором.

– А? Ты только что…

Может, просто почудилось?.. Зверек был не больше моего кулака, но, не на шутку испугавшись, я стала неотрывно за ним наблюдать, однако кролик больше не говорил.

– Что за дела? Слуховая галлюцинация?.. – Я пребывала в растерянности.

– Я выполнил ваше поручение. Если желаете узнать подробности, приходите в мой торговый дом, – вновь раздался низкий мужской голос.

– Мамочки! – Я в ужасе рванула с места и в один миг оказалась у изножья кровати.

– Торговый дом «Белый кролик». До свидания, – сказал зверек, сохраняя дистанцию. Видимо, пугать меня не входило в его планы, я и без того тряслась от испуга.

У-у-у – в комнате вновь взвился вихрь. Вскоре он стих. Я подняла голову и поправила разметавшиеся волосы. Сильная энергетика, исходившая от белого кролика, исчезла без следа.

– Что это было?..

Я растерянно посмотрела на ковер, где совсем недавно сидел малыш, и вдруг вспомнила: именно так Винтер отправлял сообщения Ивонне! Скрывая свою личность, он редко действует напрямую и, как правило, передает сообщения через мелких животных: птиц, мышей, щенков. Но чаще всего он использует белого кролика – символ своего торгового дома. Когда-то меня это впечатлило и показалось очень романтичным. Однако, не ожидая услышать мужской голос, я перепугалась. В игре не было дубляжа, и сообщения Винтера появлялись в виде текста. Кто бы мог подумать, что миленький кролик заговорит басом?!

– Ха-ха! – вспомнив абсурдную ситуацию, рассмеялась я.