Новенькая на факультете боевых магов (СИ)

На ватных ногах, не сказав ни слова, я поплелась прочь. Мисс Хавьер сунула какую-то папку мне в руки, но я словно потерялась во времени и пространстве. Магии я совершенно не чувствовала, в мыслях было совсем тоскливо и только каким-то чудом жизненно важные системы организма продолжали функционировать, обеспечивая свою непутёвую хозяйку кислородом и мало-мальским ориентированием на местности.

Пришла в себя я только на свежем морозном воздухе. Окинула взглядом здание из казённого серого кирпича, где проучилась три с половиной года. В лучах солнца свежевыпавший снежок на крышах переливался серебристыми тонами. Снегири облюбовали кусты рябины, растущей под окнами читального зала. У крыльца, ведущего во второй корпус, красовались снежные фигурки оленей и медведей — результат недавних упражнений в магии снега и льда. Мы с друзьями в тот вечер отлично повеселились, а на следующий день, когда добрая половина кадетов разъехалась на зимние каникулы, случилась эта дурацкая история с Ирвином Ноксом. И… это что же получается, я уеду, а Брайс останется? Сердце совершило резкий скачок, и я, проглотив застрявший в горле комок, заторопилась в сторону мужского общежития.

Но Брайса на месте не оказалось и мне пришлось топать к себе.

Там меня ждала Рейна Кавано, с которой я делила комнату с самого первого дня учёбы.

— Твоё имя в списке кадетов, отобранных для Академии Балленхейда, — припечатала Рейна, словно обвинительный приговор зачитывала. — И ты мне ничего не сказала!

— Если б я знала, тебе сказала бы первой, — ответила я. — Я только что от ректора — там меня и огорошили новостью.

— Ну-ну. — Подруга скрестила руки на груди и прищурилась — не верила. — Очередная привилегия для жителей Альверии. Как, оказывается, выгодно родиться на Третьем Континенте! Несправедливо по отношению к тем, кто имеет гражданство Тройственного Союза, не находишь?

— Так может сказать только тот, кто никогда не видел эльвов вживую, — выдавила я, чувствуя, как к горлу снова подкатывает противный ком, а в ушах слышится отдалённый звон, так напоминающий колокольчики на ошейниках адских гончих. С тех пор, как я слышала этот звон наяву, прошло шесть лет, а я до сих пор помню каждый его оттенок.

— Прости, — смягчилась подруга. — Я не хотела тебя обидеть. Случайно вырвалось.

— Проехали.

— Помочь тебе с вещами?

— Нет, спасибо. У меня и вещей почти нет. Все в рюкзак поместятся.

— Пиши мне, ладно?

— И ты мне.

— Договорились.

— Могу передать письма родным. Если хочешь, конечно.

— О нет, я уже отправила домой новогоднюю открытку. Кстати, из нашей группы едут Беккет, Карсон и Флинт. И ещё трое бытовиков со второго курса.

При упоминании Брайса Беккета настроение взлетело стремящейся в небо птицей. Брайс, как и я, родом из Альверии — Третьего Континента, входящего в состав Тройственного Союза. Сотни лет наши земли находились под властью эльвов и только совсем недавно, каких-то шесть лет назад, континент полностью очистили от захватчиков, после чего освобождённые земли вошли в состав Союза — теперь уже не двух, а трёх континентов. Однако гражданство жителям Альверии давать не спешили. Сперва нужно доказать, что ты достоин стать полноправным гражданином Союза Трёх Континентов и чуть ли не единственной возможностью для этого была служба в легионе и участие в освободительной кампании на Четвёртом Континенте — Аластурии, где всё ещё господствовали эльвы. Мало того, что мы с Брайсом прошли сложнейший отбор в Хендфорд, каждый божий день на протяжении первого и второго курса нам приходилось доказывать, что мы достойны здесь учиться. С нас и спрашивали больше, и наказывали строже, но это только нас закалило. Рейна называет нас «привилегированной кастой» за возможность учиться в одной из лучших академий Первого Континента — Балленхейде. Но ей, родившейся в свободной Ла Риоре и видевшей эльвов только на картинках, никогда не понять наших чувств. Винить её за это было бы глупо. В конце концов, у меня не так много подруг, чтобы ими разбрасываться.

— А это у тебя что? Подарок? — поинтересовалась Рейна, заметив часы у меня на руке. — Ух ты и скрытная, Фостер! Колись, кто он?

— Прислали из дома, — солгала я.

— Ври больше, — не поверила она. — Часы явно очень дорогие.

— Тётя Эмили получила повышение, вот и подарок мне к Новому году.

— Не хочешь говорить — не надо. Но всё равно обидно.

— Прости. Но это чистая правда. У меня никого нет, кроме тебя и этого прохудившегося кителя, который я вскоре сменю на китель Балленхейда.

— Удачи, подружка. И пусть в тебя влюбится самый противный кадет на курсе.

— Взаимно, дорогая.

— А вообще, я рада, что ты побываешь у меня на родине. — Рейна шмыгнула носом. — Непременно посети Золотой дворец, Центральный ботанический сад, арену для боя быков и археологический музей.

— Археологический музей — в первую очередь, — фыркнула я.

Мы обнялись на прощание. Рейна рыдала навзрыд. У меня тоже глаза были на мокром месте, но и дальше оставаться в Хендфорде было выше моих сил.

ГЛАВА 2. Что, если моя родная стихия — вовсе не земля?