Новое царство

- Кто будет царем? - размышлял мудрец, повторяя слова, которые Хуэй услышал от Сета на той огромной, безликой равнине сна. - Осирис. Убит и искалечен своим собственным братом, Сетом. Это предупреждение для тебя, чтобы ты остерегался близкого человека, который хочет причинить тебе зло. У тебя есть брат?

Хуэй почувствовал, как зашевелились волоски на его предплечье. Если бы только он понял это сообщение от богов той ночью, он, возможно, не доверял бы Квену так сильно, и тогда, возможно, он нашел бы какой-нибудь способ предотвратить заговор.

- Кто будет царем? - продолжал Таита. - Кто победит в этой битве и унаследует мир. Ты знаешь историю Осириса? Ты должен знать.

Хуэй знал, но он сказал: - Расскажи мне.

- Осирис, великий царь Египта, был убит своим братом Сетом, чтобы узурпировать трон. Жена Осириса Исида восстановила его тело, чтобы они могли зачать ребенка – Гора. Поначалу Гор был уязвим и нуждался в защите своей матери. Но он вырос в могущественного воина, который стал соперником Сета за трон. В конечном счете Гор одержал победу и своей победой восстановил равновесие Маат в Египте.

Хуэй почувствовал параллели со своей собственной жизнью. Он вздрогнул, почувствовав холодное прикосновение судьбы к своему позвоночнику.

- А Анубис?

- Анубис взвешивает сердца и решает, какие души будут допущены в загробную жизнь, мой маленький воришка. Он решает, кто достоин.

Хуэй поежился. Глаза евнуха, казалось, сверлили его, как будто этот человек мог прочитать каждую мысль, проходящую в его голове.

- Боги наблюдают за тобой, - продолжал Таита, - и они судят тебя.

Могут ли они судить меня больше, чем я судил себя?

Теперь Хуэй мог видеть то, что он всегда знал, и то, чего хотела Ипвет, было неправдой- что он никогда не сможет отказаться от своей борьбы за месть. Борьба будет продолжаться до тех пор, пока он или его брат и мать не будут мертвы. Боги говорили.

Хуэй знал, что его победа будет зависеть от того, достаточно ли он достоин. Был ли он вором, трусом и убийцей или хорошим, смелым человеком? Выбор был за ним.

Он чувствовал, что Таита смотрит на него своим проницательным взглядом, но евнух был достаточно добр – или достаточно мудр – чтобы не совать нос в чужие дела.

- Прими мою благодарность за это. У меня есть еще одна просьба, - отважился Хуэй. - Тан сказал мне, что ты адепт Лабиринтов Амона-Ра и что ты можешь предсказывать будущее.

- Ему не следовало тебе этого говорить.

- Но ты можешь это сделать? У тебя есть сила разогнать туман и увидеть, что ждет впереди?

- Это не так просто. - Лицо Таиты потемнело. - Гадание по Лабиринтам Амона-Ра приносит свои плоды. Топливо, в котором он нуждается, - это сама жизненная сила провидца. Мне потребовались бы дни, чтобы прийти в себя.

- Я бы не стал просить тебя ни о чем таком, что заставило бы тебя страдать. Но на волоске висят жизни, возможно, многие жизни.

Таита вскинул руки в воздух и издал крик разочарования. Он повернулся к Хуэю, его глаза сверкали.

Я не буду задавать тебе вопросов о твоих делах. По правде говоря, я все еще не уверен, что смогу поверить словам, которые слетают с твоих губ, поэтому спрашивать бессмысленно. Но ты воззвал к моей лучшей натуре, случайно или намеренно, я не знаю. И если ты действительно говоришь, что можно спасти жизни, выполнив твою просьбу, тогда я не могу тебе отказать.

Жизни? Да, его собственную, конечно. Но Исетнофрет была темной и мрачной силой, и он мог представить, как многие другие пострадают в ее стремлении к власти и влиянию. Ложь давалась Хуэю легко с тех пор, как он сбежал из Лахуна, но здесь он чувствовал, что может быть честным.

- Я говорю правду.

Таита поджал губы, раздраженный тем, что оказался в такой ситуации.

- Очень хорошо, - отрезал он.

Евнух развернулся на каблуках и засуетился по комнате, хватая баночки с травами и горшочки с мазями, кувшин сладкого белого вина, ступку и пестик. Он порылся в сундуке и вытащил маленький кожаный мешочек, который положил сбоку.

Хуэй следил за каждым его движением, пытаясь понять, что означает этот акт пророчества. Таита измельчил травы, двумя черпаками размешал пасту, залил ее вином и вылил в чашку. На мгновение он уставился на зелье в своей руке, словно боясь его выпить, а затем одним глотком выпил его.

- Что сделает это зелье? - спросил Хуэй.

Евнух посмотрел на него, по-видимому, раздумывая, стоит ли отвечать на этот глупый вопрос, а затем сказал: - Это откроет глаза души.

Хуэй наблюдал, как веки мудреца затрепетали, а мечтательное выражение омрачило его лицо, когда зелье подействовало с поразительной скоростью. Таита плюхнулся на хорошо набитую подушку и высыпал содержимое кожаного мешочка на каменные плиты. Оттуда выпали десять дисков из слоновой кости.

- Что бы ты хотел знать? - спросил мудрец.

У Хуэя пересохло во рту. Мысленным взором он увидел лицо Исетнофрет, и это холодное желание мести образовало оболочку вокруг его сердца. Не проходило и дня, чтобы он не представлял себе, как лишит ее жизни.

- Добьюсь ли я когда-нибудь справедливости для своего отца.

- Задай вопрос духам. - Таита впился в него взглядом.