Новое восстание

— Ну, пусть так и будет, — маска смерти срослась с лицом Дольфа.

Куэллер, не торопясь, снял с пояса меч; клинок был синего цвета.

— Я не хочу сражаться с тобой, Дольф…

— Не бойся, — откликнулся Куэллер. — С ним ты сражаться не будешь.

Он ударил первым. Люк успел выхватить собственный меч, и удар не достиг цели. Любое движение отдавалось болью в спине. Люк сосредоточился только на бое: финт, защита, блок, снова финт… Только не атака. Он подождет, когда Куэллер откроется.

Куэллер толкнул его, Люк неловко переступил, больная нога подломилась. Скайуокер рухнул на колено. Синий клинок метнулся вниз, Люк откатился. Утихшее было жжение в спине вновь напомнило о себе — с новой силой.

Он заставил себя подняться. Он был мокрый от пота, силы кончались. Но он концентрировался на движениях противника, жил ради них, предчувствовал, угадывал и блокировал.

Куэдлер провел серию из пяти быстрых выпадов. Опять пришлось отступить. Люк отбивал, отбивал, отбивал удар за ударом, но равновесия не удержал. Наверное, он все-таки сломал лодыжку. Синий клинок описал большой круг и ударил слева. Люк хотел увернуться, но Куэллер ударил опять, и Люк выронил меч.

Синий клинок танцевал у самого лица. Кожу слабо покалывало.

— Следовало тебя убить, — сказал Куэллер.

Люк тяжело дышал, но страха не чувствовал. Он мог вернуть себе меч и продолжить сражение, но Куэллер пока не был готов убить его — в этом Люк был уверен. Он посмотрел в пустые глазницы маски.

— Убьешь меня, но не станешь сильнее.

Маска улыбнулась.

— Ошибаешься.

— Нет, — сказал Люк. — Джедаи готовятся к смерти. Они не боятся ее.

— Ты это мне говоришь или себе? — маска смерти сардонически кривила губы..

— Тебе, Дольф.

— Я — не Дольф!

— Как пожелаешь…

Ноги он не чувствовал. Не повезло, все-таки сломал…

— Следовало убить тебя, — повторил Куэллер, — но ты мне нужен.

Он щелкнул пальцами. Их окружили штурмовики, их белые доспехи сверкали на солнце.

— Отвезите его на Алманию.

— Слишком много солдат для одного человека, — не без удовлетворения заметил Люк.

— Я знаю, кто ты такой, — острие лазерного клинка почти прикасалось к коже. — Я никогда не стал бы недооценивать тебя.

Что-то несильно кольнуло его сзади в шею. Он поднял руку, повернулся в изумлении и увидел, что стоящий сзади штурмовик держит инъекционный пистолет.

И последним, что он услышал, прежде чем потерять сознание, был голос Куэллера:

— Приятных снов, мастер Скайуокер…

* * *

Подготовка корабля почти завершилась. «Алдераан», личный корабль Леи Органы Соло, был сконструирован специально для нее. Он не нес опознавательных знаков, само название корабля было известно немногим. Владелец (владелица) предпочитал цифровое обозначение своего корабля в реестрах, а зарегистрирован корабль был на имя некой Лелилы. Собственно, этим именем в детстве называли саму Лею, и с тех пор как прозвище помогло ей отыскать похищенных детей, она считала его своим талисманом.

Лея очень надеялась, что оно поможет ей и в этот раз.

Она снова и снова посылала сигнал, пытаясь отыскать брата в хитросплетениях Силы, но так и не получила ответа.

На голограмме Люк выглядел очень плохо. Может быть, он уже мертв.

Может быть, может быть, может быть. Лея так не могла. Ее брату много раз угрожала смерть, и каждый раз он спасался. Это приучило Лею к мысли, что он может выжить в любых условиях. Она поверила в это, когда они вместе с .Ландо обнаружили Люка висящим вниз головой на антенне в Облачном городе.

Лея послала закодированное сообщение по всем сетям, пытаясь найти Р2Д2. Астродроид все еще находился в ремонте. Клопериане дважды чуть не уничтожили его. Лея приказала, может, в последний раз в жизни, чтобы клопериан, работавших в корабельных доках, отстранили от работ до тех пор, пока она не будет уверена, что они не имеют отношения к саботажу.

Она подозревала клопериан еще и потому, что безгранично верила дроидам. Если бы они оставили ее дроидов в покое, она могла бы подумать, что клопериане оказались просто жертвами собственной наивности.

Если Р2Д2 не появится в ближайшее время, ей придется полететь одной. В данном случае время играло главную роль. Даже если Люк жив, но тяжело ранен, он может не суметь защитить себя. Иногда его сила казалась другим сверхъестественной, но Лея знала, что он такой же человек, как и все остальные.

Его жизнь такая же хрупкая.

Даже лучшие рыцари-джедаи все равно умирали. Она видела, как умер Оби-Ван, просто позволив Дарту Вейдеру убить себя.

Эта картина долгие годы стояла у Леи перед глазами. И хотя Люк усматривал в этой ситуации подтверждение силы Бена, Лее казалось — это лишний пример тому, что у любой силы есть предел.

Ей не довелось разговаривать с Оби-Ваном Кеноби, пока он был жив. Она смогла поговорить с ним, только когда он стал духом, как ее настоящий отец или как Йода. Он не показался ей очень сильным. Он был просто наставник и друг.

Кто-то снаружи постучал в крышку шлюза. Лея вздрогнула. Только Мон Мотма знала, где находится Лея, но она не пришла бы. А Р2Д2, даже если бы получил сообщение, не стал бы стучать.